Калигула: – "Мейнстрим, тебя не тронут, пробивайся ко мне! Видишь мой новый двуручный меч? Сейчас узнаешь, насколько он длинный…"

Мейнстрим: – "Ты, наверное, не в курсе, как в нашем клане выбирают лидера? Я лучший мечник! И корону турнирную снял лишь год назад".

Быстро сориентировавшись, Северин направил своего воина в самую гущу событий, вдруг получая в грудь отскочившую стрелу.

Розенлир: – "Ребята, я забыл, как поднять щит!"

Головастик: – "F8".

Стрелы были не опасны и били на везение, стараясь попасть в щели между лат или в шею под шлем. Одна такая стрела уже угодила Волосатому подмышку, и он лишился третьей части линии жизни, или так называемого "хп"5.

Расположив все пальцы на стрелках передвижения и сопутствующих кнопках атаки, Северин использовал их мастерски, и в первую же минуту легко распотрошил выбранного соперника.

Чат затих, все занимались делом. Игра, лишенная голосового сопровождения, теряла из-за этого привлекательность, но привыкшие старожилы давно простили ей столь незначительный дефект в счет прекрасной 3D графики и динамичных схваток.

Гримуальд, Татитари и Печенюшка – три лучника клана "Безобразников", управляемого Мейнстримом – вели прицельный огонь по плохо защищенным коллегам на стенах. К этому моменту они уже убили двух и двое других были тяжело ранены.

Калигула: – "Стена, стреляйте в лучников!"

Гримуальд: – "Не слушайте командира, капитулируйте!"

Четыре оставшихся вражеских арбалетчика, подчиняясь приказу, недолго совещались в чате, кого первого завалить, и разом выстрелили в Гримуальда, который, бросив целиться, повесил лук на плечо и просто бегал вдоль полянки, пытаясь отвлечь на себя внимание от более опытных в стрельбе девушек.

Печенюшка: – "Мы потеряли Грима".

Кабан: – "Видим".

Меж тем Мейнстрим сражался с бароном под ником Калигула. Оба пропустили по три удара, лишившись добрую половину того самого пресловутого "хп", совершенно необходимого для продолжения виртуальной жизни. Розенлир оттянул на себя двоих, в сумме равных себе по силе, и постепенно их уничтожал, эффективно задействовав тяжелый и высокий щит, ненужный теперь для защиты от стрел. Волосатый пал и был удален из боевого чата. Печенюшка поменяла позицию, увернувшись от шквальной атаки разозленной четверки, но была задета. Татитари, приклонив колено, добила подранка на стене и сейчас осторожно выцеливала второго. Спина к спине Кабан и Головастик пытались устоять против оставшихся рыцарей. Фигурка Кабана выглядела приземисто и мощно, он имел толстый щит и дрался огромным топором. Высокая фигурка Головастика была вооружена двумя саблями и до того, как их окружили, искусно уворачивалась от всего летящего и пыряющего оружия. Теперь его легкие, незащищенные доспехи были трижды пробиты клинками, жизни оставалось лишь для последнего отчаянного выпада, и Головастик сделал его, свалившись замертво вместе с поверженным врагом, в какого удалось воткнуть сразу обе сабли.

Трольхаут: – "Ну, что хрюшка, пора на бифштексы!"

Литлкюрст: – "Ветчина на троих!"

Резак: – "Пойдет на сало!"

Кабан не отвечал на издевки, боясь в ответственный момент потерять нужные клавиши.

А арбалетчики, только что добившие Печенюшку, лишились второго подранка, и теперь между ними и Татитари происходила интенсивная перестрелка, которую, по неопытности, оборонявшиеся проигрывали очень быстро, не смотря на то, что тела их до пояса прикрывала стена. Если девушка, после выстрела, мгновенно меняла позицию, то противники вынуждены были оставаться на месте в зафиксированном положении.

Сделав небольшую передышку, чтобы пальцы смогли отдохнуть от бесконечного и упорного щелканья, двое лидеров разошлись в стороны.

Калигула: – "Не трепитесь, завалите его! К вам второй на подходе!"

Мейнстрим: – "Держись, Кабан! Помощь близко!"

Переведя глаза в противоположную часть экрана, враги увидели приближающегося Розенлира, оставившего позади два скрюченных тела.

Розенлир: – "Мы начали восемь к пятнадцати, а продолжаем четверо к шести. Господа, сэкономьте на ремонте доспехов, освободите плац!"

Трольхаут: – "Не говори гоп, а то получишь в лоб!"

Розенлир: – "Я убью тебя первым, рифмоплет".

Литлкюрст: – "Мы все в твоем распоряжении!"

Резак: – "Только свинятину сперва заколем…"

Вся троица, как по команде, разом бросилась на Кабана, топор которого успел ударить Литлкюрста в область шеи, убив наповал. Двое других, делая агрессивные выпады, почти вытеснили владельца виртуального Кабана в реальность, но подоспел Розенлир, и битва продолжилась равная.

А между тем со стены улетел очередной арбалетчик обороны, поверженный Татитари. Ей оставалось разобраться с последним, только он замедлился и почему-то опустил оружие. Предположив, что у игрока завис компьютер, девушка раздумала убивать его героя в таком нелепом положении.

Татитари: – "Вам помочь?"

У игроков были заняты пальцы, никто не смог ей ответить в чат, и молчание их она приняла за согласие, выстрелив в Резака, сражавшегося с Кабаном боком к ней. Рыцарь вздрогнул, потеряв на мгновение скорость, и пропустил смертельный удар соперника. В ту же секунду Розенлир поверг Трольхаута.

Кабан: – "Им надо название поменять. Они не "Бешеные", они "Хилые". А оружие ты видел? Сплошь статичная дрянь!"

Розенлир: – "Не будь так строг, тут половина новичков, не успевших еще как следует прокачаться. Да и мало дураков, вкладывать деньги в игровую амуницию.

Татитари: – "И все же стоит отдать им должное, принять бой возле замка – это благородный жест".

Калигула: – "У меня виповский эспадон6, пятнадцать тысяч отдал".

Барон только сейчас убил соперника, но сам уже готовился умереть, будучи основательно израненным.

Розенлир: – "И он победил премиум-фламберг7 Мейнстрима за восемнадцать!"

Кабан: – "Браво, барон!"

Татитари: – "Какое мужество!"

Розенлир: – "Мы даем тебе право покинуть бой живым".

Калигула: – "Заканчивайте уже, великодушные придурки".

Татитари натянула тетиву и, прицелившись как следует, резко отпустила стрелу в побитую грудь Калигулы.

Кабан: – "Повержен бабой, какой трэш…"

Розенлир: – "Все?"

Татитари: – "Последний на стене, но он не движется даже. Наверное, бросил игру".

Кабан: – "Первый час ночи… Мама, ведать, застукала школолошку. Добей его и расходимся".

Раздался звук летящей стрелы, и фигура Кабана с пронзенной шеей повалилась вниз.

"Ожил!" – написал Северин, закрывая Розенлира щитом. – "Тари, встань за мной и целься".

"Присел, зараза", – пожаловалась девушка, колесиком компьютерной мышки придавая луку нужное положение.