- Капитан, они проделали дыру в стене на первом этаже!

- Что?! Иноген, Адбор, за мной! – Два кварианца спешно бросились догонять командира, спешно убежавшую по лестнице вниз.

- Гаррус, следи за верхними этажами. Харг, Гаррах, поможем им. – Шепард в сопровождении двух кроганов направилась за кварианкой на первый этаж, где коллекционеры уже вели перестрелку с укрывшимися за обломками потолка, колоннами и стенами сыновьями и дочерьми Мигрирующего Флота. Трио с Нормандии естественно присоединилось к обороне.

- Выхожу справа к проходу, прикройте!

Не успел прозвучать в динамиках женский голос, как его обладательница фиолетового цвета слегка наклонилась в проход, взмахом руки отправляя в гущу хасков и коллекционеров дрон такого же цвета, раскидавший взрывом в стороны части тел врагов. Кварианский капитан кувырком преодолевала проход, оказываясь по другую сторону дыры, возле которой очередная часть стены раскололась. В образовавшемся пылевом облаке кварианка ударом приклада отправила на землю вошедшего первым хаска, достала с голени нож левой рукой и вонзила его в живот бегущему вторым отродью, не давая ему взорваться, вырвала клинок и метнула в шею идущему сзади неё коллекционеру, выстрелом разворотила живот вошедшего рядом жучьему амбалу с гранатомётом, ударом кулака вставила в него взведённую гранату и пинком отправила обратно к группе таких же подрывников, после чего опустила ногу на опрокинутого вначале хаска, размазывая ему голову об пол, и отворачиваясь спиной к взрывающимся инсектоидам, щедро забрызгавших её кровью.

- А кварианка неплоха! – Под всеобщее молчание, прерываемое лишь гулом перестрелки, одобрительно рыкнул Харг.

- Они отступают! Инсектоиды отходят! – Прозвучал по связи изменённый фильтром шлема голос, когда спустя пару минут бой начал стихать, а коллекционеры стали взлетать и на крыльях уноситься прочь от здания.

- Не расслабляемся, готовимся к тому, что эти бош’харунт припрут сюда хоть огромных размеров многоэтажный танк, – кварианка вырвала клинок из плоти одного лежащего в проходе коллекционера, двумя пальцами сжала лезвие и вытерла его от крови, убрала в ножны и повернулась к Шепард, не выпуская дробовик из рук. – А теперь разберёмся с вами. Кто такие, и что вам здесь нужно?

- У меня аналогичный вопрос к вам, – усмехнулась Шепард, – товарищ...

- Капитан Мигрирующего Флота Тали’зора вас Нима нар Райя.

В этот момент Лисова могла поклясться, что слышала, как где-то внутри её головы рвутся шаблоны. Да, были подозрения, что встреченный командующий является той самой кварианкой, но увиденный ею до этого в сериале образ милой скромной девушки мало соотносился с тем воином, покрытым бетонной крошкой и жёлтой кровью врагов, что приближался сейчас к ней. За размышлениями, она даже не заметила подошедшего Гарруса.

- Коммандер Джейн Шепард, – наконец собралась с мыслями девушка, – пришла для поддержки сил местной обороны и зачистки города от коллекционеров.

- Шепард? – Заинтересованно прищурилась кварианка. – Учитывая вашу репутацию я представляла, что вы будете выше ростом и на два метра ниже уровня земли. Полагаю, у вас всё под полным контролем?

- Делаем всё возможное. – Проигнорировала скрытый наезд Лисова, стараясь не смотреть в угол с ранеными подчинёнными. – В конечном итоге Коллекционеры обречены. Однако меня сейчас больше интересует другой вопрос – что группа вооружённых кварианцев делает в колонии, где помимо множества коллекционеров бродят взбесившиеся роботы? Без расовых стереотипов, заранее вас ни в чём не обвиняю.

- Вот и дальше продолжайте. – Голос Тали похолодел. – Наш соплеменник уже неделю не выходил на связь, и мы пришли только для проверки и эвакуации в случае необходимости. Но вскоре после прибытия сперва вы устроили концерт на орбите с падением небесных камней, потом из союза обломков и колонии стаи каких-то насекомых, что при укусе вводили любого в стазис, за ними эти коллекционеры, одновременно с чем охранная система сошла с ума, приняв за нарушителей всю органику. Мы оказались зажаты, а также просто не имеем сил на прорыв. Нам остаётся лишь обороняться ожидая, когда прибудут спасатели для защиты колонии. На человеческих колониях везде помощь идёт так долго, что при её приходе она уже никому не нужна? – Раздражённо вещала Тали, поднимаясь вместе с четырьмя слушателями с Нормандии на второй этаж.

- Мы лишь авангард для их уничтожения, – попыталась успокоить разбушевавшуюся девушку Шепард, – основные силы прибудут через несколько часов.

- А у нас есть эти несколько часов? Я уже потеряла восемь кварианцев, и, как погляжу, у вас дела с раненными не лучше – настолько, что вам самим уже нужны спасатели.

- Но до сюда мы добрались без проблем.

- Угодив прямо в их капкан. То, что за вами гналось, ещё не самое худшее. Пока мы говорим, они готовят новую атаку, подтягивая сюда силы. Если хотим выжить, нужно либо идти на прорыв, либо менять дислокацию.

- Подожди, а как же ваша миссия? Сомневаюсь, что на обычный поиск только одного кварианца отправили бы три десятка солдат.

- Капиталисты... – чуть ли не фыркнула Тали, пока бывшая спектр осознавала иронию данного обращения в свою сторону. – У нас во Флоте жизнь гражданина чего-то стоит и своих мы стараемся не бросать в беде. Тем более, если это гениальный программист. Но... – кварианка остановилась у окна, положив руки на подоконник и смотря на улицу полную мёртвых тел врагов. – Бош’тет. Вряд ли одиночный разумный мог выжить в таких условиях, а на мне лежит ответственность ещё за два десятка оставшихся кварианцев, которым я должна дать шанс вернуться домой. Так что к нут’хире эту поганую миссию. Тяжёлая дилемма, и я вынуждена принять плохое решение, отклонив очень плохое.

- К сожалению, я не могу сказать того же, – взяла слово Лисова. – Хотите верьте, хотите нет, но есть ещё одно место, где силы местной обороны ведут бои.

- И каким же образом они смогли выжить? – Недоверчиво фыркнула Тали.

- А вы каким? – Джейн приподняла бровь, окидывая взглядом комнату.

- Веский аргумент... – Отозвалась после недолгого молчания кварианский капитан.

- Ближе к центру города по системам наблюдения видны следы ведущихся ожесточённых боёв. И нет, это не роботы. Замеченные индивидумы носят броню Альянса. Как мы видели по прошедшим боям, враг имеет достаточно сил и в атаке мы просто все поляжем. Однако как думаете, мисс Зора, если мы соединимся с отрядом по силе сравнимым с вашим, то хватит ли у нас сил на выживание?

Размышляя над заданным вопросом, кварианка вновь наклонилась к окну, и спустя полминуты обвела взглядом помещение комнаты с множеством её соплеменников, что готовились к новой битве.

- Вы готовы рискнуть своими солдатами?

- У меня есть миссия и я её выполню любой ценной. Спасти местных, к которым относитесь и вы. Однако с лишними парами рук способных держать оружие шансы на победу или выживание повысятся, не так ли?

- К сожалению, я вынуждена согласиться. – Мрачно вздохнула Тали. – Стоять на месте нельзя, нужно постоянно двигаться. Если повезёт, то может найдём и выведем Витора. Есть шанс, что он может быть вместе с выжившими.

- Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать об этом Виторе?

- Основное я уже сказала, гениальный программист и гениальный взломщик... Если подумали, что это он устроил восстание машин – забудьте! При его социофобии, и весьма возможной аллергической реакции на повреждение скафандра, он предпоследняя кандидатура на роль организатора этого хаоса.

- Что же, вы ищете невротика, мы уже нашли своего, – сказала Шепард, смотря на стоящего в углу Лироя, что засматривался на проходящих мимо него кварианок. – Хей, капрал, иди, помоги лучше медикам заботиться о раненых!

Поняв, что его спалили, Дженкинс покрылся незаметным под шлемом румянцем, но пошёл выполнять приказ, подойдя к стоящей рядом с Джейн кварианкой и начав предлагать свою поддержку.

- Итак... – бывшая оперативница N7 включила карту на омнитуле, показывая её Тали. – Между нами и местом с выжившими четыре километра, но идя по улице мы точно налетим на проблемы. Есть идеи, как лучше пройти?