Она грустно улыбнулась.

- Не придумывай.

Обхватив мою щеку, она провела большим пальцем по моей нижней губе.

- После того, что ты только что сделал для меня — подстриг мне волосы, вернул то, что я потеряла, —мы квиты. Ты вернулся из мертвых ради меня, Кайт. Ты доказал, что способен на большее, чем могли бы выразить слова.

Бросившись, я обхватил ее одной рукой и крепко прижал к себе.

- Я больше никогда не хочу чувствовать твою боль. Раньше это чертовски калечило меня, но теперь убьет.

Она покачала головой.

- Единственная боль, которую я когда-либо почувствую от тебя, Джетро, это если ты снова умрешь. - Она тихонько фыркнула, изо всех сил стараясь разрядить обстановку. - Так что обещай, что не будешь этого делать, и все остальное будет в порядке.

- Единственная боль, которую я когда-либо хотел бы вынести, - это боль, которую я перенесу, защищая и заслуживая тебя.

Она напряглась.

- Что это значит?

Это значит, что у меня есть план, как покончить с этим, но война будет иметь жертвы с обеих сторон.

- Ничего. Гладя ее короткие волосы, я уткнулся носом в ее шею.

- Я больше не хочу об этом говорить.

Между нами повисло молчание. Она хотела задать еще несколько вопросов, колючки любопытства впились в мою кожу, как шипы, но она проглотила их обратно.

- Ты не спросил меня, как я сбежала, чтобы встретиться с тобой.

Вывернувшись из моих объятий, она легла на спину, похлопывая по одеялу рядом с собой.

- Теперь они держат мою дверь запертой, так что я не могу выходить их Холла.

Снова откинувшись, я незаметно сжал свой бок, обретая хоть немного комфорта.

- Как же ты тогда выбралась?

Ее зубы блеснули в темноте.

- Я вскарабкался по водосточной трубе возле своей ванной и воспользовался травяной решеткой на башне, чтобы спуститься на землю.

Я застонал.

- Дерьмо, Нила.

Хоуксридж развивался на протяжении столетий - внутренняя сантехника была новым дополнением с неприглядными трубами, нарушающими красоту фасада. Мои предки сделали все возможное, чтобы скрыть их с помощью решётки для травы. Это был бы легкий подъем, но не для кого-то с вертиго. - Это было глупо.

Если бы я знал, что ей придётся улизнуть и рискнуть сломать себе шею, я бы не позвал ее.

Кого ты обманываешь?

Я бы пошел за ней, если бы она не получила мою записку. Находясь в поместье - так близко, но так далеко - я не мог этого вынести.

- Ты могла упасть. - Я провел пальцем по ее хорошенькой шейке под бриллиантовым ожерельем. - Ты могла навредить себе ради пустяка.

- Пустяка? Ты не пустяк. - Она вздрогнула от моего прикосновения.

- Я бы прилетела сюда даже со сломанными костями, только чтобы быть с тобой.

Воздух вокруг нас наэлектризовался.

- Ты делаешь меня лучше. - Прижав ее к себе, мы легли нос к носу. – Я имею в виду, чтобы заслуживать тебя больше с каждым гребаным днем.

Ее губы приоткрылись, взгляд задержался на моих губах. Ее мысли переключились с разговора на секс, увлекая меня все глубже в свои чары.

Я пережил годы ужаса.

Я прошёл через столько стадий отрицания.

И я сделал все возможное, чтобы вспомнить, кем я был подчинён командам от Ката. Но одним взглядом Нила разорвала меня на куски и пролила свет на человека, о существовании которого я забыл. Человека, который нашел счастье в животных, а не в людях. Человека, который так старался угодить, но только ещё больше разрушался. И мальчика, который встретил девушку в своем прошлом, который был воспитан, чтобы ненавидеть ее, сказал, что будет пытать и убивать ее, только чтобы найти в себе мужество любить ее вместо этого.

Страница 25

- Я хочу тебя. - Я наклонился, чтобы поцеловать ее. - Я всегда хочу тебя.

Наши губы соприкоснулись, и по моей спине пробежали волны удовольствия. Мой член стал толще, и Нила снова взяла меня в заложники.

У нее перехватило дыхание, я услышал хрипы в её лёгких.

Я отстранился. Она была больна, и никто не мог ей помочь. Сколько еще гребаных секретов она скрывала от меня?

- Ты заболела?

Она покраснела.

- Ничего страшного. Просто простуда. Я в порядке.

Это была не просто простуда, и все было не в порядке. Я снова подвел ее. Но как бы я ни ненавидел ее за то, что она мне лгала, я любил ее еще больше за то, что она была такой самоотверженной.

Я не заслуживаю эту женщину.

Губы Нилы зашептали, прикасаясь к моим.

- Кроме того, сейчас все это не имеет значения. Ты вернулся. Мы можем бежать.

Я замер.

Бежать?

Больше бежать было некуда.

Она отстранилась, медленно погружаясь в отчаяние.

- Подожди...ты ведь здесь из-за меня, правда? - Ее голос дрожал. - Мы покидаем это место. Мы бежим сегодня вечером. Мы дождёмся, когда ты поправишься, чтобы покончить с этим, когда ты достаточно окрепнешь. Ты должен забрать меня отсюда, Джетро. Я не могу вернуться. Я не могу.

Мое сердце сжалось в кулак. Я хотел вырезать свою душу, чтобы она поняла.

- Я здесь ради тебя, Нила. Тысячу раз здесь для тебя.

Она попятилась назад, но я поймал ее за запястье.

В ее глазах блестели слезы.

- Но ты не собираешься спасать меня сегодня вечером?

Я собираюсь сделать больше, чем просто спасти тебя. Неужели ты не понимаешь?

Так много жизней сейчас зависело от меня, точно так же, как и всю мою жизнь.

- Мы не можем бежать. Я отказываюсь снова бежать.

Она вытерла слезу, отказываясь смотреть на меня.

Я застонал, проводя пальцем по прозрачной коже ее запястья.

- Бежать больше не вариант. Если я побегу зализывать раны, он снова победит. Теперь у нас есть элемент неожиданности. Они думают, что я мертв. Это дает мне прекрасную возможность покончить с этим. Стать свободным. Но это должно произойти сейчас.

- Но ты еще недостаточно здоров.

Схватив ее руку, я положил ее себе на бок. Стиснув зубы от вспышки боли, я прорычал:

- Я доказал тебе, что жив, трахая тебя. Я здесь, чтобы спасти тебя. У тебя есть мое последнее слово. Но есть и другие, которых я должен спасти.

Она выдохнула, зная, что я говорю правду, но не готовая принять ее. Ее эмоции стали эгоистичными, она хотела сохранить меня для себя. Она уже согласилась, что мы не можем бежать — её это раздражало — но это не помешало ей предаться мечтам.

- Но если мы убежим, то будем свободны. - Она подняла глаза, произнося слова, которые не имела в виду. - У тебя есть деньги. У меня есть деньги. Мы можем исчезнуть.

Ее убежденность и эгоизм исчезли в ту же секунду, как она закончила.

Она вздохнула, ее сердцебиение замедлилось в своей решимости.

Я заправил короткие пряди ей за ухо, моя душа снова проклинала то, что сотворили с ее великолепными волосами.

- Ты уже знаешь, что я собираюсь сказать, и согласна со мной, но я все равно скажу. Бежать - это не вариант. Вон все еще здесь. Текс. Компания твоей семьи. Ты хочешь сказать, что оставишь все это позади, когда всего через несколько дней все может закончиться навсегда? Почему мы должны бежать, когда мы должны бороться за наши жизни? Наше будущее здесь. Наши семьи здесь. Я никуда не пойду, и ты тоже.

Она поджала губы.

- Они отпустили Вона. Он вернется к моему отцу и, надеюсь, будет достаточно умен, чтобы спрятаться. Мы могли бы убежать. - Ее эмоции были переполнены страданием. - Мне нужно уйти, Джетро. Я не могу вернуться. Я не могу, я сломаюсь. Я так близка к тому, чтобы сломаться. Я недостаточно сильна. Я не могу…

Я схватил ее, удерживая дрожащую фигуру.

- Успокойся. Я не прошу тебя возвращаться надолго.

Как бы это не убивало меня, но я добавил:

- И ты действительно веришь, что они освободили Вона? Они еще не сделали ничего приличного, с чего бы им начинать сейчас?

Она застыла на месте.

- Единственное, что мы можем сделать, чтобы обеспечить безопасность вашей семьи, - это сражаться. Ты самый храбрый человек из всех, кого я знаю, Нила. Ты доказала, что я достаточно силен, чтобы сделать то, что нужно. И я сделаю то, что должно быть сделано. Но для этого мне нужно, чтобы ты была рядом. Мне нужно, чтобы ты была со мной, а это значит, что мы не бежим. Мы остаемся здесь и сражаемся.