Странно, но страх вдруг сменился ошеломляющим чувством свободы. Я бежала по крышам высотных жилых домов, перепрыгивая с одной на другую. Мои сильные и быстрые ноги вкупе с вновь отросшими верными крыльями несли меня вперёд, а мою грудь переполнял дикий восторг. Ещё немного и я уйду от преследования, а там ищи ветра в поле.

  Я вновь ощущала все самые тончайшие потоки мыслей, чувств и сновидений вокруг меня. Сковывающий движения страх отступил, и город вновь заиграл всеми красками. С крыш было хорошо видно потоки автомобилей, рассекающие ночь, словно струи раскалённого металла, льющиеся по желобам автострад, огни небоскрёбов и ярко освещённые купола кислородных станций. Где-то в вышине парил аэростат, лениво рыская прожекторами, а вокруг него, словно светлячки, патрулировали воздушное пространство несколько дронов.

  Из любопытства я потянулась к мыслям и эмоциям пилота, однако почувствовала только усталость и стремление поскорее лечь спать. Хотя... чего я, собственно, ожидала?

  Крыши домов закончились, и теперь от спасительной магистрали меня отделял лишь огороженный высоким забором складской комплекс какой-то транспортной компании. Я взяла хороший разгон и, подпрыгнув, распустила крылья. Мягко планируя вниз, я высматривала место для посадки, однако едва преодолела границу огороженной территории, как меня сбил сильный и весьма болезненный удар в правый бок. Кувыркаясь в воздухе, я рухнула прямо на один из припаркованных на территории автомобилей, изрядно помяв тому крышу.

  Возможно, пару секунд я была без сознания, однако боль и резкий приток адреналина вернули меня в реальность. Между рёбер у меня торчал зазубренный стальной дротик, рана сильно кровоточила, а боли в спине и конечностях говорили о многочисленных мелких переломах и ушибах, но я всё равно умудрилась встать на ноги и огляделась в поисках угрозы.

  Охотник появился из темноты переулка по ту сторону забора спустя несколько секунд. В руке у него я заметила странное оружие, внешне похожее на арбалет, из которого, судя по всему, он меня и подстрелил. Недолго думая, он вновь направил оружие на меня, после чего выстрелил, и я уклонилась лишь благодаря превосходным рефлексам, а моя нечеловеческая выносливость позволила мне продолжить бегство даже после полученных ранений. Пусть меня после этого зовут мутантом - плевать, ведь это спасло мне жизнь.

  Дротик в боку причинял жуткую боль, однако я упрямо бежала прочь, вдоль рядов автомобилей и гигантских складских помещений. Спрятаться негде, оторваться почти нереально.

  Кажется, это конец.

  Он преследовал меня, посылая мне в спину один дротик за другим, и я взвыла от боли и ужаса, когда один из них пронзил мне бедро. Так бежать было невозможно, поэтому в отчаянии я вырвала дротик вместе с мясом, чуть не потеряв сознание от болевого шока. Регенерация тканей началась почти сразу, однако способностей моего организма явно не хватало, чтобы выдержать две столь серьёзные раны и кровопотерю. Я ковыляла вперёд, не разбирая дороги и почти обезумев от страха.

  И впрямь, конец.

  По крайней мере, мне так показалось. Я уже ждала смертельного удара, когда буквально в двух десятках метров от меня, пробив ограждение, остановился серебристый автомобиль. Дверь распахнулась, и из салона показался человек в красном с угрожающего вида снайперской винтовкой. Странно, но, как и в случае с Охотником, я не могла ничего прочесть в его душе - он был для меня сплошным чёрным пятном. Приложившись к оптическому прицелу, он буквально на секунду перевёл на меня взгляд, а его синие, словно у мертвеца, губы зашевелились:

  - Ложись, - проговорил он едва слышно, но мой слух уловил слова так же чётко, как будто человек находился на расстоянии вытянутой руки.

  Бросаясь на землю, я услышала разъярённый рёв Охотника, ускоряющийся топот ног и последовавший затем выстрел.

  Шикейт выстрелил. Времени на прицеливание было мало, а поразительная скорость цели ещё больше усложняла задачу, поэтому выстрел оказался не таким метким, как он ожидал. Вместо того, чтобы снести Охотнику голову, бронебойная пуля калибром двадцать миллиметров попала ему в грудь, легко преодолела сопротивление усиленной грудной клетки и вышла из спины где-то под правой лопаткой. Охотника при этом отбросило назад, он прокатился несколько метров по асфальту, оставляя за собой кровавую полосу, и остался лежать неподвижно.

  Шикейт опустил винтовку, потёр правое плечо, которое едва не выбило отдачей, и обратился к лежащей на земле девушке:

  - Вставай и иди сюда.

  Приподняв голову, девушка ответила ему полным боли и страха взглядом, кое-как приподнялась и заковыляла к его автомобилю. Оценив вблизи её раны, Шикейт присвистнул - удивительно, что она вообще была жива, не говоря уже о том, что могла самостоятельно передвигаться. Он помог ей забраться на заднее сиденье, и протянул несколько бесцветных пилюль.

  - Что это? - спросила она.

  - Обезболивающее, - чуть покривив душой, ответил Шикейт. - Тебя как зовут?

  - Фея.

  - Красивое прозвище. А меня зовут Шикейт.

  Девушка кивнула и приняла пилюли. Чистильщик тем временем скептически осмотрел торчащий у неё между рёбер дротик.

  - Тебе нужно в больницу, - констатировал он. - Здесь мы эту хреновину не вытащим.

  Фея в ответ лишь пожала плечами, после чего на глазах у изумлённого Шикейта схватилась за дротик и дёрнула. Хрустели рёбра, рвались сухожилия и связки, а девушка, рыча от боли, выкручивала зазубренный металлический наконечник из своего тела. Забрызгав кровью всё заднее сиденье, она всё-таки добилась своего и, швырнув дротик куда подальше, откинулась на спину, тяжело и хрипло дыша. Кровотечение было обильным, однако ослабевало буквально на глазах, а свернувшаяся кровь уже покрывала рану свежей коркой.

  - Ну ты даёшь, - хмыкнул Шикейт. - Помереть не боишься?

  - Не боюсь, - ответила Фея. - Увези меня отсюда.

  Он кивнул и забрался в водительское кресло. Через несколько секунд автомобиль тронулся с места, вырулил с территории складов и направился к эстакаде, что поднималась к шумящему рядом скоростному шоссе.