- Если подумать... – Тали в ответ включила карту со своего омнитула, показывающую переплетение туннелей. – Под этой колонией находится развитая система канализаций, где мы сопротивлялись инсектоидам и роботам большую часть времени, пока не были вынуждены выбраться на поверхность в больницу ради припасов.

- С-стой! – Встрял в диалог Лирой. – Капитан, пожалуйста, только не канализации! Что угодно, хоть пешком по Солнцу, но только не они!

- Капрал Дженкинс, есть что добавить?

- Весь мой отряд обрёл братскую могилу в сливной яме! Там внизу бродят демоны, беспощадные ОНИ. Как кроганы, только крупней, сильней, неубиваемые! Даже выстрел из ракетницы в лицо одной этой твари ничего не сделал! Две этих твари уничтожили всех... ВСЕХ!

- Кажется, у кого-то ПТСР, – пробормотала себе под нос коммандер, закатывая глаза, после чего схватила капрала за шкирку и приставила к окну. – Посмотри внимательно на улицу. Ты видишь, сколько врагов на открытой местности?! Посмотри внимательнее! Посмотри, подумай, теперь посчитай, сколько минут потребуется им, чтобы нас всех убить на открытом пространстве. Возражения?!

- Н-н-ет, мэ-эм-м... – Заикаясь, ответил Лирой.

- Вот и ладушки. – Шепард одобрительно похлопала его по плечу. – Гаррус, сколько у нас способно держать оружие?

- Почти все, капитан. Только Дзюба из-за ран не сможет активно двигаться, и Дарес остался без пальцев.

- Это всё хрень, капитан, – постарался успокоить Шепард сидящий раненный батарианец. – Мне не нужно десять пальцев, чтобы держать винтовку. Турианцы и кроганы вообще с шестью справляются, так что я семью и подавно смогу!

- Дарес, при мне попробуй исполнить перегрузку. Можешь хоть на меня направить.

- Шепард... – постарался возмутиться подчинённый.

- Давай!

Батарианец поднял вверх правую руку, активировал интерфейс омнитула и подвёл к ней левую руку, однако тут же застыл на несколько секунд не понимая, почему не получается активировать какую-либо программу. Лишь после к разуму пришло полное осознание отсутствия трёх пальцев на ладони и что без большого, указательного и среднего выполнять функции инженера будет проблематично.

- К дьяволу, но я всё равно могу держать оружие!

- А я лечить! – Присоединился к батарианцу южноамериканец.

- Если Дарес ещё может выполнять роль стрелка, то тебе вообще лучше в тылу сидеть как поддержка. И того выходит, что в бою отряд лишается единственного спеца инженера, и единственного спеца медика.

- Празза! – Подозвала Тали проходящего мимо кварианца в бело-чёрном скафандре. Он с глубоким вдохом остановился, и лишь после начал идти к командующей. В его движениях прямо чувствовалось нежелание исполнять приказ.

- Слушаю, командир.

- Ты разжалован. Иноген, занимаешь место второго командира, – упоминаемый кварианец в зелёном благодарствено кивнул, пока у Праззы начал нервно дёргаться один глаз.

- ЧТО?! Что это значит?!

- Что ты на время этой операции отныне входишь в должность рядового.

- По какому это праву?!

- Итак, – Тали приготовила ладонь, чтобы загибать пальцы. – Ты безответственный, в половине случаев не исполняешь приказы, недисциплинированный, некомпетентный, бесхребетный, бессовестная тварь упивающаяся крупицами власти, устраивая террор своим подчинённым мстя им за свою ничтожность, а также хар’сан бош’тет, который бросил раненного на растерзание хаскам, ты недостоин командовать даже изгоями. Вопросы?

- Так просто это не пройдёт...

- Каждый день слышу угрозы и пострашнее, – с покерфейсом под маской ответила девушка.

Кварианец тихо выругался, забыв выключить внутренние динамики.

- А вот за такие слова тебя в дисциплинарную роту можно сослать, так что советую заткнуться. Свободен! – Мужчина лишь беззвучно пошёл вон на третий этаж, а кварианка повернулась обратно к Шепард. – Я вам скидываю карту туннелей со всеми подходящими нам маршрутами и отдельно выделенным кратчайшим путём. Однако в них нам всем будет тесно, так что советую разделиться на два отряда. Поскольку вы в меньшем количестве, не имеете готового к боевым действиям медика и инженера, я с одним звеном готова пойти с вами впереди. Второй отряд будет идти позади, прикрывая нам спину и не давая в неё ударить врагу.

- А разве у вас нет раненных?

- К сожалению, их раны были слишком сильными... – Кварианка на секунду дала слабину, опустив голову и вспоминая жертвы, однако быстро собравшись. Она капитан, дочь адмирала, на неё сейчас надеются более двух десятков сограждан, и она не имеет права не быть сильной. – Готовы выступать, если вы готовы, однако одно условие, – с этими словами она приблизилась маской ближе к лицу Джейн, холодно выговаривая слова. – Я читала о неком первом человеческом спектре и знаю о твоём мировозрении. Только попробуй необоснованно подставить хотя бы одного моего подчинённого под удар, хотя бы одного использовать как пушечное мясо без необходимости, я могу гарантировать, что долго не буду терпеть чего-либо подобного

- Даже не думала об этом, честное пионерское, – усмехнулась Лисова, слегка наклоняясь назад и примирительно подняв ладони вверх, а кварианка сверлила её взглядом ещё несколько секунд, пока не отошла и не повернулась к ней спиной.

- Подразделение, готовьтесь к выдвижению! – Сообщила она по связи, а уже через пять минут временный союз двух организаций спускался по очереди через люк и вовремя, ибо коллекционеры готовились к скорому штурму больницы. С последним начавшим спускаться кварианцем, люк закрылся, скрывая подземную инфраструктуру от лучей звезды, от чего Лироя начало слегка трясти.

- Ну и воняет же здесь, – возмутился Заид, переключая броню на автономные запасы кислорода. – А ведь это всё ещё отмывать от брони придётся...

- Я смою позор кровью врагов! – Мрачно прорычал Харг, последовав его примеру.

- Будет забавно, если по пути нам кроме роботов никто не встретится... – От смешка Гарруса, на пару секунд включившего закрытый канал связи с Шепард, у девушки немного полегчало на душе.

Пока разумные делились на два отряда, уже бывшая в этих тоннелях Тали пошла впереди, держась как можно дальше от грязной воды разделяющих дороги у стен.

- Итак, предупреждаю сразу. Идя в центр мы можем встретить в несколько раз больше роботов. С одной стороны плохо, с другой – они будут драться и против инсектоидов в том числе, к тому же их можно взломать. Также советую не подходить близко к воде – я уже потеряла одного, когда из неё выпрыгнул хаск-ханар. Они на удивление быстро передвигаются в местных стоках и способны резко набрасываться на жертву, обволакивая щупальцами и жаря электричеством через иглы.

Привлечённый звуком голоса кварианки, на неё из-за угла выскочил человеческий хаск. Не успел кто-либо даже вскрикнуть, как кварианка выпустила из рук дробовик, схватила его голову руками и с хрустом свернула, уклонилась от бегущего на неё второго синтетического зомби, переместилась ему за спину и схватила за руки, садясь на корточки и тягая врага на себя, выставляя вверх его голову, которую сразу же прострелил Заид. На скафандре подбирающей дробовик девушке появились синие пятна.

- Вот вам ещё одно наглядное правило. Не расслабляться и быть всегда готовым к бою. – Зора жестом приказала идти дальше, после чего свернула налево, переходя клоаку через мост. Отряд продолжал петлять за проводником, несколько раз встречаясь с малыми отрядами коллекционеров и роботов, как Тали остановилась у очередного мостика, подняв вверх сжатый кулак. – Есть у кого граната? – Получив подарок от азари, она активировала взрывное устройство и кинула в воду. Через несколько секунд прогремел взрыв, от которого вверх помимо фонтана грязной воды всплыло белое, слегка желтоватое тело хаска-медузы покрытое синими пятнами имплантов. – А вот и славные жители сего подземелья.

Отряд шёл ещё километр, встречая почти отсутствующее сопротивление роботов спереди, а также преследующими их и бьющими в тыл коллекционерами, число которых постоянно росло, от чего у всех появлялась мысль, что враг их уже специально ищет и преследует. А среди роботов начали массово встречаться и “Фенриры”, пытавшиеся постоянно вплотную приблизиться к сокомандникам Шепард.