– Ты пока возьми себе поесть и выпить, а я пойду налаживать контакты…
Я внимательно посмотрел на шумную компанию, и Венина идея сразу показалась мне весьма сомнительной, если не сказать бредовой: тетки были сильно навеселе, два мужика из трех спали, уронив буйные головы между тарелками, а третий, судя по бесцветному лицу и светлым волосам, был форменный эстонец. Как только он попал в такую компанию?
Впрочем, выглядел эстонец бодрячком и даже пытался что-то рассказать соседке, но та только приваливалась к нему круглым, мускулистым плечом и томно закатывала глаза. Короче говоря, я бы к ним без особой нужды не пошел, а Веня ничего, не побоялся! За шумом я не понял, что он там сказал этим теткам, но они раздвинулись и впустили его в свой потный круг.
Я немного понаблюдал за странными действиями своего нового товарища, а потом мне притащили огромную запотевшую кружку пива и продолговатую миску с зажаренной целиком рыбиной. И если был в эти мгновенье совершенно счастливый человек, то звали его Максим Курганов…
После сытного ужина на меня вдруг навалилась на меня такая усталость, такая слабость, что пришлось идти спать. Тем более что Веня в компанию вполне вписался, что-то бойко обсуждал, громко смеялся, чокался с новыми подругами полной рюмкой “Смирнова” и даже, кажется, подпевал. Так чего мне, спрашивается, сидеть и мучиться, когда всего в пяти этажах меня ждет сравнительно чистая, а главное, свободная койка?
Однако поспать не удалось – вернувшийся далеко за полночь Веня решительно потряс меня за плечо и сказал, что надо срочно поговорить. Вначале я попытался спрятаться под подушкой и сделать вид, что меня вообще нет дома. А что в постели кто-то лежит, так это только кажется. Нет там никого! Но Веня не отставал. Ладно… В конце концов он меня здорово выручил, стало быть, надо откликнуться на призыв.
– Извини, что разбудил, но мне с тобой посоветоваться надо… – не слишком четко начал Веня, опускаясь на соседнюю койку. Судя по туманному взору и заплетающемуся языку, он был сильно навеселе. Вот те раз! А я решил, что он трезвенник…
– Нет проблем, – я сел поудобнее. – Излагай суть дела.
– Я, понимаешь, сегодня выпил… Так уж получилось… Я ведь не пью… – он говорил короткими фразами, которые, видимо, сперва формулировал и произносил про себя. Пьяный-то пьяный, а за словами следит! Молодец!
– Ну и что? – я махнул рукой. – Я вон два дня пил и ничего.
– Не то, – Веня подобрался и заговорил четче: – Тут совсем другое дело. Там тетка одна была. На цыганку похожая. Вся такая черная, страшная. И шрам через всю шею. Она еще сны объясняла: что к прибыли, а что к убытку.
–Только не говори, что нам завтра настучат по репе за твою овсянку в банке от икры, – я попытался немного разрядить ситуацию, но Веня не обратил на мои слова никакого внимания, а продолжал говорить, становясь все серьезнее и серьезнее.
Он вообще выглядел странно. Как человек, столкнувшийся с проблемой или ситуацией, определяющей всю дальнейшую жизнь, когда простое с виду решение меняет очень и очень многое…
– Я к тому времени выпил уже, пришлось ради дела, – Веня тяжело вздохнул, его явно мутило. – Вот я и ляпнул про котел…
– Какой котел?
– Ну, сон мне такой несколько раз снился, еще в детстве. Там был огромный котел, а я рядом стоял и пытался в него заглянуть.
– И что там было внутри?
– Да не знаю! Говорю же – пытался… Вот я тетку и спросил, что бы это могло значить. А она и говорит: котел всегда снится к богатству. Особенно если большой!
– Здорово! – я пожал Вене руку и, шлепая босыми ногами, пошел в сторону ванной хлебнуть водички. – Тут радоваться надо, а ты дергаешься…
Но Веня догнал меня и решительно перекрыл воду.
–Да подожди ты, выслушай вначале! – Мне показалось, что он даже рассердился.
– Хорошо, хорошо, – я присел на холодный край ванны. – Слушаю внимательно. Считай меня одним огромным чутким ухом, напрямую присоединенным к доброму сердцу.
– Понимаешь, она потом подсела ко мне и давай руку изучать. Чем-то вроде как ее мой сон заинтересовал. Сперва лениво так повертела ладонь, а потом, – тут Веня сделал паузу, собираясь с духом. – Потом она сказала, что я стану самым богатым человеком на свете…
Утром Веня чувствовал себя просто ужасно. Еще бы: начал-то он вчера по необходимости, для налаживания контактов, а закончил после всех этих откровений и предсказаний очень даже от души. Морщась от головной боли, Веня героически отказался от реанимационной кружечки хорошо охлажденного пива. Более того, собравшись с мыслями, чувствами и силами, строго сказал, что сегодня мы приступаем к работе. К работе так к работе! Мы вышли из номера, перешагнули через спящего поперек коридора вчерашнего эстонца и пошли в ресторан, где нам полагался завтрак.
За довольно симпатичным омлетом с маленькими и розовыми, как поросята из мультика, колбасками Веня разъяснил суть дела, в котором мне отводилась роль толмача и помощника. Нам предстояло пойти по известному адресу (не зря Веня вчера к теткам ходил!) и произвести обмен нашей икры на выдувалки мыльных пузырей. Я спросил Веню, почему именно выдувалки, но он отмахнулся, – не сбивай, мол, с мысли, и сказал, что прежде надо купить мне одежду поприличнее и хороший дипломат. После чего в мою задачу будет входить перевод, моральная поддержка и, в случае чего, прикрытие отхода.
– Макс, – Веня внимательно посмотрел на меня, – ты, главное, ничему не удивляйся. Что бы я ни говорил! Хорошо?
– Да я, собственно…
– Ты пойми, я знаю, что надо делать.
– Ну и классно…
Я, честно говоря, не мог понять, чего он так напрягается. Я разве спорю? Или возражаю? Нет ведь…
– Вот я тебе вчера про котел рассказывал и про гадание по руке…
Только тут до меня дошло, насколько серьезно он воспринял вчерашний пьяный треп: вон как глазки загорелись! Ну и ладно, мечтать не вредно. Мало, что ли, тех, кто хотел богатым стать? И не сосчитать…
Однако в голосе Вени было столько уверенности и силы, что я невольно подумал: а чем черт не шутит? Вдруг он и правда когда-нибудь разбогатеет? А он между тем продолжал, говоря все убедительнее и убедительнее.
– Именно так и будет! Я стану самым богатым человеком на свете. Таким богатым, каким никто и никогда не был, – глаза Вени горели, вскипающая внутренняя сила буквально распирала его. – Я буду Властелином денег!
Последнюю фразу он произнес излишне громко, кто-то обернулся, кто-то усмехнулся, и Веня резко замолчал – как отрезал. Передо мной снова сидел самый обычный, можно сказать, невзрачный человек. Однако я почему-то почти верил тому, что только что услышал! А Веня допил чай и сказал, что именно сегодня нам предстоит сделать первый шаг на долгом и многотрудном пути.
– Я готов, – ответил я.
– Вперед! – скомандовал Веня.
Искать нужный магазинчик в лабиринте улочек за Большим Базаром по довольно несвязному Вениному описанию оказалось непростым делом, но, в конце концов, мы легли на верный курс и прибыли в порт назначения. Хозяин, как водится, сидел перед входом с развешанными игрушками и пил чай из маленького стеклянного стаканчика. Мы поздоровались, и я сказал заранее заготовленную фразу, что нас интересуют выдувалки для мыльных пузырей! Хозяин с интересом посмотрел на нас и на довольно сносном английском заверил, что мы пришли именно туда, куда следует, и пригласил внутрь. Дальше в дело вступил Веня, мне оставалось только переводить, поддакивать и удивляться.
Для начала Веня представился сам и представил меня. В ответ хозяин вручил нам визитные карточки, на обратной стороне которых для удобства была нарисована схема прохода к магазину. Звали его согласно этой бумажке Мустафа, а вот сложную турецкую фамилию я прочитать так и не смог. Ну и хрен с ней…
Затем Веня довольно живописно рассказал о многомиллионном советском народе, уставшем от серости и монотонности жизни. Пока весь цивилизованный мир любуется волшебной красотой парящих мыльных пузырей, наши люди, по словам Вени, вынуждены уныло созерцать грязный обмылок в сломанной мыльнице. И никаких тебе радужных переливов!
