— Скоро ты уже не сможешь называть меня так, хорек, — Джинни широко улыбается и трясет рукой перед лицом Драко, демонстрируя колечко с довольно крупным бриллиантом на безымянном пальчике.

— Знаешь, я думаю, что всегда смогу называть тебя Поттеретта, — Драко подмигивает новоиспеченной невесте и благодарит официантку, которая принесла заказанные напитки и закуски.

— Тогда ты на всю оставшуюся жизнь будешь для меня Хорьком, — Джинни подмигивает в ответ Драко и, потянувшись через стол, ловко стаскивает горсть орешков из его тарелки.

— Джинни, — укоризненно протягивает молчавшая до этого Грейнджер, — это же неприлично.

Джинни лишь фыркает и быстро засовывает свою добычу в рот.

— Грейнджер, не переживай, я не против, — Драко пристально смотрит ей в глаза и делает глоток виски из своего бокала, не прерывая зрительный контакт.

— Гермиона рассказала, что вы теперь коллеги, Малфой? — вопрос Поттера звучит громко из-за играющей в баре музыки и прерывает их слегка затянувшуюся игру в гляделки. Гермиона резко опускает глаза в свой коктейль и принимается увлеченно что-то рассматривать на дне высокого бокала.

— Не просто коллеги, Поттер, — Драко забавит такая реакция Гермионы, он едва заметно усмехается и ехидно продолжает: — Мы теперь напарники, правда, Грейнджер?

— Абсолютная правда, Малфой, — Гермиона копирует его тон и слегка растягивает «о», произнося его фамилию. — Не могу сказать, что я в восторге от этого.

— А вот я в предвкушении, Грейнджер, — Драко не отрываясь следит, как она вытаскивает трубочку из своего коктейля, медленно облизывает и кладет на салфетку.

— Ну если ты в предвкушении того, как я надеру тебе зад на тренировках, Малфой, то тогда я тоже жду не дождусь, — Гермиона широко улыбается, видимо довольная тем, как улыбка быстро покидает губы Драко.

— Какие тренировки в Отделе тайн, Грейнджер? — он вопросительно сдвигает брови и тут же морщится, получив довольно болезненный шлепок по плечу от Блейза.

— Драко, ты серьезно? Все, кто вовлечены в работу с темными артефактами, обязаны раз в неделю ходить на тренировку с аврорами, — голос друга звучит так, будто он профессор на лекции, и вызывает у Драко желание закатить глаза.

— Да, Малфой. Это сравнительно новое правило, неудивительно, что ты не в курсе, — тут же подхватывает Поттер и делает большой глоток пива.

— Тори мне рассказывала про эти тренировки, — оживленно тараторит Панси, эмоционально всплескивая руками. — Она говорила, что в пару с действующим аврором ставят сотрудника Отдела тайн и они отрабатывают друг на друге разные приемы. А в конце тренировок невыразимцев ставят друг против друга!

— Какие приемы? — Драко старательно делает вид, что его совсем не беспокоит возможность, пусть и теоретическая, получить в пару Уизли или Поттера и позорно продуть. Мерлин, хотя бы раз он точно будет стоять в паре с Грейнджер!

— Тебе же сказали — разные, — Гермиона снисходительно смотрит на сникшего блондина, — боевые, защитные…

— Гермиона предложила Кингсли эту идею, основываясь на том, что в Отделе тайн им часто предстоит сталкиваться с темной магией в разных ее проявлениях. Поэтому было бы неплохо учить невыразимцев самозащите и тактикам боя, — в голосе Поттера явно звучит гордость за подругу. — В свою очередь авроры могли бы научиться основным заклинаниям, которые могут быстро помочь при случайных взаимодействиях с темными артефактами.

— И Кингсли, конечно же, поддержал Золотую девочку, — Драко с удовольствием отмечает вспышку гнева в карих глазах.

— Он поддержал не меня, а действительно необходимое нам всем нововведение! Министерству нужны свежие мысли! — Гермиона даже слегка подпрыгивает на стуле в возмущении.

— Так, все! Я запрещаю говорить о работе в этот вечер! — Панси на манер рефери машет рукой над столом между Драко и Гермионой.

— Я согласна, Панси, — тут же поддерживает ее Джинни, которая слегка заскучав, успела сложить из салфеток небольшую стайку журавликов. — Предлагаю поговорить о чем-то более приятном и полезном.

— Пожалуйста, нет, — синхронно шепчут Поттер и Забини, жалобно застонав.

— Например, о платьях подружек невесты, — восторженно заканчивает Джинни, и Панси яростно кивает, очевидно радуясь смене темы на более интересную для нее. — Я так и не смогла определиться с цветом. Свадьба осенняя, и мне бы хотелось сделать на этом акцент.

— А ты была в том магазине тканей, который я тебе советовала? Мама говорит, что у них лучший ассортимент во всем Лондоне! — Панси с горящими глазами придвигается через стол чуть ближе к Джинни. Тут ритмичная музыка в баре сменяется медленной, и на танцполе начинают появляться танцующие парочки.

— Так, я объявляю танцевальную паузу, — Поттер встает со своего места и протягивает руку Джинни, приглашая ее на танец.

— Поддерживаю, Поттер, — Блейз следует его примеру и приглашает на танец свою жену.

Драко улавливает грусть во взгляде Грейнджер, которым она провожает влюбленные парочки. Он с улыбкой встает со своего места, обходит стол и протягивает руку Гермионе:

— Подаришь мне танец, Грейнджер?

— С удовольствием, Малфой, — девушка смело подает ему руку и позволяет вывести себя в центр танцующих.

Драко берет руки Гермионы и складывает их за своей шеей, мягко опустив свои ладони на ее талию. Танцующий рядом Забини, который внимательно следил за всеми их действиями, задорно подмигивает ему, на что Драко лишь закатывает глаза.

— Ну что, напарник, расскажешь мне о своей жизни во Франции? — Гермиона едва ощутимо касается кончиками пальцев его волос на затылке, отчего у Драко пробегают мурашки. Ему всегда нравилось, когда девушки прикасались к его волосам.

— Что именно ты хочешь знать, напарник? — Драко с усмешкой выделяет последнее слово и будто случайно опускает одну ладонь ближе к ее бедру.

— Мне интересно, как ты проводил свой досуг, — Гермиона возвращает его руку на свою талию и награждает его снисходительной улыбкой.

— Ну, я ходил в театры, на выставки, раз в неделю обязательно посещал кинотеатр.

— Драко Малфой ходил в магловское кино? — глаза Гермионы смешно округляются, а рот слегка приоткрывается в явном изумлении.

— Именно так, Грейнджер, — Драко с удовольствием наблюдает заинтересованность на ее лице, — в Париже у меня появился хороший друг, который познакомил меня с удивительным миром маглов.

— Это же здорово, Малфой, — Гермиона так тепло ему улыбается, что он от неожиданности еще крепче прижимает к себе ее хрупкую фигурку. Она никогда не улыбалась так ему. Поттеру, Уизли, Лонгботтому, да любому другому человеку, но не ему. Драко, затаив дыхание, впитывает выражение ее лица, будто стараясь навсегда запечатлеть в памяти первую настоящую улыбку Гермионы Грейнджер, которая предназначалась только ему.

— Мистер Малфой! — до его ушей доносится смутно знакомый голос, и он с трудом отрывает свои глаза от лица Грейнджер и смотрит за ее спину.

Мерлин, только не это. В их сторону, энергично расталкивая танцующих, с ошеломительной скоростью продвигается Лина Куттер. Она машет ему рукой и широко улыбается, стараясь незаметно, по ее мнению, расстегнуть верхнюю пуговицу блузки. Драко представляет себе еще один сеанс «охоты на Малфоя» и, содрогнувшись, опускает веки в надежде, что видение испарится. Открыв глаза и с сожалением убедившись, что ему не показалось, Драко судорожно переводит взгляд то на Лину, то на Грейнджер, стремительно пытаясь найти выход из ситуации. Неожиданно в его голову приходит странное, но идеальное, на его взгляд, решение.

Он берет в ладони лицо удивленно уставившейся на него Грейнджер и шепчет, наклоняясь к ней ближе:

— Умоляю, только не убивай меня.

— В каком смысле «не убивай», Мал… — он не дает ей договорить, прижавшись своими губами к ее в настойчивом поцелуе. Гермиона открывает рот, пытаясь что-то сказать, чем Драко и пользуется, запустив свой язык к ней в рот, тем самым углубляя поцелуй. Он напрягается, не зная, как она отреагирует на его вольность, но неожиданно Грейнджер расслабляет и, издав какой-то мяукающий звук, с жаром отвечает на поцелуй, прикусив зубами его нижнюю губу.