– Дорогие телезрители, – диктор новостного канала сильно волновался, и это было заметно, – только что мы услышали заявление президентов G20, которые ответили сразу на несколько вопросов. Один из которых, не побоюсь этого слова, является вечным. Мы наконец получили безусловное подтверждение того, что не одни во Вселенной. Кроме нас существует ещё как минимум одна раса, живущая на большом удалении от Земли. Также подтвердились давно ходящие на околонаучных каналах слухи о том, что популярная игра «Галактика» на самом деле является реальной VR-симуляцией, и основой для нее послужила коллаборация землян с вышеупомянутой расой варгов. Они оказались весьма высокоразвитой цивилизацией даже по галактическим меркам, а с землянами решили сотрудничать, меняя свои технологии на человеческие ресурсы. Да-да, все те новинки, начиная от изготовителей еды и заканчивая недавними объявлениями о начале продаж андроидов, – всё это результаты взаимодействия человечества с инопланетной расой. Мы же просто предоставляем людей для защиты их интересов в космосе. Многие из вас сейчас недовольны, заявляя, что правительства использовали нас, не объявив об этом сразу, но я скажу так, та вакханалия, что творится сейчас в СМИ и на улицах городов, – весьма аргументированное объяснение того, почему они так поступили. Посудите сами, только за вчерашний день было пять попыток свержения правительств в различных странах, и это не говоря уже о демонстрациях протеста, которые, словно гигантские цунами, захлёстывают почти все страны. Люди хотят видеть, разговаривать с варгами, а правительства, как все думают, лишают их этой возможности. Не понимая при этом, что инопланетянам не нужно никакое общение. Они заключили сделку и хотят, чтобы она соблюдалась. Вместо этого земляне специально срывают миссии, пытаются уничтожить предоставляемую им инфраструктуру на планете, где расположена база с искусственными телами и ангарами.

Даже я вижу в таком безрассудном поведении людей опасность для Земли, не говоря уже о высокоразвитой цивилизации, столкнувшейся с подобным варварским поведением. Поэтому неудивительно, что они послали свой флот, дабы остановить зарвавшихся партнёров. Так что представители G20 не зря несколько раз призывали население успокоиться и вернуться в игру, чтобы продолжить выполнять взятые правительствами обязательства, пока гигантский флот космических кораблей, находящийся сейчас на границе Солнечной системы, не пришёл в движение и не приблизился к Земле, чтобы потребовать проценты за потерянную прибыль.

Мы всегда хотели быть центром Вселенной, и вот нам выпал шанс внести свой вклад в развитие галактики, а что мы сделали? Сорвали все контракты и начали бунтовать! Отличное начало совместной деятельности, не правда ли?

Диктор осуждающе покачал головой.

– Я и все мои коллеги призываем вас подумать и решить, что сейчас для вас важнее: гордость или родная планета? Возможно, не стоит приносить в жертву тем популистам, призывающим сейчас к революциям, всё то, что мы год за годом строили совместными усилиями, по столь малой причине, как незнание правды с самого начала взаимодействия с инопланетянами. Подумайте, не сегодняшнее ли ваше поведение является этому причиной? Так ли хотело правительство стран начать совместное предприятие с инопланетной расой, показав себя с худшей стороны, как получить беспечных и необязательных партнёров?

Диктор замолчал на несколько секунд, давая зрителям задуматься над его словами, затем закончил передачу:

– На этом у меня всё, с вами был Дин Росс, канал NBI.

Мои опасения были напрасными, едва закончив со всеми делами и подписав официальный контракт с Несс-золей, я вернулся на Землю и первые дни ожидания провёл словно на иголках. Только когда стал прибывать флот, формируя защитное построение и устанавливая везде маяки, чтобы можно было отреагировать на появление врага из любой точки космоса, я смог вздохнуть свободнее. Конечно, прибытие такого количества кораблей просто не могло остаться незамеченным, поэтому астрономы и астрофизики быстро слили в сеть данные, полученные с радиотелескопов, а спустя ещё пару дней туда попали фотографии, сделанные обычными телескопами, расположенными на Марсе и Луне.

И вот тут люди вполне ожидаемо словно сошли с ума. Узнав, что есть инопланетная цивилизация, все стали требовать общения, не воспринимая никаких доводов и аргументов. Люди, веками взращивающие собственное величие и исключительность венца творения природы, никак не могли взять в толк, что они кому-то могут быть просто не интересны. И не понимали, и не принимали этого, выходя на демонстрации, срывая миссии в игре или даже устраивая в некоторых странах перевороты.

В России, Америке и Китае на прошедшей неделе было всякое, и только недавно правительству удалось успокоить народ, объяснив, что варгам от всего человечества нужно простое выполнение взятых обязательств и ничего более. Им не нужны ни космические путешественники, ни тем более туристы, им вообще до землян нет никакого дела. Они не хотят никому помогать или давать милостыню. Раса силикоидов просто желает вести с землянами стабильный бизнес, который последнее время оказался весьма шатким и неприбыльным. Пока население бунтовало и требовало принять во внимание свою исключительность, значительно снизилось количество игроков в игре, и большая часть миссий не выполнялась, поэтому варги, согласно контрактам, обрезали поставки технологий и прочих плюшек, что полагались землянам за работу.

Капиталистические общества быстро поняли то, что происходит, и предприняли все меры, чтобы вернуть людей с улиц в игру. У сильных правительств это получилось, так что волнения в развитых странах с каждым днём становились всё менее организованными и стихийными, но с этим было уже легче бороться, чем с массовыми протестами, когда на улицы крупных городов выходили десятки и сотни тысяч людей. Ведь не для кого не было секретом, что за последний год игра «Галактика» приобрела большую популярность своим стабильным и, главное, не сильно напряжным заработком, который был к тому же абсолютно легальным. Особой популярностью стали пользоваться игровые клубы, массово открывающиеся по всем странам, причём как официальные, так и нет, где вовсю эксплуатировался труд людей, ведь на небольшом пространстве площадей здания можно было разместить сотни капсул, стоявших в несколько ярусов. Да что там говорить, если даже наркоманам стало проще заработать себе на дозу, поиграв полдня, чем искать возможность продать или украсть вещи! Новый социальный аспект ворвался в жизнь общества и создал новые связи, при этом разрушил много старых. Работать на тех местах, что приносили небольшой доход, стало просто никому не выгодно, поскольку в игре можно было заработать много больше. Так что, несмотря на заявление правительств и критиков, обещавших приход конца света с наступлением эры андроидов, многие с нетерпением ждали старта продаж.

Я же, изучая и смотря все новости, проводил перед видеостеной многие часы, чтобы понять, как общество реагирует на выход правды, всё больше волновался, поскольку деньги за охрану Земли поступали ящерам стабильно, а угрозы, собственно, пока не было.

Поступивший среди ночи звонок заставил сердце тревожно забиться, сон слетел моментально, поэтому, открыв глаза, я сразу взглядом ответил на поступивший вызов. Чутьё меня не подвело, на связи оказалась адмирал Несси Оргара. Я не мог понять, спокойна она или нет, поскольку физиологически не понимал мимики и жестов ящеров, оказавшихся для меня непривычными. Пока я только приспосабливался к общению с ними, зная только несколько моментов из их поведения, например, в сильном волнении они часто проводили раздвоенным языком по острым зубам.

– Витор, разведчики гетнов прибыли в Солнечную систему, мы приняли бой, – перешла она сразу к делу. Мне эта ее манера весьма импонировала.