- А кого он должен был увидеть? - спросила Жан. - Чего ты ждал? Может, твоя сестра обладает какими-то особенными талантами? Разве парни в твоем возрасте вообще задаются такими вопросами? А! У тебя, наверное, была девчонка из пригорода? Она читала книжки. И...
- Жан, не горячись.
Шелека не понял, с чего Юлга вообще взяла, что Жан горячится, потому что интонации у той оставались все так же монотонны. Хотя если вслушаться в слова...
- Я не горячусь. У меня просто не было такого брата, Юлга. И я не могу понять, откуда он такой мог взяться. Что с тобой не так, Шелека? Неужели тебя плохо воспитали?
- Жан.
- С чего бы старшему брату интересоваться сестрой? - Жан переплела бесконечно длинные пальцы. - Ее ведь пристроят в хорошее место.
...слова ее были жестоки. И за этими словами скрывалась какая-то история... Но у него не было сил, чтобы понимать и принимать все, что говорит эта полузнакомая девчонка с фарфоровым лицом.
- Она не кошка! - Шелека вскочил, не замечая, как треснул от холода стакан. - И не вещь!
- Но разве ее не для этого растили? Разве не в этом ее предназначение?
- Жан...
Юлга тронула подругу за плечо, но та аккуратно убрала ее руку.
- Она ничего не делала, чтобы как-то этого избежать, - как-то очень буднично сказала Жан. - Если женщину растили, как прекрасный цветок, если она живет, как растение, то ее и будут принимать за цветок.
- Жан, твой путь - не лучший выход. - горячо возразила Юлга.
- Я и не требую от нее моего пути; но я не приму чужую просьбу о помощи. Если Саю нужна помощь - пусть сначала поймет, что она ей нужна. Пусть попросит о ней сама. И тогда я сделаю все, что от меня зависит.
Юлга вздохнула.
- Но это и правда неправильно, и я могу понять, почему Шелека волнуется...
- Юлга, суть не в том, волнуется ли Шелека, - веско сказала Жан, - или понимаешь ли ты, что здесь неправильно. Волнует ли это Саю? Считает ли Саю это неправильным? Вот, что важно. Иначе можно спасти девушку из рая и потом всю жизнь удивляться черной неблагодарности. Вот, что я скажу тебе, Шелека: все, что ты можешь сделать - это показать, что есть другие пути. Открыть ей двери, придержать... И не стоит себя винить, если она не захочет перебирать ножками.
Они немного помолчали. Шелека рассеянно крутил в пальцах осколок стакана.
Он все-таки заляпал скатерть кровью. Бедная Жан, которой придется оттирать стол.
- Да, - наконец сказал он, - ты права, Жан... Спасибо тебе. Мне стало легче. Что касается твоего вопроса... Меня замечательно воспитали. Я был прекрасным сыном. Но испортился.
- ...ох уж эти девчонки из пригорода...
- Парень, - поправил Шелека. - Парень. И он просто... открыл мне дверь. А дотопал я сам. Своими ножками.
- Докатился? - в ровном тоне Жан впервые появилось что-то, похожее на насмешку.
- Да уж. Докатился.
5.
- Привет, Лека, чо как? - Майя вломилась в окно, как к себе домой.
Брат не удивился: кивнул ей, будто ждал.
Саю не понимала, что происходит, но жизнь в Тьене только и делала, что приносила ей сюрпризы, поэтому она не торопилась пугаться или жаловаться маме. Майя в ее комнате? Что-то да случится.
Что-то классное.
Как сама Майя.
В этой коротко стриженной рыжей девчонке не было ничего, что мама бы одобрила. Не было сдержанности, терпения, о такой штуке, как покорность, она, наверное, только слышала. Вкусы у нее были вульгарны - будто она просто тащила с ближайшего рынка одежду, не глядя, всегда не по сезону. Она будто не чувствовала жары и холода - или и правда не чувствовала. Она слишком громко говорила, слишком широко размахивала руками, не скрывала эмоций. Вряд ли она хоть раз задумывалась, женственно ли выглядит, и подобает ли так говорить или поступать... Она просто жила так, как хотела.
За эти дни Майя стала для Саю символом свободы.
- Привет, Саюшка, - скороговоркой добавила Майя, - хошь посмотреть на Проводы Солнца?
- Проводы Солнца?
- Ну да, у нас в квартале огневиков. Там будут уличные закуски, и огненное шоу, и много чего еще, и вообще!
От переизбытка чувств Майя запрыгала по комнате, выбивая подошвами грязнющих кроссовок пыль из роскошного ковра.
- Но почему...
- Нию в этом вашем Храме третий день замуж выдают, Варт с похмелья, Юлга с Вартом, Жаннэй уставилась в свою чашку с кофе и никак ее не вытащишь, мне скучно, скучно! Не Ланьерье ж звать, что толку, он слепой. А с тобой мы пили.
- А Шель с нами?..
Майя вопросительно уставилась на Шелеку.
- Чо как?
- Никак, - Шель с огорчением развел руками, - Мне надо будет поговорить с мамой вечером. Да и если она придет, а тут никого, нас потом с Ведомством искать будут, ты ж сама понимаешь.
- Лады. Пойдем?
