Сергей Николаевич ухмыльнулся и произнёс баритоном полковника:
─ Шпарин? Никогда не поверю, что он голубой. У него неистребимая тяга к женщинам, он и помрёт, наверно, занимаясь любимым делом.
─ Ты талант, дружище! Лестно, конечно, но немного не про меня.
─ Про тебя, Миша, про тебя. Кушай, кушай, вот колбаска, вот огурчики, помидорчики из моего огорода.
─ Хорошо устроился, огород, понимаешь, собственный дом.
─ Ну не собственный, но жить можно, а огород от нечего делать. У них тут в пределах этого «заповедника» круглый год лето. Но и зима есть, подальше, на других территориях. Приезжают иногда офицеры в теплых куртках. По ним и узнаю о смене времени года.
Шпарин рассказал Сергею Николаевичу о вертолёте-двойнике, профессоре-поваре, Евпахове, сменившем чёрных халат на белый и двух одинаковых девушках с разными именами.
─ Представляешь, Николаич? Совершенно одинаковые, фигуры, голоса, глаза… Всё!
─ Близняшки.
─ Нет, не близняшки, ─ сказал Шпарин. ─ Похожи как две капли, но они не сестры.
─ И ты воспользовался. Ая-яй, Миша!
─ А что было делать, играть с ними в шахматы? Ты бы не воспользовался?
─ Мы все похожи на кукол, которых переставляют с места на место, ─ вздохнул Сергей Николаевич, ─ чужие жизни листаются, как книги, вырываются страницы и вклеиваются в жизни других людей. Вот так, Миша.
Шпарин кивнул на бетонную стену.
─ Перемахнуть не пробовал через забор?
─ Смеёшься? За этим ещё два. Видишь стержни с болвашками? Птица не пролетит. Стоит появиться голубю или вороне, сразу начинает дрожать воздух, вырастает стена невидимого пламени, и птичка сгорает, не долетев до земли. Достаёт даже ласточек, а они летают иногда очень высоко.
Шпарин схватил стакан, вышел на дорогу, размахнулся и бросил стакан через бетонную стену. Низкий гул, вспышка, и стакан разлетелся в пыль.
─ Посудой разбрасываться не нужно, кинул бы лучше помидор, ─ рассудительно заметил Сергей Николаевич.
Через несколько минут на дороге идущей вдоль бетонной стены появился зелёный джип. Автомобиль остановился, из машины выскочил лейтенант и рванул калитку.
─ Начальник караула лейтенант Осинкин, ─ заскакивая во дворик, представился вошедший. ─ Сработала сигнализация, нарушение охраняемого периметра Базы.
─ Птичка, ─ сказал Шпарин.
─ Никак нет, господин капитан. На мониторах наблюдался блестящий предмет, ─ лейтенант осмотрел стол. ─А-а!.. Господин Миазмов изволили пошалить. Как выпьют, начинают швырять закуску через систему обнаружения. Не первый раз. Будем писать рапорт и запись приложим. Хватит нас дёргать по пустякам.
─ К нам идёт полковник! Офицеры, смирно! ─ вскакивая, воскликнул Шпарин и поднёс к берету прямую ладонь, отдавая честь.
Лейтенант повернул голову. Шпарин обнял начальника караула за шею, сдавил, и обмякшее тело упало на траву.
─ Вот машина, пока хватятся, пока сообразят, что к чему, будем далеко. Решайся! Ну!
─ Эх!.. ─ крякнул Сергей Николаевич. ─ С тобой!
Лейтенанта отнесли в дом, замотали рот полотенцем и привязали к стулу.
КПП, серые ворота с ромбом и змеёй на бокале, часовой на вышке. Шпарин посигналил. Дверь КПП распахнулась, солдатик в жёлтых ботинках подбежал к машине и заглянул в окно.
─ Пропуск!
─ А это тебе, Бобков, не пропуск? ─ спросил Шпарин, показывая красное удостоверение.
─ Я вас не знаю. Пропуск на выезд! ─ упёрся солдатик.
Из домика вышел сержант, подошёл к автомобилю и, увидев Шпарина, хлопнул солдатика по затылку.
─ Открывай, Бобков!
─ И тебе спасибо, сержант Додоня! ─ сказал Шпарин, включая передачу.
Ворота раздвинулись, и серая бетонка бросилась под капот джипа.
─ За нами хвост! Забыл о камерах, когда душил лейтенанта! ─ сердито сказал Сергей Николаевич.
─ Вижу!
Пятнистый джип, мигая фарами, нагонял машину. Шпарин увеличил скорость, джип пошёл на обгон, стекло двери поехало вниз, и они увидели в окне автомобиля особиста с пистолетом в руке. Супонев целился в колесо машины.
─ Держись, волшебник!.. ─ крикнул Шпарин, выкручивая руль.
Зелёный джип с беглецами ударил пятнистый джип в переднее крыло, скрежет металла, второй удар в водительскую дверь, машина с особистом улетела в кювет, перевернулась и, бешено вращая колёсами, поехала на крыше по зелёной траве.
─ Быстро они спохватились!
─ Уже жалею, что сбежал с тобой, ─ оглядываясь, нервно сказал Сергей Николаевич. ─ Авантюра всё это!
─ Доберёмся до большого города и затеряемся среди населения. Хорошо было бы попасть в столицу, до Губернаторска сто вёрст с небольшим, он на юге, «стрелка» на указателе показывала на юг.
─ Перекроют все дороги, ─ сказал Сергей Николаевич.
─ Кроме просёлочных, на это у них людей не хватит.
─ Сворачивай в лес!
Зелёный джип съехал на первую же грунтовку и, переваливаясь на ухабах, разбрызгивая лужи, поехал в сумерках деревьев. Шпарин остановил машину, вылез и, выглядывая солнце в облаках, дотронулся до ствола сосны, обтянутого серым, наощупь липким мхом, и наклонился к муравейнику.
─ Пологий склон с южной стороны, ─ сказал Шпарин и махнул рукой. ─ Юг там.
До темноты зелёный джип блуждал по полям и просёлкам, объезжая деревни и небольшие городки. Ночью на лесной дороге из-за поворота вылетел колесный трактор, врезался им в лоб, отбросил в кусты и, не останавливаясь, скрылся в темноте. Фары джипа погасли, мотор заглох и из-под капота повалил белый дым.
─ Вот же пидо… ─ выругался Сергей Николаевич. ─ Пьяный, наверно.
─ Приехали, ─ сказал Шпарин, сделав несколько попыток завезти двигатель.
─ Ну и куда теперь? ─ устало спросил Сергей Николаевич.
─ Трактор наводит на мысль о близости деревни. Она где-то рядом. Вылезай.
Через пару километров лесная дорога привела беглецов на поляну. В низких облаках образовалась прореха, осторожно выглянул серп голубой луны и осветил стог сена.
─ Вон стог, сделаем норки, переночуем, утром определимся. Ты храпишь?
Не спалось. В стогу храпел Сергей Николаевич, облака ушли, гудел ночной лес, и Шпарин до утра, пока не забрезжило на востоке, разглядывал звёздное небо.
«Большая Медведица, вот она… Вот, кажется, Вега… И Сириус на месте… Где же я, мать вашу, нахожусь…».
С рассветом вновь принеслись облака, сыпанул мелкий дождик, Шпарин натянул берет на уши и полез в нору.
***
Сергей Николаевич выполз из стога и зевнул.
─ Господин капитан, вставайте, солнце в зените! Подъём!.. ─ крикнул экстрасенс, заглядывая в пещерку, куда ночью заполз Шпарин.
─ Миша!.. Михал Иваныч, отзовись! Неужели бросил?..
На краю поляны затрещали ветки и колыхнулась верхушка высокого дуба.
─ Вот ты где! Большой обезьян в форме. Смотри не рухни, с дуба-то.
Шпарин, не решаясь разжать ладони, завис на нижнем суку.
─ Не ори. Иди сюда, я на тебя прыгну.
─ Совсем ты, Миша, обнаглел, ─ обиделся Сергей Николаевич, ─ прыгать на старого человека, лучше сенца подстелить.
─ У тебя нет выбора, упаду, прикушу язык, не узнаешь, что я видел.
─ Ладно, прыгай, ловлю.
Маралов расставил руки и оба покатились по траве.
─ И как ты туда забрался? ─ удивился Сергей Николаевич, измеряя взглядом расстояние от земли до первых ветвей.
─ Детство вспомнил. Там, наверху, хорошо. Птички поют и никаких уродов рядом. К присутствующим не относится. Встаём, приключения продолжаются.
─ Не томи, Михал Иваныч!
─ Мы на холме. Не бойся, на другом. Километрах в двух лес кончается, там деревня. На западе небольшой городишко. На юге, в таинственной мгле, огромный город, скорее всего Губернаторск. В деревню не пойдём, нечего светиться, лишние вопросы ни к чему. Так что нам туда, в ихнюю столицу.
─ «Ихнюю»? Словечко употребляете, Михал Иваныч, несуразное, не литературное, стыдно.
─ Зато точное. Что ты к нему прицепился?
─ Не прицепился, ─ отряхиваясь, проворчал Сергей Николаевич. ─ После ночёвки в сене похожи на огородных пугал и ближайшее будущее в беспросветном тумане, в таинственной мгле. Есть хочу!
