– Можешь их в саду посадить, я узнавал, – засмеялся он, подходя ближе. – Почти взрослая, да, Ник? – сказал он, наклоняясь ко мне. – С днем рождения, Рыжик, – его горячее дыхание легко коснулось моей шеи.

Вода просто лилась с него, и я отскочила в сторону. Но он поймал меня за руку и вытащил под проливной дождь, аккуратно опустив цветы в кресло, стоящее у дома.

– Попалась… – сказал он, обхватив меня за плечи.

– Я была рыжей, когда мне было пять с плюсом, нашел, что вспомнить, Егор! Даже веснушки сейчас почти незаметны! – запротестовала я.

– А я их вижу, – засмеялся он, дразня меня.

Быстро развернув меня к себе спиной, Егор закинул меня к себе на плечи. Я визжала от страха, от восторга, от переполнявших эмоций:

– Спусти меня, ты же знаешь, я боюсь высоты! – крикнула я.

– Со страхами надо бороться, Ник. Или ты снова меня покусаешь? – опять он вспомнил тот случай – видимо, он никогда его не забудет.

Ловким движением он перекинул меня на плечо, и я оказалась на его руках, обхватив его за шею.

– С днем рождения, – его губы холодным дождем коснулись моей щеки и, словно нежные капли, переместились к губам. Не помню, как и когда я очутилась на земле, которую больше не чувствовала…

– Земля вызывает, Рыжик, очнись! – сказал он…

– Земля вызывает, Рыжик, очнись! – четкий голос Егора заставил Нику вернуться из прошлого к реальности. – Ты с нами, Ник? Или боишься? – испытующе спросил он.

– Со страхами надо бороться, – ответила Ника, поняв в тот момент, что определенно пропустила причину этого самого вопроса. – Куда мы едем? – не удержалась она от вопроса, но Вик и Марк только улыбнулись, усаживаясь на свою «Ямаху».

На этот раз они ехали быстрей. Дорога, теплый ветер… Ника заметила, что близился рассвет, хотя ночь была еще в самом разгаре. Обе «Ямахи» подъехали к ровной зеленой площадке, поодаль стояли два самолета и вертолет. Тут Ника почувствовала легкую дрожь, она начинала понимать, во что ввязалась.

Пока все переодевались, проходили инструктаж, Ника так сверлила Вик взглядом, что та поняла: просто так ей это с рук не сойдет.

– Будем прыгать в тандеме, – Марк успокоил подруг. Ну, по крайней мере, он так думал. – Мы прыгаем с парашютом не первый раз, так что не нервничайте, вы в надежных руках, леди. Вик, ты со мной. Вероника, ты с Егором. Держись крепко, и все будет хорошо, – сказал он Нике, улыбаясь в свои фирменные «32 норма». У него это получалось довольно естественно, что даже успокаивало… чуточку.

Ник показалось, что ноги стали ватными. «Кому я что тут доказываю? Не буду я прыгать!» – успела подумать Вероника, но Егор прервал поток ее противоречивых мыслей. Его голос показался таким приятным и успокаивающим, что она на секунду замешкалась в своей решительности не прыгать:

– Со страхами надо бороться, так, Ник? Я тебя не упущу, – почти шепотом говорил Егор. – Главное, не кусайся на высоте пары-тройки километров от земли, – улыбнулся он.

У каждого есть свой список отчаянно невозможных желаний.

Самолет медленно набирал высоту. Но это было не особо важно для Вероники. В этот момент Ника думала о том, что у каждого человека есть свой личный «список невероятностей». Это то, о чем можно мечтать или думать, но в то же время это является почти несбыточным или маловероятным желанием, осуществить которое, кажется, никогда не хватит смелости, денег и всяких прочих отговорок.

Прыжок с парашютом, так же как и Егор, входил в ее «список невероятностей», еще и потому, что этот прыжок она должна выполнить именно в тандеме с ним.

Здесь ее мысли приняли философское направление: она подумала, что каждый список невероятных желаний может быть исполнен, если он по меньшей мере соответствует физическому и психическому здоровью загадывающего. И по сути в нашей жизни нет ничего невозможного.

Все мысли Ники отражались на ее лице. Наблюдавший за ней Егор не смог удержаться от смеха:

– Земля вызывает… вернись! Куда ты сегодня вечно уносишься в мысли, Рыжик? Из кафе тоже сбежала… – Не дожидаясь ответа, он спросил: – Ты готова? Идем вслед за Марком и Вик, ок?

Ника только кивнула. Дрожь в ногах прошла, но комок в горле пришлось сглотнуть. Вероника была крепко сцеплена с Егором и даже, как ей казалось, могла слышать ровное биение его сердца, хотя, может, это было ее сердце, и оно пыталось по-тихому уйти в пятки…

Увидев, что Вик под руководством Марка уже сделала свой «первый шаг в бездну», Ника приготовилась…

Спокойно выполняя команды Егора, Вероника даже не успела толком понять, как она уже очутилась за бортом самолета. Ей не пришлось делать ничего особенного, все важные элементы прыжка за нее выполнял «личный инструктор», а Ника просто слушала его и наслаждалась свободным полетом.

Ощущение свободного падения несравнимо ни с чем из того, что Веронике, привыкшей ходить, бегать, ползать по земле, довелось испытать ранее. Она не понимала сколько секунд прошло, но была в неописуемом восторге и не могла высказать всю гамму чувств, переполнявших ее в тот момент. Это ликование и страх, экстаз и паника, ужас и восхищение. Все и сразу!

– Обалде-е-е-еть! – обезумев, кричала Ника.

Затем Егор раскрыл парашют, последовал рывок вверх, и над ними раскрылось огромное «крыло». Так они парили еще минут пять или семь.

С высоты птичьего полета, как иногда говорят люди, вид открывается просто незабываемый. Реки кажутся лентами на горизонте, и даже самые обычные дороги, леса, поля и живописные деревеньки видятся совсем по-другому, будто сказочный городок из детской книжки воплотился в жизнь, а вы парите над ним в абсолютной тишине, подчиняясь лишь воле ветра и собственного сердца.

Кажется, весь мир у ваших ног и все возможно.

Ника спиной чувствовала тепло тела Егора и в то же время нейтральность. Он так близко и так далеко, так слишком и так недостаточно, так больно и так незабываемо.

Неизмеримо родной, безгранично чужой.

Часто счастье – это мгновение, именно поэтому его редко замечают, но в этот момент Вероника на секунду почувствовала себя абсолютно счастливой – здесь, рядом с ним.

Приземление происходило на ноги Егора, поэтому для Ники посадка оказалась мягкой, ей стоило только в нужный момент приподнять ноги по его команде. Егор резко спросил:

– Ты как, Ник?

Она только и смогла, что поднять большие пальцы обеих рук и широко улыбнуться. Егор улыбнулся в ответ, и в этот момент их сфотографировал местный фотограф.

Еще не отойдя от «полета», подруги переоделись и выпили горячего крепкого кофе с коньяком и ароматным медом, который откуда-то принес Марк:

– Это обязательно нужно выпить вам обеим, – сказал он, не сводя глаз со своей героини, протягивая ей небольшой термос.

Ника уже передумала отчитывать Вик за молчание, потому как то, что она решилась на такой поступок, стоит уверенно назвать подвигом, и ее романтичную натуру ожидает бурный всплеск вдохновения. Вик только улыбалась, явно смущаясь.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросила Ника, поднимая бровь, усаживаясь в высокий шезлонг напротив Вик.

– Еще ничего не было, Ника, но он мне очень нравится. Он такой хороший…

– У тебя все хорошие, и Влад в том числе.

– Нет, про твоего Влада я сразу говорила, что он – чурбан, и это я еще цензурно выразилась…

– Давай-ка я напомню тебе о том, что ты говорила: что у него честные глаза, и он не способен на предательство…

– Хорошо, тут я была не права… – почти шепотом торопливо согласилась Вик.