Тарин тряхнула головой, чтобы избавиться от головокружения, которое лишь усиливалось, стоило ей вспомнить их испытующие взгляды или тихую грациозную манеру движения. Они были такими, что уже давно насторожили бы кого угодно. А когда они действовали сообща? Эффект лишь усиливался: каждый делал другого сильнее, и в итоге, единое целое обладало сокрушительной мощью, большей, чем каждый из них в отдельности.

«Мы только хотели помочь тебе». Слова Иэна эхом проносились в её голове. Дерьмо. Будь они прокляты за то, что заставили поверить, будто кто-то способен ей помочь.

Раздался очередной сигнал, такой же мелодичный, как и первый. Тарин проверила положение и нахмурилась. Уже второе пересечение границы, но в разных местах. Ничего хорошего.

Тарин сжала маленький пистолет в своей руке. Она направила его на дверь, на случай если вдруг снова потеряет сознание. Может, она и не выживет, но легко не сдастся.

***

– Он использует какой-то датчик, – тихо сообщил Кейн, не выпуская из поля зрения незваного гостя. Его голос звучал не громче шепота ветра, но ясно слышался через высокотехнологичные наушники, которые специально для них изготовил Иэн. Остальные члены команды, его братья, внимательно слушали.

Мужчина в темной камуфляжной форме двигался уверенно, но с предельной осторожностью, держался в тени, выверял каждый свой шаг и старался не привлекать к себе внимания. Он определенно имел за плечами специальную подготовку.

– Вероятно, пытается поймать сеть, чтобы определить вход, – ответил Иэн. Их догадки подтвердились. Не все имели доступ к технологиям такого рода.

– Он нужен мне живым, – рыкнул Джейк. – Вырубите этого ублюдка, я сам его убью.

Кейн перевел прицел с головы преступника на другую, менее важную часть тела. Как раз когда он собирался нажать на спусковой крючок, мужчина исчез прямо у него на глазах.

– Твою мать! Он зашел внутрь, – Кейн выдал череду ругательств и даже когда бежал, продолжал сыпать проклятиями.

***

Сигнализация умолкла, Тарин внезапно объяла кромешная тьма. Чтобы не поддаться наступающей панике, она начала глубоко дышать. По правде, вполне ожидаемо, что преступник действовал подобным образом, она и сама бы так поступила. Отыскать и отключить генератор, вывести из строя любые электронные средства защиты – инструкция для террориста-чайника.

И всё же, кто-то сумел найти проход и теперь находился в убежище. Ведь источник питания отключался только изнутри. Но где же он? По мониторам не посмотришь, значит, ей придется полагаться на другие органы чувств.

Да ладно, кого она обманывала? Вряд ли у неё имелся хоть какой-то шанс прокрасться к выходу незамеченной. Слабое беспомощное существо, она едва держалась на ногах, перед глазами всё кружилось, а голова адски болела, словно кто-то методично стучал по ней молотком. Это определенно было не лучшее время, чтобы мериться интеллектом с психом, но была ли в жизни справедливость? Всю её семью жестоко убили прямо у неё на глазах, потом держали в плену и подвергали насилию в течение шести месяцев. Перерыв наступил, когда Чарли приютил её, но потом у него обнаружили рак, и Тарин вынуждена была смотреть, как он медленно и мучительно умирал. А после этого она встретила мужчину своей мечты и…

Нет! Тарин изо всех старалась отбросить прочь любые мысли о Джейке, её сердце болезненно сжалось, стало трудно дышать. Она не будет думать о нем, об этих необыкновенных голубых глазах – когда он смотрел на неё, то словно заглядывал в душу. Не станет думать о его сильных руках и крепких объятиях – когда Джейк её обнимал, казалось, ничто в мире никогда не причинит ей вред. Не будет вспоминать, каково это уткнуться носом ему в шею и вдохнуть упоительный манящий аромат тела, или каково чувствовать его внутри себя. Он обманул её, и смягчиться по отношению к нему сейчас значило бы потерять бдительность, чего она не могла себе позволить. Однажды Тарин уже сбежала от законченного психа, и сможет сделать это снова.

Главное: перестать думать о Джейке Каллагане и сосредоточиться.

Проблема заключалась в том, что у неё никак не получалось. Она окончательно утратила способность контролировать свои мысли и эмоции. Страх, горе и недомогание всецело завладели ею, Тарин оказалась беспомощна перед этим свирепым ураганом. Непролитые слёзы водопадом потекли по щекам, её душа болела, и некоторые части тела тоже.

Господи, как же она скучала по Джейку! Он теперь, наверное, ненавидит её. Святые угодники, она же его подстрелила. И его брата. Хотя они то и делали, что пытались помочь. Но беда в том, что братья не понимали: ей помочь уже нельзя. Все, кто пытался, в итоге умерли.

Тарин собралась с духом. Пора покончить с этим кошмаром. Сегодня же. Тем или иным путем. Если в результате она умрет, что ж так тому и быть. Смерть даже будет облегчением. Но этого урода она заберет с собой.

Тарин подавила рыдания и прислушалась, любой звук позволил бы определить, где может находиться незваный гость. Но было тихо, слишком тихо. Вокруг царила удушающая тишина. Не раздалось ни шороха, ни скрипа – ни единого доказательства, что кто-то находился в её маленьком тайном жилище, но – как и всегда, когда он находился рядом – Тарин физически ощущала его присутствие: по коже забегали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом.

Тарин крепче сжала маленький пистолет. Руки сильно тряслись. Чтобы унять дрожь, свободной рукой она обхватила руку с пистолетом, и, встав на колени, прицелилась в сторону двери.

Тихий шорох достиг её ушей – кто-то пытался открыть замок. Вслед за ним раздался металлический щелчок и приглушенный стук. Через несколько секунд дверь без труда распахнулась.

– Киара, – раздался знакомый голос, вечный гость в её кошмарных снах, голос, от которого ледяной озноб пробегал по спине.

Тарин выстрелила три раза подряд и отскочила в сторону. Дважды металл лязгнул о стену, но в третий раз послышался мягкий приглушенный удар – по крайней мере, одна пуля достигла цели. Мужчина выругался, а затем рассмеялся. От этого смеха кровь стыла в жилах.

– Как всегда играешь в недотрогу, принцесса?

Она затаила дыхание и начала отползать в сторону в намерении оставаться незамеченной как можно дольше. Она не могла разглядеть его в темноте, следовательно, он её тоже не видел и потому не мог поймать. Значит, у неё был шанс выйти отсюда живой.

– А вот и ты.

«Если только он не пользовался очками ночного видения».

Он ухватил её за волосы и, с силой дернув, поставил на ноги.

– Скучала по мне? – её щеку обдало горячем дыханием. От него разило как и прежде: смесью дорогого мужского одеколона, табака и алкоголя. Тарин затошнило, она от всей души пожелала, чтобы в её желудке ещё осталась хоть какая-нибудь пища, и она имела бы несказанное удовольствие выплеснуть остатки прямо на него.

Продолжая удерживать за волосы, он протащил Тарин через дверной проем в гостиную и бросил на диван, как тряпичную куклу. Да, за прошедшие годы он стал гораздо сильнее. Она сопротивлялась, вырывалась, пыталась пнуть – все тщетно. Однако, в конце концов, ей удалось попасть ему в челюсть. Раздался громкий и столь сладостный треск. Мучитель не остался в долгу, размахнулся и ударил в ответ, да с такой силой, что у неё перед глазами заплясали звезды; удар почти оглушил её. Не медля ни секунды, мужчина связал ей руки и ноги.

Лишь только после этого он отпустил её, развернулся и уверенным шагом скрылся за арочным проходом, будто точно знал, куда идти. Через несколько минут зажегся свет.

– Ты стала очень непослушной девочкой, Киара, – сказал он. – Вынудила меня вот так с тобой обращаться. А знаешь ли ты, как долго я ждал этого момента? – он рассмеялся, а затем продолжил. – Серьезно, Киара. Неужели ты думала, я не найду тебя?

Она посмотрела на него и с радостью заметила расцветающий темно-красный синяк на подбородке.