За мной тянется кровавый след - мои раны затягиваются с огромным трудом. Видимо, я всё-таки дошла до точки, достигла предела своих сил. Ох, как же больно!

  Я заползла в подворотню, в закуток у задней двери какого-то давным-давно закрытого магазинчика. Магазинчик находился в полуподвальном помещении, вниз вели три ступеньки. Я медленно спустилась по ним и свернулась калачиком на пороге - сил на попытку пробраться внутрь у меня уже не было.

  Холодно...

  Моё тело бьёт мелкая дрожь. Его покрывает рябь, словно от брошенного в воду камня, и я изменяюсь, принимая свой привычный вид. Мои длинные прямые волосы спадают с плеч, и я пытаюсь закутаться в них, чтобы сберечь остатки тепла. Напрасная попытка - проклятый холод всё равно достаёт меня. Я закрываю глаза.

  Интересно, как он там, мой защитник? Красный рыцарь на серебристом коне. Красивый образ, он вполне ему подходит. Наверное, моя глупая фантазия не имеет никакого отношения к реальности, но пусть так - сейчас мне уже никто не запретит немного помечтать. Надеюсь, ему улыбнётся удача, и он сразит своё чудовище. Ну а я... а что я? Этот хищный город пережевал меня и выплюнул на мостовую подыхать. Впрочем, эта жизнь всегда была скупа на случайные радости и щедра на жестокие шутки.

  Эх, оказаться бы сейчас дома, принять душ, нацедить в кружку крепкого кофе и сидеть всю ночь на подоконнике, играя в гляделки с уличными кошками. Но, видимо, не судьба. Сегодня мне предстоит ночевать в подворотне.

  Нутро горит огнём - это срастаются сломанные кости, разорванные мышцы и сухожилия. Мне так больно, что я едва сдерживаю стон, а моё тело тем временем отчаянно борется за жизнь, стоически игнорируя моё желание поскорее сдохнуть.

  Так проходит час, другой, третий... А может быть, лишь несколько минут - я перестаю чувствовать течение времени. Я лежу и смотрю сквозь слёзы в ночное небо. Я дышу, тяжело и хрипло, но всё же чуть ровнее с каждым следующим вздохом.

  Какое-то время спустя я прилагаю огромное усилие, чтобы усесться, привалившись спиной к холодной кирпичной стене. Мои руки судорожно ощупывают живот, покрывшийся коркой свернувшейся крови. Раны ещё кровоточат, хоть и заживают с удивительной быстротой. Даже мои разорванные внутренности полностью придут в норму через неделю-другую - это я точно знаю. Но почему-то мне кажется, что эти увечья вряд ли заживут до конца.

  Раскат грома привлекает моё внимание, и я поднимаю глаза к небу. Сверху начинает накрапывать лёгкий утренний дождик. Я улыбаюсь, подставляя лицо под его прохладные струи. Бодрящая свежесть приходит на смену мучительной духоте минувшей ночи.

  Я встаю и иду прочь, а вокруг меня нарастает шум и гам пробуждающегося города, что слегка затихает лишь на несколько предрассветных часов. Однако утро вступает в свои права, сны растворяются в дымке уходящей ночи, и я чувствую, как жители мегаполиса просыпаются и берутся за свои повседневные дела: кто-то с энергией и энтузиазмом, а кто-то, превозмогая сон и усталость. Их мысли и эмоции захлёстывают меня подобно волне, и я взбираюсь на самый её гребень, чтобы попытать удачи и зарядиться хоть малой толикой их позитива. Спотыкаясь и борясь с головокружением, я иду домой, хоть и сама теперь не знаю, где он, этот дом, а звуки моих шагов тонут в грохоте первых утренних поездов.