========== Часть 1 ==========

Альянс Содружества,

Галактика Жемчужина. Система Тау-с7, Верфи Виктория

Все шло не по плану.

Тщательно выстроенному.

Годами вынашиваемому, логически высчитанному.

Она считала, что учла каждую возможную мелочь, каждый нюанс. Но нет, самоуверенность ее подводит и все пошло дьяволу под хвост.

И все из-за долбаного человеческого фактора.

Этот чертов фактор мешал ей еще на самом начале. Ненадежные люди позволяли себе слишком много. Слишком много.

Того, чего не допускали зеллонианцы. Дети Зеллы костьми ложились, но выполняли требуемое. Технику доводили до последнего винтика в идеал, поручения выполнялись до малейшего требования. Если не выполнялись, значит, исполнитель мертв. Погиб, выполняя волю Императора.

Но не люди.

Этот подвид гуманоидов позволял себе слишком много вольности.

Вплоть до наглости явиться перед ней и заявить, что сход со стапелей нового звездного суперразрушителя вновь откладывается на целых стандартных галактических полгода.

И это уже во второй раз, что ломало ее планы слишком сильно.

И плевать, что она сама в межвидовой иерархии относится именно к людям, а не зеллонианцам.

То, что она человек — лишь досадная ошибка Вселенной, но и это поправимо. Император лично курирует это направление биологических разработок. Хвала Зелле, никто не тычет этим в лицо.

Хватает того, что она сама постоянно себе об этом напоминает. Ежесекундно.

Глаза невольно застревают на блестящей прозрачной поверхности обзорного экрана, но она не видит, что происходит за стеклом.

Прямо сейчас хочется заорать в голос, сорвать этот голос до сипения, до царапающего горло хрипа. Недовольство рвет ребра изнутри так рьяно, что вот-вот выскочит наружу и выплеснется. Она даже будет рада, когда окончательно искоренит в себе вот это все поганое, присущее для человека.

Избавится от истинно человеческих слабостей.

Выжжет из себя всю ненадежность, все слабое и гнилое.

И тогда она действительно, без всякого кривляния душой, сможет назваться тем именем, что дали ей Отец и Мать. Имя, что позволило ей действительно стать той, кем ее видят. Кайло Реэн, Шестое Дитя Императора Зейну̀, правителя Империи Зѐлла. Тогда она окончательно докажет всем,хотя бы себе, что неспроста приняла это имя.

Сейчас же все, что она может себе позволить, это сжать кулаки, дабы не задеть уложенную прическу,волосок к волоску, в порыве гнева.

Всем докажет.

Кайло уже с битый час сидела конференц-зале управления Верфей Наивэ̀. Ей категорически не хватало сил для такого простого действа как раздумья. Все время что-то отвлекало, дергало за хвосты ускользающих мыслей… и отпускало, заставляя беситься от пустоты в голове.

Четкая, выверенная пульсация шепчущей крови стоявших позади детей Зеллы отдавалась невыводимыми пятнами на чувствительной коже, сливаясь в гармонию с музыкой рабочего шума, неизменной спутницей любых высокотехнологичных объектов. В обзорном экране на всю стену отражалась верная только ей охрана, сплошь все зеллонианцы — людям доверия не было уже лет десять как. Тяжело доверять людям, даже если самой себе не особо веришь.

По ее просьбе свет в этом помещении давно отключили и сейчас тут властвовала темнота, рассеиваемая лишь светом из окна.

Тьма была вязкая. Ласковая. Обнимала ее тончайшим покрывалом, настолько плотным, насколько ей это было нужно. Цепляла некие потаенные струны души своим ликованием.

Разве что не шептала нежности.

С математической точностью дозированные глотки гнилого воздуха царапали легкие, воюя с этой самой тьмой. Жаль, что пока что она ничего не может поделать с этим тленом.

Пока что не может. Но время придет. Придет ведь?

Зародившийся океан слюны переполнял рот. Безвкусной, невыразительной субстанцией, коей даже слюной назваться нельзя было. Чистейшая фальшивка. Не выплюнуть и не проглотить, хоть бы какая горечь полезла, но нет.

Сейчас не время позволять нестабильным эмоциям брать вверх.

Посредник, человек, ушел с час назад, поставив ее перед унизительным фактом. Спуск со стапелей заказанного Империей Зелла суперкорабля снова откладывался. Оскорбляться этим фактом она не стала.

Не было смысла копить яд.

Проще было найти тех, кому было это выгодно.

Возможно, кто-то пытается саботировать постройку корабля. Либо есть кто-то или что-то, что заставило руководство верфей сдвинуть очередь, отдать ресурсы на что-то другое.

Это стоило обдумать. Разложить по составным частям и осмотреть, вынюхать все детали. Расковырять до самого нутра.

Выуженная мимоходом информация из головы посредника не принесла нужных знаний. Этот человек был лишь пешкой, курьером, он ничего не знал, его просто отправили сообщить неудобный факт.

Причем, просто сообщить.

Он не смог ответить ни на один из ее вопросов.

Обычный секретарь, которого отправили к назойливому клиенту. Руководство даже не посчитало ее хоть какой-то значимой персоной, чтобы отправить кого повыше, хотя бы сделать вид, что пытаются отмазаться, хотя масштаб заказа должен был, как минимум, поразить их.

Сформированный образ простого наблюдателя только навредил, но не будь она собой, уж точно найдет способ ответить им. Кайло уже примерно знала, как накажет этих самоуверенных людишек, посмевших намекнуть ей что-то подобное. Пока что нужно найти способ ускорить выход ее суперразрушителя. Зелле крайне необходим этот корабль, обещавший стать венцом инженерской мысли зеллонианцев. И она потерпит хамство людей.

Пока что…

Она лично попросит каждого зеллонианца, остающихся здесь для контроля и корректировок, потерпеть, ведь каждый из них знает, что все изменится, когда у Императора появятся столь масштабные верфи, наподобие Наивэ.

Само собой, Зелла строила и свои корабли. У Императора было множество верфей. Но таких, как Наивэ, способных на постройку заказанного звездного суперразрушителя, не было.

Удивительно, как вообще люди при всей своей гнильце и продажности сумели отгрохать это монструозное сооружение, занимавшее такую площадь, что не каждая звездная система могла бы похвастаться подобными размерами. Верфь была такой огромной, что запросто собственной гравитацией легко соперничала с местной звездой.

Невольная, совсем незваная сейчас мысль, что далекие, очень далекие предки детей Зеллы тоже были людьми, снова покоробила. Обычными людьми, чью колонию позабыли после очередной масштабной войны. Лишенная дотаций, оставленная на произвол судьбы, колония тысячелетия назад осталась одна, со своими внутренними проблемами, бедами и горем. Голодная, пораженная безразличием прошлых правителей, обездвиженная внутри одной системы. И без возможности вернуться к истокам.

Но колония выжила.

Оставленные беспризорными люди выжили. И мутировали. Эволюция сделала свое дело, выведя нынешних детей.

Кайло невольно улыбнулась, разглядывая отражение высоких, гибких тел, закованных в эластичную броню. Вид зеллонианцев доставлял ей истинное эстетическое удовольствие. Четырехрукие, но двуногие, с подвижными телами, что давали возможности на порядок выше, чем у их предков. Венец эволюции, возможной только под Зеллой, центральным светилом материнской системы. Бледно-серая кожа, настолько плотная, что не каждое оружие может повредить ее, длинные руки с когтями на каждом пальце. Хищники с острыми клиновидными зубами, веками вырывавших первенство у опасной флоры и фауны. Глазами, идеально адаптированными под излучение родной звезды, без радужек и зрачков, казавшимися серой манящей бездной без малейшего проблеска иного света. В который раз Кайло пожалела, что пока что не может физиологически взаимодействовать с ними.

Это было бы… уместным.

Подобное стало бы новой нотой в той устроенной гармонии, чьей идеальности она добивалась последние десять лет. Но пока что увы. Она слишком сильно отличалась строением тела, чтобы иметь возможность понести от зеллонианца. Иное тело, иные размеры, иной способ размножения. Даже способ деторождения уже стал совсем другим. От предков остался лишь срок вынашивания. Те же девять стандартных месяцев, в течение которых дети Зеллы не могли принимать участия в обряде очищения. Большой срок был и после рождения ребенка. Еще целый стандартный год зеллонианка не могла участвовать в обряде. Дитя могло не узнать мать после обряда.