– А как ты думаешь, то из-за чего тебя выгнали из твоего дома – это ошибка? Ты был не прав?

– Считается, что я должен думать будто ошибся. Но это одна из самых правильных вещей, что я когда-либо совершал.

– Но ведь ты остался без дома…

– В ином случае я бы остался без тебя, без Лиса и Стаси. А ещё без города тополей и волшебного света из щелей потолка.

Весна для этого поселка всегда приходила неожиданным потопом. Реки вдоль того, что называется дорогой, разливались мощным потоком. Глиняные шматы вывороченные на обочины. Пересыпать глиной переулок было не самой мудрой идеей для этого поселка. Две колеи посередине дороги. Но дети совсем не обращали внимания на то, что машины застревали, животные пытались обойти мягкие куски грязи дворами. Детям были важны эти сумасшедшие ручьи с щепками-кораблями и играющих лучах в "волнах".

Так начиналась весна Жени. Маленькой девочки, чьи руки теперь постоянно были серого цвета и ужасно шелушились. Тонкие маленькие ручки ныряли в лужи и доставали ушедшие под воду "корабли".

– Как поживают твои корабли? – сквозь сон родной голос слышался по особенному тёплым.

– Представляешь, там был тааакой водоворот! И он выплыл!

– Представляю! А почему в школе опять слёзы?

В горле девочки опять застрял комок. Хотелось отвернуться и закрыть эту тему, чтобы кранфур не слышал, как голос начинает дрожать и сдавливается, будто проглотила кусок липкого хлеба.

– Я не хочу, чтобы меня не любили… Я хочу, чтобы я всем нравилась! Чтобы меня считали хорошей! А они… они цокают за спиной…

Перед глазами Женьки снова оказалась картинка сегодняшнего дня. Впервые ей не хотелось тянуть руку, чтобы отвечать по уроку. Только она поднималась со своего места, как за спиной раздавались громкие и чёткие цоканья одноклассниц, которые перелетали от одной парты к другой. Смешки сбивали с мысли и кроме как глотать слёзы обиды, Женя больше ничего не могла. В поисках помощи она смотрела то на учителей, то в окна, то опускала глаза на свои пальцы с огрызенными ногтями. Ответа по уроку не следовало, учителя усаживали её на место и продолжали урок.

– Зачем тебе это?

– Как это зачем?! – вспыхнула от негодования белокурая девочка, – Это же так прекрасно, когда тебя все любят, делятся с тобой и хотят сидеть с тобой за одной партой!

– Нельзя быть хорошей для всех. Здоровье не позволит. Если ты будешь переживать о том, чтобы понравится твоему соседу по парте и учителю на одном уроке ты превратишься в плохую для многих.

– Вот почему плохой для всех быть можно, а хорошей нет?

– Ты не права. И плохой для всех быть нельзя. Даже, если ты будешь самым ужасным человеком на земле, тебя все равно будет кто-то любить и считать, что ты поступаешь правильно.

– Меня не любят девочки…

– Зато у тебя есть Ромашка, родители, сестрёнка, тётя и даже я. Зачем тебе куча тех, чьё мнение не важно, если есть хотя бы один человек, которому ты доверяешь?

– Я не думала…

– Самая большая проблема человечества: "Я не подумал"

– То есть, быть плохим человеком – это тоже не плохо? Ну, ведь есть человек, который тебя считает хорошим?

– Любой человек для чего-то нужен.

– И убийца?

– Сложный вопрос, Женька. Очень сложный.

– Ты не можешь на него ответить?

– На него, скорее, нет истинного ответа.

– Совсем-совсем?

– Совсем-совсем.

– Это как про букашек. Все букашки важны, все букашки нужны. Даже нудные и противные комары. Не существовал бы и мир без какой-то бабочки. Ведь так?

– Именно, Жень.

– Ты чего опять в слезах засыпаешь?

– А ты как будто видишь!

– Ооо, твои всхлипы услышишь, даже если не захочешь. Рассказывай.

– Меня мама с папой отругали! За то, что я влюбилась! Почему-то мама мальчика была счастлива, а мои родители ругались.

Это утро началось как обычно, с пятиминутной дороги до школы по мерзлой земле и стучащих каблучков ботинок маленькой Жени.

Пройдя мимо первой парты, за которой сидел главный любитель побаловаться – Денис, Женька поймала себя на мысли, что у него красивые глаза и улыбка. На следующей же перемене она рассказала об этом двоим своим одноклассницам, которые помогли ей увести мальчишку в раздевалку, где Женька решила ему сказать о своих чувствах и зацеловать его.

Весь день крутился вокруг этого Дениски. До самого вечера учительница ходила и улыбалась, а девчонки помогали зажать бедного мальчишку за тоннами шуб и шапок.

Маму мальчика одноклассницы с двумя бантами встретили с криком: «А Женя вашего Дениса любит!». Мама искренне улыбалась и одевала своего пунцового сына.

Женина же мама лишь повела бровью, когда девчонки с той же новостью подбежали к ней. Девочка улыбалась и ждала, что её мама будет также рада и подарит свою редкую улыбку.

Дома её ждал ремень и быстрый разговор о том, что в её возрасте любви быть не может.

– А ты знаешь, что такое любить?

– Вооот! Такой же вопрос задала маааамааа, – слёзы опять брызнули из глаз и последнее слово девочка проныла в подушку.

– Ну и правильно. Знаешь, сколько существует слов, которые можно подобрать для твоего состояния. От простого "это весело" до "он красивый, поэтому нравится", но не "любовь"

– Ты опять говоришь, как мама!

– Ну и пусть. Я вообще не люблю ваше состояние «влюбленности»… вы, люди, от него сумасшедшие какие-то становитесь. Вот ты помнишь, что тебе задали сегодня? А что ты проходила по математике?

– Это не важно… Важно то, что мама не понимает, как я люблю Дениса! А если это моя судьба?

– Вот именно, всё неважно. А ты помнишь, как этот Денис реагировал на твоё поведение?

– Он прятался… Но девочки мне помогли найти его!

Кранфур разразился бешеным смехом. Эти существа знают, что маленькие дети и взрослые люди мыслят одинаково, просто в разных масштабах:

– Значит тебя-то он не "любит"

– Ну и что? Моей любви хватит на двоих!

– Никогда такого не будет. Ни сейчас, ни в будущем. Тебе будут нравиться мальчики, ты будешь нравиться им, но все это лишь «нравится». Я вообще только у вас тут услышал слово «влюбиться». Бредятина какая-то, а не слово…

– Хорошо, а что такое любовь по-твоему?

– Оооо… ты еще не раз задашь себе этот вопрос. Но, запомни главное… Вы с любимым сможете существовать друг от друга, но не захотите. И каждый из вас будет желать, чтобы половинка росла и становилась лучше. Нет любви в ежовых рукавицах и в затишье тоже, к сожалению…

– А я не хочу, чтобы Денис учился лучше, он же тогда со мной дружить не будет…

– Вот и я о том же

Утром маленькая девочка даже не вспомнила, что вчера плакала по тому мальчику, что сидит за первой партой. Симпатичный мальчик с черными глазками опасливо оглядывался на зеленые бантики. Но бантики теперь думали о лете…

Оставалось всего полтора месяца, чтобы наконец-то оказаться на любимых душных чердаках. Каких-то шесть недель и этот жаркий, наполненный машинами и суетой город снова примет в свои объятия маленькую светловолосую девочку.

Письма от бабушки уже перестали приходить, она ждала приезда внучки, а не конверта, в котором корявым детским почерком будет написано "Здравствуйте, баба, дед и Таня! У меня все хорошо".

Весна в этой деревушке давала о себе знать намного позже, чем где-либо из известных Жене мест. Ручьи, теплый ветер и сугробы в середине апреля сливались в одну серую, но греющую душу картину. Впереди итоговые контрольные работы, после которых дальняя поездка на душной и пыльной красной машине.

– У тебя всегда будут опускаться руки перед важным событием?

– Мне страшно! Это же контрольная работа!

– Ох, какая важность… ты о ней забудешь уже через 5 минут, как выйдешь из кабинета