–О, нет, мистер Морган, это слишком сложно для меня. Я не справлюсь.

–Брось, Оливия, ты была самой талантливой практиканткой пять лет назад, а сейчас затихла. В тебе огромный потенциал, а ты его не используешь. Этот Уилл – самый настоящий шанс подать себя в мире прессы. Соглашайся, ну же! – Большой М даже покраснел от напряжения.

–Но вы же знаете его замашки! Он эгоистичный, вредный, грубый, нахальный, высокомерный… – Большой М поднял руку в знак того, чтобы я остановилась. – Этот список бесконечен!

– Да, я знаю. Но он ни одному журналу не дал такой возможности. Только нам. Ты должна завтра же приступить к делу, если согласна. Если нет, то я предложу работу Джейн из отдела новостей – ты же не хочешь, чтобы она воспользовалась этим шансом? – Большой М подмигнул. Он прав, черт возьми, я терпеть не могу эту выскочку Джейн, которая только и делает, что шляется по офису в супер короткой мини-юбке и пытается влезть в чужую работу. Нет, я не могу позволить Джейн такую роскошь.

– Можно мне хотя бы подумать до вечера? – надо сейчас же позвонить Дэвиду и все рассказать. Вечеринка отменяется.

– Да, конечно, но только до вечера – позвони мне, как только решишь. И я не приму отрицательный ответ! – Большой М широко улыбнулся и встал, чтобы проводить меня до двери. – По такому серьезному случаю можешь сегодня даже не работать. Возьми отгул за счет фирмы.

Отлично! Не буду звонить Дэвиду, зайду к нему на работу.

– Большое спасибо, мистер Морган! Я позвоню вам вечером.

Я выбежала из здания и направилась на работу к Дэвиду – он был страховым агентом и работал в соседнем офисе. Просто не верится, что мне придется работать с этим Осборном. Одна моя подруга даже с ним встречалась. Продолжительное время рассказывала мне, какой он душка, но только в плане того, что умеет красиво ухаживать. Комплименты, цветы, конфеты, роскошные рестораны… Хорошо, что Сара не влюбилась в него по уши, а только таким образом мстила бывшему парню, а то её слезами из-за расставания с «Золотым Уиллом» (как называют его в светских кругах), можно было бы наполнить целое море.

Последние года три по вторникам я попадала в Фан-клуб Уилла. Просто я ходила в гости к своей сестре, у которой вся спальня и гостиная были увешены его плакатами. Подумать только, а ей уже двадцать восемь лет! И все эти три года у нее нет парня, она наивно надеется, что когда-нибудь растопит сердце красавчика и выйдет за него замуж, став – да, я адекватно смотрю на свою горячо любимую сестру – не самой привлекательной женой миллионера. Иногда мне кажется, что она втайне от своих друзей подбирает свадебное платье. Но не сказать, что Моника «пассивная влюбленная», которая только и умеет, что сохнуть по парню. Моя сестра всеми силами пытается прорваться в светское общество, даже иногда ходит со мной на корпоративы, гостями которых бывают видные люди. Поэтому Моника, как и Дэвид, любит мою работу.

Наконец, я подошла к страховой компании Дэвида. Симпатичная девушка за стойкой улыбнулась и спросила меня:

– Здравствуйте! Вам помочь?

Дэвид как будто ждал меня. Он такой разгильдяй, что ничего не делает на работе, хоть и занимает высокую должность. Сейчас, например, он сидел и смотрел по телевизору американский футбол.

– Оливия! Молодец, что зашла! Ну, с чем мне тебя поздравлять? Я уже заказал напитки к сегодняшней вечеринке, написал нашим друзьям. Сэм, к сожалению, не сможет – работы много, но…

– Дэ, у меня проблемы.

Через десять минут я уже лежала на диване в комнате отдыха, а Дэвид расхаживал около меня и изредка таскал шоколадные конфеты из коробки.

– Этот Уилл мерзкий тип, ты знаешь. Говорят, что он еще и сексуальный маньяк.

– Дэвид, не пугай меня. От этого только хуже, – левой рукой я захватила конфету, а правой включила телевизор. Он заговорил голосом ведущего MTV:

– И сегодня у нас в гостях неподражаемый, удивительный человек! Уилл Осборн, встречайте!

– О, нет! – я моментально выключила телевизор. – Он и здесь меня преследует.

– Это судьба, – хмыкнул Дэвид. – И все-таки, давай вечером соберем всю нашу компанию, пригласим твою сестру, обсудим все и решим, браться ли тебе за это дело.

Я вздохнула. Конфеты в коробке уже кончились.

– Не знаю, Дэ. У меня почти нет выбора. Большой М прав – действительно нужно что-то сенсационное, чтобы меня заметили. До этого я писала небольшую колонку на пол-листа, а Уилл Осборн – это самое настоящее интервью на четыре, а, может быть, и пять страниц!

– Дождись вечера, и там все решим, – тут неожиданно в комнату зашла та самая симпатичная девушка с первого этажа.

– Мистер Филлипс, миссис Шейн уже продолжительное время не может вас найти. Она считает, что вы опять бездельничаете на рабочем месте.

– Да-да, Джессика, уже иду! Эта старая грымза Шейн меня уже достала, – шепнул мне на ухо Дэвид и подмигнул. – До вечера!

***

Сейчас четыре часа сорок пять минут. Через час пятнадцать я должна позвонить Большому М и рассказать о своем решении. А через четверть часа я увижусь с Моникой, Дэвидом, Сарой и еще одной подругой – Линдси.

Устроить голосование, что ли. Посмотрим, кто будет за мою работу.

Любимое местечко нашей компании – это один из самых шикарных ресторанов на Верхнем Ист-Сайде – Sardi’s. Все мы, несмотря на наш возраст, довольно-таки неплохо устроились в жизни, так что можем себе позволить раз в месяц сходить сюда. Это место много значит для всех. Здесь Дэвид познакомился со своей будущей женой, Сара защитила Линдси от противного ухажера, моя сестра впервые сидела на серьезном, не подростковом, свидании…

– Дорогая, наконец-то! Не виделись с прошлой субботы! – Моника, цокая каблуками по Таймс-Сквер, приближалась ко мне. – Что за срочное собрание, о котором ты говорила мне по телефону? Надеюсь, тебя не увольняют? Тогда кто мне будет носить неудачные фотографии Уилла?

Сестра как всегда в своем репертуаре.

– Нет, Мон. Но моя проблема действительно связана с работой. И даже с Уиллом.

У Моники такое выражение лица, как будто она сейчас меня съест. Я хихикнула.

– О, клянусь моими сапогами Prada, это прекрасно! Так чего же мы ждем? Пошли, ребята уже наверняка ждут нас.

Я помогла Монике подняться по четырем ступенькам – ее новые сапоги явно жали ноги, но она не собиралась в этом признаваться, объясняя тем, что «сильно устала на работе, даже ноги не держат». В этом вся Мон. Она работает на Ральфа Лорана, и очень гордится тем, что однажды он сказал ей, что у нее утонченный вкус в одежде. По сути, это одна из главных фишек сестры, которой она собирается поразить Уилла. Если, конечно, Монике когда-нибудь доведётся это сделать.

Ребята уже действительно были внутри. Когда мы все заказали по коктейлю, я начала разговор.

– Для тех, кто не знает: мне предложили взять интервью у Уилла Осборна. Все, кроме Моники осознают, какой он мерзкий тип, поэтому я не хочу браться за это дело. Конец. У кого какие идеи?

Повисло молчание.

– Что?! Ты не хочешь работать с душкой Уиллом? Но, Оливия, это прекрасный шанс взять у него автограф, украсть у него ручку, галстук – все, что угодно! Подумай о своей бедной сестре, которая… – похоже, Мон сейчас опять начнет ныть. Мне ужасно не хотелось выслушивать ее стоны, поэтому я уже собралась возразить, как в разговор вступила Линдси – самая скромная из всей нашей компании.

– Мне кажется, что если ты будешь испытывать дискомфорт в общении с ним, то лучше побереги свои нервы и саму себя, – Линдси всегда отличалась тем, что была очень спокойной, тихой серой мышкой с дипломатичными взглядами на мир.

– Как я понимаю, это твой шанс проявить себя в редакции, разве нет? – Сара закурила. Она была старше всех нас, и последнее слово всегда оставалось за ней. – Ты уже 4 года работаешь не покладая рук, тебя хвалят, но ничего, кроме жалкого маленького раздела, который, уж извини, я сама иногда пропускаю, тебе не могут предложить!

– Ребят, это еще не самое худшее, – придется сказать им последнюю плохую новость. – Около получаса назад мне звонил Большой М и сказал, что наш главный босс уволит меня, если я откажусь.