─ А что было делать, играть с ними в шахматы? Ты бы не воспользовался?

─ Мы все похожи на кукол, которых переставляют с места на место, ─ вздохнул Сергей Николаевич, ─ чужие жизни листаются, как книги, вырываются страницы и вклеиваются в жизни других людей. Вот так, Миша.

Шпарин кивнул на бетонную стену.

─ Перемахнуть не пробовал через забор?

─ Смеёшься? За этим ещё два. Видишь стержни с болвашками? Птица не пролетит. Стоит появиться голубю или вороне, сразу начинает дрожать воздух, вырастает стена невидимого пламени, и птичка сгорает не долетев до земли. Достаёт даже ласточек, а они летают иногда очень высоко.

Шпарин схватил стакан, вышел на дорогу, размахнулся и бросил стакан через бетонную стену. Низкий гул, вспышка, и стакан разлетелся в пыль.

─ Посудой разбрасываться не нужно, кинул бы лучше помидор, ─ рассудительно заметил Сергей Николаевич.

Через несколько минут на дороге идущей вдоль бетонной стены появился зелёный джип. Автомобиль остановился, из машины выскочил лейтенант и рванул калитку.

─ Начальник караула лейтенант Осинкин, ─ заскакивая во дворик, представился вошедший. ─ Сработала сигнализация, нарушение охраняемого периметра Базы.

─ Птичка, ─ сказал Шпарин.

─ Никак нет, господин капитан. На мониторах наблюдался блестящий предмет, ─ лейтенант осмотрел стол. ─ А-а!.. Господин Миазмов изволили пошалить. Как выпьют, начинают швырять закуску через систему обнаружения. Не первый раз. Будем писать рапорт и запись приложим. Хватит нас дёргать по пустякам.

─ К нам идёт полковник! Офицеры, смирно! ─ вскакивая, воскликнул Шпарин и поднёс к берету прямую ладонь, отдавая честь.

Лейтенант повернул голову. Шпарин обнял начальника караула за шею, сдавил, и обмякшее тело упало на траву.

─ Вот машина, пока хватятся, пока сообразят что к чему, будем далеко. Решайся! Ну!

─ Эх!.. ─ крякнул Сергей Николаевич. ─ С тобой!

Лейтенанта отнесли в дом, замотали рот полотенцем и привязали к стулу.

КПП, серые ворота с ромбом и змеёй на бокале, часовой на вышке. Шпарин посигналил. Дверь КПП распахнулась, солдатик в жёлтых ботинках подбежал к машине и заглянул в окно.

─ Пропуск!

─ А это тебе, Бобков, не пропуск? ─ спросил Шпарин, показывая красное удостоверение.

─ Я вас не знаю. Пропуск на выезд! ─ упёрся солдатик.

Из домика вышел сержант, подошёл к автомобилю и, увидев Шпарина, хлопнул солдатика по затылку.

─ Открывай, Бобков!

─ И тебе спасибо, сержант Додоня! ─ сказал Шпарин, включая передачу.

Ворота раздвинулись и серая бетонка бросилась под капот джипа.

─ За нами хвост! Забыл о камерах, когда душил лейтенаната! ─ сердито сказал Сергей Николаевич.

─ Вижу!

Пятнистый джип, мигая фарами, нагонял машину. Шпарин увеличил скорость, джип пошёл на обгон, стекло двери поехало вниз и они увидели в окне автомобиля особиста с пистолетом в руке. Супонев целился в колесо машины.

─ Держись, волшебник!.. ─ крикнул Шпарин, выкручивая руль.

Зелёный джип с беглецами ударил пятнистый джип в переднее крыло, скрежёт металла, второй удар в водительскую дверь, машина с особистом улетела в кювет, перевернулась и, бешено вращая колёсами, поехала на крыше по зелёной траве.

─ Быстро они спохватились!

─ Уже жалею, что сбежал с тобой, ─ оглядываясь, нервно сказал Сергей Николаевич. ─ Авантюра всё это!

─ Доберёмся до большого города и затеряемся среди населения. Хорошо было бы попасть в столицу, до Губернаторска сто вёрст с небольшим, он на юге, «стрелка» на указателе показывала на юг.

─ Перекроют все дороги, ─ сказал Сергей Николаевич.

─ Кроме просёлочных, на это у них людей не хватит.

─ Сворачивай в лес!

Зелёный джип съехал на первую же грунтовку и, переваливаясь на ухабах, разбрызгивая лужи, поехал в сумерках деревьев. Шпарин остановил машину, вылез и, выглядывая солнце в облаках, дотронулся до ствола сосны, обтянутого серым, наошупь липким мхом, и наклонился к муравейнику.

─ Пологий склон с южной стороны, ─ сказал Шпарин и махнул рукой. ─ Юг там.

До темноты зелёный джип блуждал по полям и просёлкам, объезжая деревни и небольшие городки. Ночью на лесной дороге из-за поворота вылетел колесный трактор, врезался им в лоб, отбросил в кусты и, не останавливаясь, скрылся в темноте. Фары джипа погасли, мотор заглох и из-под капота повалил белый дым.

─ Вот же пидо… ─ выругался Сергей Николаевич. ─ Пьяный, наверно.

─ Приехали, ─ сказал Шпарин, сделав несколько попыток завезти двигатель.

─ Ну и куда теперь? ─ устало спросил Сергей Николаевич.

─ Трактор наводит на мысль о близости деревни. Она где-то рядом. Вылезай.

Через пару километров лесная дорога привела беглецов на поляну. В низких облаках образовалась прореха, осторожно выглянул серп голубой луны и осветил стог сена.

─ Вон стог, сделаем норки, переночуем, утром определимся. Ты храпишь?

Не спалось. В стогу храпел Сергей Николаевич, облака ушли, гудел ночной лес, и Шпарин до утра, пока не забрезжило на востоке, разглядывал звёздное небо.

«Большая Медведица, вот она… Вот, кажется, Вега… И Сириус на месте… Где же я, мать вашу, нахожусь…».

С рассветом вновь принеслись облака, сыпанул мелкий дождик, Шпарин натянул берет на уши и полез в нору.

***

Сергей Николаевич выполз из стога и зевнул.

─ Господин капитан, вставайте, солнце в зените! Подъём!.. ─ крикнул экстрасенс, заглядывая в пещерку, куда ночью заполз Шпарин.

─ Миша!.. Михал Иваныч, отзовись! Неужели бросил?..

На краю поляны затрещали ветки и колыхнулась верхушка высокого дуба.

─ Вот ты где! Большой обезьян в форме. Смотри не рухни, с дуба-то.

Шпарин, не решаясь разжать ладони, завис на нижнем суку.

─ Не ори. Иди сюда, я на тебя прыгну.

─ Совсем ты, Миша, обнаглел, ─ обиделся Сергей Николаевич, ─ прыгать на старого человека, лучше сенца подстелить.

─ У тебя нет выбора, упаду, прикушу язык, не узнаешь, что я видел.

─ Ладно, прыгай, ловлю.

Маралов расставил руки и оба покатились по траве.

─ И как ты туда забрался? ─ удивился Сергей Николаевич, измеряя взглядом расстояние от земли до первых ветвей.

─ Детство вспомнил. Там, наверху, хорошо. Птички поют и никаких уродов рядом. К присутствующим не относится. Встаём, приключения продолжаются.

─ Не томи, Михал Иваныч!

─ Мы на холме. Не бойся, на другом. Километрах в двух лес кончается, там деревня. На западе небольшой городишко. На юге, в таинственной мгле, огромный город, скорее всего Губернаторск. В деревню не пойдём, нечего светиться, лишние вопросы ни к чему. Так что нам туда, в ихнюю столицу.

─ «Ихнюю»? Словечко употребляете, Михал Иваныч, несуразное, не литературное, стыдно.

─ Зато точное. Что ты к нему прицепился?

─ Не прицепился, ─ отряхиваясь, проворчал Сергей Николаевич. ─ После ночёвки в сене похожи на огородных пугал и ближайшее будущее в беспросветном тумане, в таинственной мгле. Есть хочу!

─ И я хочу. Так и быть, заглянем в деревню, добрые селяне сжалятся и накормят двух измученных военных, но пока туда доберёмся, перемажемся как свиньи. Под утро прошёл дождь.

─ Что забыли эти грязные небритые военные в лесу?

─ Военные ловят дезертиров или у них танк сломался.

Шпарин обернулся на тяжёлый, рыкающий звук за спиной. На поляну, ломая молодой дубняк, лязгая гусеницами, с повернутой назад башней, выполз танк в камуфляже.

─ Вот, кстати, и он. Это попутка до ближайшего населённого пункта. Осталось выяснить, зачем он здесь.

Танк остановился. Открылся башенный люк, из башни, один за другим, вылезли трое в тёмно-коричневых комбинезонах и попрыгали вниз. Два танкиста, разминаясь, принялись ходить вокруг танка, третий, коротышка с лейтенантскими погонами, сорвал шлем и бегом направился к ним.

─ Таких случайных совпадений не бывает! ─ запсиховал Сергей Николаевич. ─ Это погоня! Они послали за нами танки.

─ Теперь наша жизнь состоит из сплошных совпадений и событий не поддающихся формальной логике. Не мною доказано ─ случай приходит на помощь тому, кто его ищет. Скажи спасибо, что это не «тигр» с немцами из одна тысяча девятьсот сорок какого-нибудь года.