— Мило, — вздохнула Ева, покосившись на Мориарти. Она тоже догадалась. — И что мне делать там?

— Для начала — не привлекать лишнего внимания. Исполняй свою работу и продержись незамеченной до того момента, когда начнётся ужин. Осмотрись, проверь обстановку — делай всё, что ты умеешь лучше всего.

— Что дальше?

Абсолютная неопределённость, — хотелось ответить Дауэлу. Его самого тревожила вторая часть его плана, ведь она строилась, по большому счёту, на его собственных домыслах и предположениях, которые могли оказаться полнейшим бредом. Однако кроме них у Марка не было ничего, а потому он с лёгким вздохом продолжил свою речь:

— А дальше начнётся второй акт. Мы с Джеймсом приедем в Версаль около девяти, когда должно начаться основное действие. Тебе нужно будет подойти к одному из служебных выходов и впустить его. Вместе вы должны добраться до комнаты механика, откуда на экран в зале будет проецироваться видео из промокампании «АРЕСа». Твоя задача, Ева, найти это место. У меня нет никаких чертежей…

— Я разберусь, — перебила его Ева.

— В начале ужина Асад должен будет озвучить свою вступительную речь. После этого я дам вам сигнал и ты, Джеймс, запустишь видео.

Его слова заставили Еву на миг отстраниться от беседы. Марк видел, как она опустила задумчивый взгляд на лежащее на столе объявление и словно ушла куда-то глубоко в свои собственные мысли.

— К слову об этом, — заговорила вдруг Ева, — где всё это время будешь ты?

— В зале, конечно же, — просто ответил Марк. — Хотя к тому моменту, как вы запустите ролик, мы с Асадом должны будем покинуть ужин.

— Как ты… — Еве не нужно было заканчивать вопрос, ведь Марк уже знал, что именно ей хотелось сказать.

Это было тем камнем камней преткновения их беседы, который беспокоил Дауэла больше всего. Он знал, что поступил правильно, начав эту авантюру ещё неделю назад, но с каждым новым днём, с каждой перестрелкой и потасовкой с людьми Асада он ощущал, как уверенность в собственном решении постепенно угасает. И вот сейчас он, наконец, получил возможность рассказать о собственной идее, которая промелькнула в его затуманенном двадцатилетним виски уме ещё в Шеврье, и Марк чувствовал нарастающее напряжение.

К чёрту!

— Последние пять лет своей жизни я провёл в обществе главных снобов этого континента, — сказал он с привычным пренебрежением. — Не думай, что мне нечего дать Асаду. Иначе он бы не согласился пригласить меня на свой чудный междусобойчик с верхушкой европейской знати.

— Ты говорил с ним? — осторожно спросила Ева.

— Не напрямую. Ещё в Шеврье я связался с его личным секретарём — каким-то немцем с жутким баварским акцентом. Он долго не хотел меня слушать, пока я не попросил назвать Зейду мою фамилию. Через полчаса у меня было приглашение на ужин, детали которого я так и не узнал, и гарантия личной встречи с Асадом после его вступительной речи.

Ева слушала его рассказ спокойно — слишком спокойно для её вспыльчивого нрава. Дауэл знал — её мучили сомнения о чистоте его помыслов и реальности их безумного плана, но Ева Брэдфорд так и не озвучила их. Она лишь многозначительно повела бровями и тихо подытожила:

— Так в этом и состоит твой план — ты отвлекаешь Асада, пока мы уничтожаем его репутацию.

— Почти, — сказал задумчив Дауэл, глядя на тлеющий пепел в камине. — Есть ещё одна часть, в которой я убиваю Зейда Асада.

— Почему…

Она едва не задала тот самый вопрос, который донимал самого Марка: Почему он? Дауэл долго не мог понять, что именно в нём сподвигло его взять на себя это бремя, но потом его мысли вернулись к Женеве. Он вспомнил, как глядел на догорающие обломки здания Зала заседаний, как его волокли люди Холмса, как уже в Британии он прошёл все круги собственноручно созданного ада в подвалах МI-6, как позже, уже свободен от любых регалий и привилегий, он узнал о смерти Себастьяна — нечто горькое было в этих воспоминаниях, оно отдавало болью в том месте, где у Дауэла, вероятнее всего, находилось сердце. Это чувство заставляло его просыпаться посреди ночи и тянуться за очередной сигаретой. Мерзкое было чувство, и Марк почти точно знал, как он мог от него избавиться.

— Я не зря просил о личной встречи с ним, — продолжил Дауэл, так и не дав Еве договорить. — Пока мы будем болтать о том, как будет продвигаться наше «сотрудничество», Джеймс должен отвлечь охрану. Ты подготовил код? — обратился он к Джеймсу.

— Да, — ответил тот.

— Что за код? — мгновенно переспросила Ева, глядя на Джеймса.

Эту часть их плана придумал Джеймс. Ну конечно! Его брат был тем ещё наблюдательным ублюдком, и ошибкой было подпускать его слишком близко, но Асад никогда не славился рациональным поведением, а потому заслужил то, что они ему подготовили.

— На последней встрече с Асадом я заметил, что его люди используют специфический способ передачи информации, — заговорил Джеймс, — вместо обычных раций у них есть спутниковые телефоны с закрытой линией связи. Ты должна быть знакома с ними — такие использывались во время военной кампании в Ираке. Я подготовил код, что поможет мне вскрыть эту программу и забраться внутрь сети. Затем я пущу сигнал тревоги на каждое устройство, что даст нам немного времени, чтобы покончить со всем этим и выбраться без лишних препятствий…

— И тогда я покончу с Асадом раз и навсегда, — закончил Марк.

В гостиной повисло молчание. Дауэл всё глядел на тонкую полосу дыма, что вздымалась от горстки пепла в камине, углубившись в собственные мысли. Он раз за разом предсавлял тот судьбоносный момент, когда дуло его пистолета окажется напротив лица Асада и всё, что ему останется — это набраться злости, чтобы выстрелить. Подобные мысли приводили его в экстаз. Ему хотелось промотать их затянувшуюся рутину, хотелось ускорить события и сделать то, о чём он мечтал все последние несколько месяцев.

Из собственных мечтаний Дауэла вырвал тихий Евин голос:

— Что ж, это звучит достаточно…

— Гениально? — предположил Марк.

— Безумно, — ответила Ева. — Опасно. Чёрт, мы с вероятностью 99% умрём там.

— Тебя это пугает?

«Да», — говорил её испуганный взгляд, обращённый к Джемсу.

— Нет, — ответила Ева.

— Тогда отлично, — выдохнул Дауэл, откидываясь на спинку кресла.

Их затянувшаяся беседа перешла в приятную тишину, в которой Марк, наконец, смог сосредоточиться на собственных мыслях. Он подобрал брошенный на пол том Гюго и продолжил чтение одной из его поздних новелл. Дауэл не сильно задумывался о сюжете, предпочитая бессознательно блуждать взглядом по тексту, который был не сказать, чтобы сильно проницательным. Вскоре их компанию покинула Ева. Она в очередной раз проверила вместимое бумажного пакета, после чего попросила у Марка некоторую информацию об «Афине». В конце концов, он так и не успел рассказать ей все детали будущего трудоустройства, а потому пришлось отвлечься от очередной затянутой батальной сцены и провести для Евы короткий инструктаж, вручая сотовый, на который ей должны позвонить представители компании. И, наконец, она ушла, оставляя их с Джеймсом наедине.