- Ё... - вырвалось у Матери-Атэ. На изумленные взгляды она, покусав мундштук трубки, раздраженно ответила: - Такова воля духов! Все мы узрели их знак! С восходом солнца и жены и мужи земледельцев явятся на совет и начнут говорить о порядках их касты, с их последующим изменением!
Илмари, потирая перевязанные и поцелованные мамой пальцы, улыбнулся. Ему давно было обидно за папу, который готовил гораздо вкуснее мамы, но занимался этим слишком редко из-за того, что "не принято подпускать мужчин к очагу". Маме, например, интереснее чинить лачуги и вообще выполнять "тяжелую" работу, чем исполнять считающиеся почетными занятиями жен дела. Может, хоть после завтрашнего дня она договорится с отцом, и они смогут оба заниматься тем, чем хотят.
- Запомни, Илмари, - произнесла Мать-Атэ, когда богомолы были отпущены на волю, все огни жаровен потушены, а взрослые разошлись, - инстинкт самосохранения - двигатель прогресса! Этой ночью мы сделали шажок от матриархата к равноправию в пределах касты, и, возможно, однажды нашей незыблемой формой правления и вовсе станет недостигнутая многими утопия. Запомни это, Илмари!
Мальчик только зевнул. А Вех не такой уж и страшный, даже пальцы почти не болят...
- Илмари, ты меня вообще слышал?!
Он кивнул и зевнул снова. Конечно, слышал, и даже запомнил, а что означают эти слова - он разберется с мамой завтра, а теперь пора спать...
Мать-Атэ, а точнее Матильда Шейдан, как звали ее когда-то в Старом Свете, проводила мальчика домой и вернулась в зал, где отыскала свои старенькие тетради с записями биологических наблюдений и сделала важные пометки на полях. Тетрадей осталось всего-навсего три, а писать на местной бумаге было сущим мучением для Матильды, потому она как можно более мелким почерком вывела палочкой, конец которой был пропитан самодельными чернилами из сока Веха:
"Отмечено нестандартное поведение, пока что случай единичен..."
Подробно описав случай, старуха помахала тетрадью над тлеющими углями жаровни, чтобы просушить чернила, и удовлетворенно улыбнулась. В долине этого племени она сможет сделать еще немало открытий, которые взбудоражат всех биологов Старого Света!..
