Оплатив все счета, мы с парнями перешли на яхту и отчалили от станции, все были подавлены, потрачено столько усилий – и всё зря. Вот только не успели мы отлететь на достаточное расстояние, чтобы перейти в подпространство, как яхта замерла.

– Внимание, корабль захвачен силовым лучом, движение невозможно! – громко предупредил ИИ, и мы, переглянувшись, бросились надевать защиту, которую сняли пять минут назад.

– Внимание, множественные повреждения корпуса, на борту захватчики! – через пять минут он снова оповестил нас о том, что это не случайное событие.

– Похоже, мы всё же заинтересовали нужных созданий, – рыжеволосый Шон удобнее перехватил плазменное ружьё. Мы согласились, что расходиться по кораблю будет нерационально, лучше примем бой вместе, в рубке управления. Так что солдаты из ближайших кают натаскали мебели и устроили импровизированные баррикады, приготовившись к атаке.

Дверь шлюза быстро раскалилась добела и затем внутрь полетели гранаты, разорвавшись белым дымом, который оказался каким-то снотворным газом. Система очистки мгновенно отреагировала на него и за десяток секунд убрала всё, лишив нападающих одного из преимуществ, но это им оказалось и не нужно, поскольку в рубку вломились сразу тридцать киборгов, которые за секунды расправились с моим охранением, расстреляв их из странного короткого оружия, которое я видел впервые.

Поняв, что сопротивляться бесполезно, я отбросил пистолет в сторону и поднялся из-за баррикады. Киборги окружили меня со всех сторон, отслеживая любое движение. Гость показался скоро, вальяжно проследовав через всё помещение и усевшись в моё капитанское кресло. Жабообразное лицо и кожа, которую я раньше видел, не сильно бросились в глаза, встречали мы уродцев и пострашнее этого.

– С сегодняшнего дня ты работаешь на нас, – посмотрев на меня своими выпуклыми глазами, заявил он, – будешь получать пятнадцать процентов за поставку своего товара.

Я подошёл ближе

– С кем это «с нами»? Я лично вас впервые вижу.

– Мы – это альянс «Гручи», контролируем южный сектор ХДС, – ответил он таким тоном, словно я должен был, услышав это название, упасть на колени и возблагодарить Бога за то, что они до меня снизошли.

– Я, вообще-то, наоборот, планировал найти распространителей для своего товара и предложить им за это тридцать процентов.

Он сначала недоумённо на меня посмотрел, затем захохотал булькающим смехом.

– Ты сумасшедший? Мы предлагаем сделку, лучше которой ты ни от кого не получишь! Никто не будет иметь с тобой дел, если мы запретим!

– Тогда сделки не будет, – я хмыкнул и приготовился к неприятным ощущениям. Смерть даже в ненастоящем теле всегда была неприятна.

– Ты зря так думаешь, незнакомец, – он высокомерно посмотрел на меня, – мы запытаем тебя до смерти, и ты не только расскажешь, кто ты и сколько вас, но и будешь умолять, чтобы мы забрали весь ваш товар бесплатно!

– Передай своим работодателям, если ты, конечно, не в своём настоящем теле, что кроме того, что я предлагаю им теперь двадцать пять процентов, они будут мне также должны ещё и миллиард кредитов, – с этими словами я выбрал в визуальном интерфейсе клона пункт «самоуничтожение», и таймер затикал, отсчитывая последние секунды жизни этого тела.

– Эй! Эй! Ты что задумал?! – в его голову, видимо, закрались подозрения, когда я снял шляпу, улыбнулся и сказал на прощание фразу, которую слышал в каком-то древнем фантастическом фильме про киборгов. Фильм был старым, графика более чем устарела, но вот игра актёров мне понравилась, так что пришедшие в голову воспоминания о нём пришлись, как никогда, вовремя.

– Hasta la vista, baby. – Таймер остановился на нулевом значении, и с килограмма антивещества внутри моего тела снялась защитная оболочка.

– Чёрт, больно-то как, – потирая рукой ноющую грудь, я поднялся из капсулы у себя квартире. Нужно было оповестить руководство о произошедшем, а также заказать новое тело в корпорации «Сохрани жизнь». Я давно заменил для себя предоставляемое варгами тело биоробота на своего клона, благо услуги им предоставляла эта же самая корпорация. Договориться, являясь VIP-клиентом, чтобы они осуществляли такую подмену при перемещении на планету варгов, не составило никакого труда.

Услышав громкий незнакомый голос, раздающийся из зала, я пошёл туда.

«Странно, кого это ко мне могли пропустить?»

На диване, сложив руки на коленях, сидели две примерные девочки и вежливо улыбались шуткам незнакомца, расположившегося на соседнем кресле. Причём хоть шутки и казались смешными, им отчего-то было невесело. Он повернулся ко мне, и я, столкнувшись с холодным, безжизненным взглядом, который был чужим на фоне широкой улыбки, безупречного костюма и общей весёлости своего хозяина, понял причины их настроения.

– Проблемы? – поинтересовался я у девушек, полностью игнорируя незнакомца. С одним я только что встречался, но активировать антивещество и здесь мне совершенно не хотелось. Взрыв, соответствующий сорока мегатоннам тротила, приведёт не только к уничтожению Москвы, но и к разрушению близлежащих городов.

– О! Абсолютно никаких! – он тут же поднялся с кресла и протянул мне руку, которую я осторожно пожал. – Валентин.

– Валентин, а дальше?.. – нахмурился я, не понимая, чего от него ожидать. – Как вы вообще вошли в квартиру, я не помню, чтобы давал вам на это разрешение. Куда смотрит охрана?

– Виктор, я прошу прощения за такой внезапный визит, но не беспокойтесь, он был согласован на всех уровнях, – незнакомец показал мне простой прямоугольный кусочек бумаги, на котором красовались подписи сразу трёх президентов и оставленные ими рукописные «Согласовано».

– Мы можем поговорить наедине? Девушки? – он вежливо обратился к молчаливым до сир пор Марии и Шерил.

Те, извиняясь, посмотрели на меня и ретировались из квартиры, чем ещё больше удивили. Кто вообще этот посетитель?!

– Знаю, вы очень занятой молодой человек, – с его губ моментально слетела улыбка, и он стал серьёзен, – поэтому сразу к делу. Скажем так, я представляю сообщество могущественных людей нашего мира, и они весьма заинтересованы информацией о том, что у вас есть возможность оставаться почти бессмертным. Это правда?

– Если скажу «нет»? – мне не нравился этот разговор. Каждый на этой планете считал своим долгом использовать меня в своих целях, какая-то новая фракция не стала исключением.

– Простите, но я вам не поверю, – он пожал плечами, – мы знаем, что вы используете клонов, а ваше настоящее тело где-то далеко и в полной безопасности. Так вот многим, я подчеркну, многим нашим членам сообщества это интересно, и за доступ к ней мы готовы заплатить и не только деньгами.

– Хм, а чем ещё-то? – удивился я.

– Чего вы больше всего хотите, Виктор? Не сиюминутное желание, а вообще? Дайте свободу фантазии!

Я задумался, если быть совсем уж честным, то я хотел признания. Что вот есть такой гражданин Земли Виктор Максимов, который заботится о её сохранности, невзирая на мелочность и суету других людей, которые бы, например, не стали тратить свои деньги, забив при этом на безопасность человечества, а просто улетели бы куда-нибудь с миллиардным счётом и предавались бы неге и отдыху. Мне хотелось, чтобы об этом знало не только ограниченное количество людей, но и мама с папой гордились бы мной, даже члены команды, которая меня предала, поняли бы, что я хороший человек.

– Хочу получить Нобелевскую премию мира за спасение Земли от варгов, – озвучил я своё тайное желание.

– О-о-о! Молодой человек, вы меня не разочаровали! – искренне удивился он. – Это осуществимо, для раскрутки вашей персоны во всём мире нам потребуется пара месяцев, а чтобы вы не думали, что мы оттягиваем процесс, завтра же ваше лицо появится на обложке TIME, вас представят как человека года. Устроит вас такое обещание?

Я был в шоке.

– А что за сообщество у вас такое? И кого вы представляете, раз можете обещать подобное?