— Прикрой меня, — тихо шепнула Дауэлу Ева, и тот понял её без лишних пояснений.

Он вытянул перед собой карманный револьвер и сделал несколько выстрелов в ответ, которые доносились до Евы лишь гулким эхо, пока она, пригнувшись, чтобы не выглядывать из тени массивных перил, мчалась в сторону лестницы.

Шаг за шагом Ева приближалась к тому месту, где она, наконец, сможет прицелиться и сделать решающий выстрел. Грохот стрельбы позади неё постепенно усиливался, и Ева старалась не думать о прошлом, она всеми силами выталкивала воспоминания о доме Байеров и том ужасе, что произошёл там. Тогда, в той адской суматохе, по её вине погибло трое невинных людей, а сама она оказалась в цепких лапах самого опасного из людей Асада. А всё потому, что она в очередной раз облажалась. На этот раз у неё нет шанса на ошибку.

Ступая на лестницу, Ева старалась быть тихой и не делать лишних движений. Она спешно спускалась, держась ближе к стене. Её мысли были сосредоточены на цели, а тело подчинялось инстинктам. В такие моменты Ева забывала о том, где находится. Окружающий мир превращался для неё в поле боя, а сама она становилась солдатом в этой войне — таким же, как и сотни тех, которых она координировала, будучи в MІ-6.

Спустившись к подножью лестницы, Ева оставалась на расстоянии нескольких ярдов от стрелка. Их разделял небольшой кухонный стеллаж, на котором у Дауэла хранилась различная столовая утварь. Сквозь щели в нём Ева могла видеть мужчину, что вот-вот готов был вновь продолжить свою стрельбу по тому месту, где сейчас прятался Дауэл. Лучшего момента, чтобы выстрелить, у неё не будет. Ева выставила перед собой сверкающее дуло Магнума и взвела курок.

Выстрелить она не успела. Стеллаж с фарфоровыми тарелками и подносами полетел в её сторону, и Ева резко отскочила, прижимаясь к стене. Изящный венецианский фарфор рассыпался на мириады мелких осколков у её ног, пока мужчина, что всё это время прятался за стеллажом, вышел из тени, направляя на неё дуло своего Глокка. Ева вмиг выпрямилась и выставила перед собой пистолет. Они оказались в ловушке друг друга — она и этот безумец, что пришёл её прикончить.

— Ева Брэдфорд, — прохрипел своим низким басом мужчина. Шрам на лице изогнулся под его широким оскалом.

Глядя на него, Ева могла думать лишь об одном: только бы Дауэлу хватило ума сбежать, пока они здесь. Она сделала осторожный шаг назад, но мужчина со шрамом успел заметить это и громко рыкнул, взводя курок:

— Не рыпайся!

— И что? Будем так до завтра стоять? — выплюнула с яростью Ева.

— Опусти оружие, — приказал мужчина.

Ева лишь крепче сжала рукоять Магнума.

— Нет, — ответила она.

Такой ответ явно пришелся её оппоненту не по вкусу.

— Выстрелишь — и я прострелю тебе череп, — сказал он с издёвкой. — С меткостью у тебя плоховато.

— Постараюсь попасть.

Они стояли так, казалось бы, целую вечность, хотя, по правде говоря, прошло всего несколько минут, как вдруг позади мужчины с другой стороны лестницы донёсся тихий скрип. Мгновением позже раздался громкий выстрел — пуля прошла навылет, рассекая плечо мужчины и застряла в стене в паре дюймов от того места, где стояла Ева. Прежде, чем он успел опомниться, Брэдфорд сделала выпад вперёд и выстрелила точно в лоб.

Её отпустило лишь в тот миг, когда она заметила упавшее к ногам тело. Ева отпрянула к стене и со вздохом опустила Магнум. Она взглянула на лестницу и увидела стоящего на ней Дауэла, что теперь пристально рассматривал её.

— Почему ты не ушёл? — крикнула она ему первое, что промелькнуло в её мыслях.

— Не за что, — с нескрываемым раздражением ответил Марк.

Он спустился вниз и поспешно пересёк гостиную, подходя к Еве. Всё это время он смотрел на мёртвого головореза, что лежал на устланном фарфоровыми осколками полу, и казался поглощённым собственными домыслами.

— Я все ещё не могу понять, как они нас нашли, — задумчиво изрёк Марк, поднимая с земли армейский Глокк.

Еву словно передёрнуло от этих слов. Её разрывали противоречивые мысли — одна часть её готова была сказать правду, признать собственную ошибку и встретиться с неизбежной яростью Дауэла. Другая же твердила, что куда более рациональным решением будет промолчать. Это были торги с собственной совестью, от которых Еву начинало тошнить.

— Пока не знаю, — сказала Брэдфорд, минуя Дауэла и шагая в сторону журнального столика.

Она схватила увесистую коробку и, закинув в неё разбросанные по столу бумаги, направилась в сторону гаража. Марк последовал за ней. Ева знала — им придётся однажды поговорить о том, что произошло. Но не сейчас и уж точно не здесь — не в месте, где им только что пришлось убить двоих киллеров, присланных Асадом.

Они взяли первую попавшуюся машину, которой оказалась неприметная белая Джетта. Ева забросила коробку на заднее сиденье и села за руль, ощущая, как от нахлынувшего адреналина кровь все ещё бешено пульсирует в её висках. До того, как покинуть пределы Шеврье, Марк осмотрительно написал Мориарти, стараясь избегать подробностей их недавнего приключения. Он всё ещё подозревал, что Асад отследил их по телефонному сигналу, а Ева не стала его разубеждать в этом.

Ехать им было некуда — ближайшее поместье, которым владел Дауэл, находилось на юге Франции за четыреста миль от Шеврье. Поэтому оба — Ева и Марк — остановились на том, что будут двигаться на запад ещё хотя бы несколько часов, пока не доберутся до пригорода Дижона, где и переждут эту ночь, дожидаясь Мориарти.

— А что дальше? — спросила Ева, сворачивая с основной трассы. — Куда нам ехать утром?

— В Версаль, — ответил Марк так, словно говорил самую очевидную вещь в этом мире. Еве же на миг показалось, что она ослышалась. Брэдфорд мельком покосилась на Дауэла, что слегка позабавило его. — Я же говорил, — продолжил он, — единственный выход из всего этого — убить Асада. Дождёмся его там и прикончим.

Заявления Дауэла вызвали у Евы нервную усмешку. Она покрепче сжала руль и тихо сказала:

— Говоришь, словно это также просто, как сходить за продуктами.

— Во всяком случае, проще, чем ты думаешь, — изрёк задумчиво Марк.

Его загадочный тон не внушал Еве доверия. Марк, казалось бы, подпитывал своё самолюбие, не раскрывая все карты, и участвовать в этом Брэдфорд не хотелось. Однако им предстояла долгая дорога до Дижона, и Ева правда хотела узнать ответ на самый важный вопрос, который мучил её последние несколько часов:

— У тебя есть план?

Дауэл в ответ лишь усмехнулся и сказал:

— В каком-то роде.

На этом их разговор прекратился. Марк не был настроен на долгие расспросы, собственно, как и Ева. Они ехали в полной тишине аж до самого Доля, что находился в двадцати милях от заветного Дижона. На подъезде к небольшому посёлку Жанли Марку написал Джеймс. Он спросил их координаты и тот наспех отослал ему местоположение ближайшего придорожного отеля, в котором им предстояло остановиться. Заезжать в город никто не собирался — слишком уж опасно для них светиться даже в столь небольших местах, как Дижон. Если головорезы Асада нашли их в Шеврье, что уж говорить о многотысячном мегаполисе местного пошиба.