Гарри перевёл взгляд на свои связанные руки. На раскрытой ладони, грязный от его крови, лежал воскрешающий камень. Гарри чуть приподнял голову и огляделся. В темнице никого не было. Похоже, что профессор ушёл и забыл забрать воскрешающий камень из рук Гарри. – Мам, пап, вы здесь? – тихим голосом произнёс пленник. Из темноты проступили силуэты его умерших родителей. – Мы здесь, Гарри, – ответили Лили и Джеймс Поттер. – Вы знаете, где я? Где меня держат? – Нет, – родители оба покачали головой. – Мы не знаем это место. Мы очень хотели бы тебе помочь. – Вы можете пройти вперёд и рассказать, что вы видите? – спросил с надеждой Гарри. – Нет, сын, мы привязаны к тебе. Если мы отойдём, то исчезнем. Гарри вздохнул. – Тогда просто побудьте рядом со мной. Пленник положил голову на подстилку и закрыл глаза. Из-под ресниц медленно покатилась слеза. – Мам, для чего я сейчас умираю? – спросил Гарри, не открывая глаз. – Тогда, в Запретном лесу я знал, что умираю ради счастья своих друзей и близких, счастья простых волшебников, чтобы избавить мир от зла. А сейчас? Совершенно чужой мне человек захотел, чтобы я был мёртв. Для чего сейчас моя смерть? Гарри закрыл ладонями лицо и стал беззвучно плакать. – Сыночек, – голос Лили прозвучал совсем рядом. Гарри посмотрел на мать. Её глаза светились любовью. Она смотрела на него со всей материнской нежностью. – Сыночек, не сдавайся! Жизнь – это бесценный дар вселенной, борись за неё до конца. – Лили Поттер ободряюще улыбнулась. – Мама, у меня нет больше сил бороться за жизнь. Мне проще удариться головой об эти каменные стены, что вокруг меня, и всё закончить, прямо сейчас. И я буду свободен от страданий. Я уже умирал, там легко и хорошо. – Сын, тогда всё будет зря, – ответил Джеймс Поттер. – Что зря, отец? Я уже принёс столько блага миру, уже можно освободиться от всего этого. Я выполнил то, что мне было предначертано. – Гарри, ты не знаешь, зачем всё сейчас происходит, но ты не должен сдаваться. У каждого события в твоей жизни есть причина, – мягко объяснял отец. – Всё, что с тобой случается, для чего-то необходимо. Ты узнаешь потом. – Если доживу, – горько усмехнулся Гарри. – Сыночек, милый, не сдавайся, – повторила Лили, – будь сильным. Гарри показалось, что в этот момент что-то придало ему немного энергии. А может кто-то? Мать с отцом? А может это просто сквозняк прошёл по подземелью. – Я попробую, мам, – Гарри еле улыбнулся в ответ. – Вы со мной? – Всегда. В один из дней что-то изменилось. Гарри увидел в темнице радом с собой другое привидение и сначала не мог понять, явь это или сон. Сгорбленная старуха в пальто прошла мимо него и остановилась в нескольких шагах, оглядываясь по сторонам. – Кто вы? – Гарри приподнялся на локтях. Заломило затылок и на секунду потемнело в глазах. – А ты кто? Ишь разлёгся тут! – прокричала старуха скрипучим голосом. – Я – Гарри Поттер. Подождите, я знаю Вас! Я видел Вас однажды в Летнем некрополе! – Гарри радостно вспомнил старуху, которая грубо прервала их с Диной уединение, когда они были где-то месяц назад в Летнем некрополе и выпустили в тот день Прилипалу на волю. – Вы умерли? – Я жива, негодный мальчишка! Как ты смеешь такое говорить старой женщине?! – Где Вы умерли?! Расскажите, что Вы делали сегодня?! – Гарри не мог поверить своему счастью. Сделав усилие, он сел. – Я жива, наглец! Я просто гуляла по Летнему некрополю, как я это делаю каждый день, и присела отдохнуть на лавочку у склепа Гризельды Кудрявой. А сейчас почему-то оказалась здесь. – Как я рад, что Вы умерли! – Гарри вздохнул с облегчением. – Что ты такое говоришь?!! Я вот тебе сейчас задам! – Старуха бросилась на Гарри, растопырив костлявые пальцы, но к своему ужасу пролетела сквозь него и закричала от страха. – Успокойтесь, Вы умерли, – Гарри, собрав все силы, начал объяснять старухе, – и сейчас Вы – привидение. Я прошу Вас выйти отсюда и сказать живым людям, которые посещают кладбище, что я здесь! Я Гарри Поттер, и меня похитили. Позовите, пожалуйста, кого-нибудь сюда на помощь! – Ещё чего!!! – старуха отшатнулась от него. – Пожалуйста, позовите кого-нибудь сюда на помощь, я прошу Вас! – Гарри настойчиво повторил свою просьбу. – Помогите мне выбраться отсюда! – Я не собираюсь никому помогать! Мне никто никогда не помогал ни в чём! Мои дети бросили меня в одиночестве и забыли, что я есть! Меня все бросили, никто никогда не хотел мне помогать! – зло прокричала старуха. – Я прошу Вас проявить милосердие и просто позвать сюда кого-нибудь, больше ничего, – отчаянно повторил Гарри. – Нет!! – бросила старуха и ушла сквозь стену. Гарри упал на подстилку и закрыл глаза. Сил звать старуху уже не было. Старая карга, злая на весь мир, прожила в злобе свои последние годы и такой же злобной останется теперь навечно, только в качестве привидения. Наверно отправилась в Хогвартс, туда, куда прибывают все привидения. Одно хорошо, теперь Гарри знал, где он находится – склеп Гризельды Кудрявой в Летнем некрополе. Где-то на этом кладбище ползала его змейка. Гарри подтянул к себе цепь на сколько мог и начал стучать звеньями определенный такт, ударяя их друг о друга, и призывая Прилипалу к себе, в надежде, что та услышит его.

Через два дня, полных надежды и отчаяния, когда Гарри находился один в подземелье, змейка приползла к нему и свернулась на руке колечками. Гарри почувствовал её холодные чешуйки на своей ладони и открыл глаза. Змейка смотрела на него своим единственным глазом, ожидая лакомство. – Привет, Прилипала. Ты моё спасение, – тихо произнёс он на змеином. – Заползи на стол, найди там мою серьгу-нож. Я видел её среди колб. Змейка шустро поползла к столу и через минуту-две приползла с серьгой в пасти. – Ты – умница! – Гарри погладил ослабевшими руками Прилипалу по голове и положил серьгу под спину. – У меня к тебе есть задание. Через некоторое время здесь появится человек, ты должна незаметно пробраться к нему на одежду, спрятаться, как ты пряталась у меня в одежде, и в тот момент, когда человек окажется в Академии, ты покинешь своё укрытие. Ты должна будешь добраться до кабинета Дины, там всегда очень вкусно пахнет сушёными насекомыми. Или просто найти Дину в Академии. Ты не должна никому попадаться на глаза. Как только ты увидишь Дину, напиши ей такие слова: «Гарри в Летнем некрополе, склеп Гризельды Кудрявой. Похитил Шруд.» Запомни! «Гарри в Летнем некрополе, склеп Гризельды Кудрявой. Похитил Шруд.» Справишься? Змейка чуть кивнула головой. – Дина – это та особь, с которой ты много целовался? – прошипела Прилипала. – Да, верно, – усмехнулся Гарри. – Сейчас помоги мне ещё, поищи мою волшебную палочку. Она может быть на столе или где-то ещё. Если появится человек, не попадайся ему на глаза. Змейка поползла к столу. Гарри обессиленно наблюдал за ней. Через какое-то время она вернулась. – Гарри, нигде нет твой палочки, – прошипела змея. – Ничего. Побудь пока рядом. – Ты очень сильно пахнешь кровью. С тобой рядом трудно дышать. Гарри горько улыбнулся, посмотрел на свои связанные грязные руки, истерзанные запястья, одежду, сплошь запачканную кровью и землей – да, его вид оставлял желать лучшего. – Ты – привереда, Прилипала. Можешь спрятаться в любом тёмном углу, подальше. Гарри взял в руки серьгу-нож и начал манипулировать ею, постепенно истончая веревки на запястьях. Он не хотел полностью разрезать путы, так как Шруд мог прийти в любую минуту и раскрыть его. На оковы на ногах всё равно потребуется много времени. – Как тебе живётся здесь на кладбище? – спросил Гарри змейку. – Хорошо. Кто-то идёт, Гарри, – прошипела Прилипала. Гарри спешно убрал серьгу-нож в карман и, тяжело дыша, лёг обратно на подстилку.

Появился Шруд. Он не стал подходить к Гарри, как обычно, а присел в кресле, напротив.

Долго смотрел на своего пленника. Гарри лежал тихо, успокаивая дыхание. В голове родилась идея метнуть в Шруда серьгу-нож. Но прикинув расстояние, Гарри засомневался, что нож будет слушаться его так далеко. В случае промаха, весь его план побега сорвётся. Вот если бы Шруд подошёл ближе. Профессор поднялся со своего кресла, заварил себе зелья. Потом налил в чашку воды и левитировал её к пленнику. – Можешь попить. Гарри с трудом приподнялся на локтях, поднял кружку трясущимися руками и выпил всю воду. – На какое-то время мы перестанем видеться с тобой, Гарри, – профессор уселся обратно в кресло и стал медленно потягивать свой напиток. – За мной следят, подозревают, как и всех в Академии, что я могу быть причастен к твоему похищению, – Шруд усмехнулся. – Они думают, что меня можно выследить? Аврора с многолетним стажем! Но лучше не рисковать. Я буду поблизости и буду очень скучать по тебе. Гарри закашлялся. Он увидел, как змейка проползла в складки одежды Шруда. – Да как они смеют?! – Шруд вскочил и начал кричать не своим голосом, чем напугал Гарри, не ожидавшего такой резкой перемены его настроения и интонации, а потому инстинктивно сжавшегося в попытке прикрыть на всякий случай голову. – В Академии появился новый преподаватель истории магии! Они уже списали меня, как отслужившую вещь! Я им еще покажу, что я не вещь! Я вернусь и устрою им скандал! Всего лишь несколько недель на больничном, и я уже никому не нужен! Я пойду к Директору! Шруд заходил вдоль стола. Потом остановился и спокойным голосом произнёс: «Когда мы увидимся вновь, Гарри, я надеюсь, ты будешь ещё жив, чтобы продолжить наши сеансы связи с потусторонним миром. Одно могу заявить точно, в моей коллекции, ты – был лучшим экспонатом.» Гарри лёг на спину и закрыл глаза. Он не мог больше выносить этого человека, особенно сейчас, когда спасение было так близко. Он сбежит от него, чего бы это не стоило. Гарри слышал, как Шруд допил своё зелье из кружки, что стояла на столе, а потом, не подходя к пленнику, ушёл в темноту подземного коридора. – Ты здесь, Прилипала? – тихо позвал Гарри. Никто не откликнулся. В подземелье стояла гробовая тишина. Гарри снова достал серьгу-нож и принялся разрезать верёвки на запястьях.