Следующий час пролетел незаметно и лениво в раздумьях, текущих так же вяло, как стекает с ложки последними густыми каплями клубничный сироп в уже приготовленную посуду для пробы. Очнулась я от прозвучавшего неожиданно громко голоса:

– Кажется, я задремал. Прости, очень устаю на работе.

– Ну что ты, ничего страшного. Хорошо, что ты отдохнул, солнышко мое, – отреагировала я мгновенно. – Снилось что-нибудь приятное?

– Я редко вижу сны, но сегодняшняя жара сделала из правила исключение. Мне снилась ты на палубе голубой яхты и мы совершали кругосветное путешествие, – ответил Доминик, промокая влажный от жары лоб платком и допивая последние капли теплой воды из стакана. – Мы отправились из Гамбурга мимо Голландии и Бельгии к югу. Затем через пролив вышли в Атлантический океан, встретивший нас на удивление спокойной погодой. Пройдя дальше, через Испанию, Португалию и Гибралтар, мы оказались в Средиземном море. Я видел волшебный сон, с которым не хотел расставаться. У меня всегда была мечта – слякотную немецкую зиму проводить в южных широтах, а накануне знойного лета возвращаться назад в умеренный теплый климат. Если бы ты знала, как я хочу осуществления мечты, но уже с тобой, на борту прекрасной яхты, – порывисто встав на колени и опустив лицо в мои колени, произнес он с надрывом.

– Красивая мечта! Она обязательно сбудется, я с удовольствием поплыву с тобой туда, куда ты захочешь, – приподняла я лежавшую на коленях голову, желая отвлечь Доминика от нахлынувших мыслей о прошлом. – Это будет, как в сказке Грина: однажды, придя на берег моря, я увижу твой корабль под алыми… Нет, алые уже были – под синими, как твои глаза, парусами. И он унесет меня и мою любовь далеко-далеко, туда, где нет несчастий, печали и слез, где вечное лето, счастье и любовь…

– Чудесная сказка, расскажи ее, – попросил Доминик, вставая с колен и садясь напротив. – Последний раз я слышал сказку в детстве от мамы, но она редко доставляла мне такое удовольствие. Я больше любил слушать, как рассказывала сказки бабушка, у нее всегда находилось время, мама была больше занята братьями…

– Спасибо, ты хорошая рассказчица! – сказал Доминик спустя короткое время – его хватило, чтобы вспомнить сказку далекого детства. – Что ты скажешь, если мы поужинаем пораньше, а потом пойдем погулять в лес? Жара спадает, мы можем час побродить, немного размяться, раз уж такая прекрасная погода и мы свободны, – предложил он.

– О, я с удовольствием сделаю все, что скажет повелитель! Если ты приготовишь что-нибудь особенное… – ответила я с показной покорностью. Готовить мне не хотелось и пришлось вспоминать, что есть подходящего из продуктов. – Пойдем на кухню, посмотрим, что там найдется.

Постояв у открытого холодильника с задумчивым видом, Доминик спросил, не будет ли у меня нескольких штук грецких орехов.

– Не знаю, нужно поискать, кажется, где-то были. А что ты собираешься делать?

– Хочу приготовить интересное блюдо, которое ты наверняка не пробовала. Зеленый салат, лимон, груши есть, нужно найти орехи и подогреть на сковороде. Будет вкусно, попробуешь – захочешь еще. Этот салат можно есть как основное блюдо, потому что орехи должны быть теплыми, почти горячими. По такой погоде самая подходящая еда – не тяжелая, но довольно сытная, – сказал повар, принимая найденный пакет с орехами и доставая необходимую кухонную утварь. – Да, покажи, где ореховое масло, мне нужно пару ложек.

Разложив продукты на столе и приготовив необходимую посуду, Доминик показал, как порезать груши, сам же начал освобождать орехи от скорлупы. В скорых руках опытного кулинара и его понятливой помощницы дело двигалось быстро, и через пятнадцать минут все было готово.

Салат получился в самом деле необычный и вкусный. Я такого не пробовала и удивлялась в который раз кулинарным способностям Доминика и тому, сколько рецептов хранит он в голове. Мы с удовольствием поужинали, закончив трапезу ванильным мороженым с горячим малиновым сиропом – уже по моему рецепту. Запив вкуснятину холодным яблочным соком с минеральной водой, мы отправились на вечернюю прогулку.

От стоящей на улице необычной майской жары можно задохнуться. Кажется, воздух незаметно исчез, оставив вместо себя горячее тягучее марево, которое, наполнившись частичками парящей всюду пыльцы, заполнило легкие, лезло в глаза, рот и даже уши. Жара обтекает тело так, что остается плыть, не останавливаясь, в ее горячих волнах. От этого никуда не деться. Я люблю тепло и солнце, но к этому требуется вода. Неважно какая – океан, море, озеро, река, а лучше всего, конечно, море. Четыре недели назад мы с Анной были в отпуске на Канарских островах – чудо как хорошо! Стабильная температура двадцать четыре градуса, ни тебе пыльцы, ни липкого пота, свежий морской воздух – и купайся, сколько хочешь!

Сейчас остались незабываемые впечатления и фотографии, сделанные на берегу океана. Мы их часто достаем с Анной и вспоминаем о прекрасно проведенном времени. Мы хорошо отдохнули, но, к большому огорчению, смогли тогда использовать половину удачно спланированного времени. Обычно у меня не получается дольше, чем на неделю, оставить работу, передоверив огромный и ответственный участок работы Томасу, постоянному заместителю и почти товарищу. В этот раз все было наоборот: он отпускал меня на десять-двенадцать дней после пасхального отпуска, проведенного с женой и детьми. Как назло, у Анны на это время был запланирован важный семинар, который она не могла пропустить, потому что предыдущий проболела.

Мы выбрали оптимальное решение – пять дней отдыха, решив, что это хуже, чем десять, но гораздо лучше, чем ничего. Никогда не ссорясь по пустякам, мы не раздражались от неправильно истолкованного слова или поступка, находили устраивающее обоих решение. Больших недопониманий у нас не было, потому что в ежедневных мелочах оба шли на компромиссы. Определив оптимальное время отдыха, мы заказали апартаменты с видом на океан и через пару дней наслаждались ласковым солнцем испанского острова.

У каждого свое представление об отпуске. Одни уходят в горы, находя удовольствие в активном освоении новых вершин. Другие предпочитают работу в доме или на приусадебном участке, приводя в порядок застоявшийся кровоток и ослабевшие мышцы, уставшие от ежедневного восьмичасового сидения за рабочим столом. Третьи не представляют отдыха без спорта, четвертые – без книги, и так до бесконечности. Мы все разные, и точно так же разнятся наши представления о работе и отдыхе. Хорошо, что каждый из нас со своими предпочтениями уникален, иначе жизнь была бы скучна и неинтересна. Для меня оптимальный отпуск – солнце и море. Работа так высасывает силы, что единственное, о чем могу мечтать, – упасть на теплый песок и подставить бока солнцу, заходя время от времени в воду освежиться.

Свободное от работы и забот время вдали от дома мы с Анной хотели использовать с наибольшей пользой. Наши представления об этой пользе полностью совпадали. Отпуск – не только прекрасный предлог для ничегонеделания, но хорошая возможность побаловать себя, по-настоящему отвлечься от проблем, в которых плаваешь, как рыба в грязной воде, – не в состоянии ее очистить, но и без нее не представляя жизни. Проточная свежая в чистом аквариуме вода, пусть даже на короткое время, оживит и полудохлую рыбу, поэтому мы окунулись с головой в поток животворящих сил.

Начали мы отпуск с того, что утром, понежившись в постели, не спеша умывались и готовили завтрак. Готовил в основном я, и не только потому, что нравилось – мне доставляло истинное удовольствие баловать неутомимую любовницу. Я сервировал легкий завтрак на специальном маленьком подносе, ставил на постели, мы наслаждались истомой утра, запивая лень прохладным соком и заедая приготовленными канапе, орехами и фруктами. Когда голод был утолен, Анна затевала неожиданную игру, которая обычно заканчивалась одним и тем же – к обоюдному удовольствию.