Она покачала головой, хотя ее эмоции были полностью со мной согласны.

Я поцеловал ее в макушку.

- Ты такая невероятная, Иголочка. Такая красивая и сильная. Я покончу с этим, ладно? Тебе просто нужно еще немного поверить в меня.

Она тихо плакала, прижимаясь ко мне. Она не могла выразить это словами, но дала мне разрешение. И я чертовски любил ее за это. За то, что она была достаточно сильна, чтобы согласиться. За то, что была со мной, даже когда я так много просил.

Я понизил голос до шепота.

- Нила ... я люблю тебя. Я больше никогда не причиню тебе боль. У тебя есть мое сердце и душа. Я все исправлю, обещаю. - Взяв ее за руку, я поцеловал костяшки пальцев. - Ты все еще доверяешь мне, не так ли?

На ее губах промелькнула соблазнительная улыбка, а из глаз потекли слезы.

Воспоминания о том, как я спрашивал ее, доверяет ли она мне, когда я делился своими секретами, вернулись. В самом начале она сказала "да", хотя ее сердце кричало "нет". Но к тому времени, когда я показал ей свою силу и занялся с ней любовью, она полностью мне доверяла.

В темноте ее кожа казалась бледно-кремовой. Мои губы жаждали поцеловать ее снова. Мой член пульсировал, желая снова быть внутри нее.

Ее глаза прорвались сквозь мою человеческую сущность в ту часть меня, которая была вечной.

- Я доверяю тебе.

Я не мог остановить себя.

Я толкнул ее на спину и взобрался на нее сверху. Ее короткие волосы рассыпались веером, как черный ореол, спутываясь с сеном. Она не остановила меня, когда я навалился на нее всем своим весом. Ее ноги раздвинулись, руки обхватили ткань ночной рубашки, и она пригласила меня втиснуться между ее восхитительными бедрами.

Я застонал, когда ее тело растаяло. Мой член упирался в мои боксеры, желая наполнить ее снова и снова.

Как бы сильно мне ни хотелось оказаться внутри нее, я не хотел торопить события. Мои пальцы запутались в ее волосах, удерживая ее на месте. Нила извивалась, тая подо мной.

Прикусив нижнюю губу, она потянулась пальцами к моему поясу.

- Если ты достаточно силен, чтобы сражаться сейчас, даже после того, как тебя подстрелили, докажи это еще раз. – Она просунула руку мне в трусы, обхватывая мой член. - Докажи, что я могу тебе доверять.

Моя эрекция дёрнулась в ее руке. Ее бриллиантовое ожерелье сверкнуло, когда я поцеловал ее грудь.

- Ты сводишь меня с ума.

- Хорошо. - Ее дыхание ускорилось. - Я хочу, чтобы ты сошел с ума. Без ума от меня. Полностью поглощенный мной.

Я ткнулся в ее ладони.

- Я уже здесь.

Тень пробежала по ее лицу, принеся с собой проблеск мысли, которую я не уловил. Приподнявшись на локтях, я уставился на нее. О чем она думала? Неужели она мне не доверяет? Неужели она не поверила мне, когда я сказал, что никогда больше не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось?

- В чем дело? - Спросил я, мое сердце бешено колотилось. - Скажи мне, что ты мне недоговариваешь.

Она глубоко вздохнула, глядя в потолок.

- Ничего. Все прекрасно. - Ее пальцы сжались вокруг моего члена. - Я хочу тебя, Кайт.

В ее голосе звучала любовь, но я не позволил ей сбить меня с толку. Не в этот раз.

- Скажи мне. Ты ненавидишь меня? Ты втайне ненавидишь меня за то, что я сделал?

Я не смогу жить, если ты это сделаешь.

- Как я могу загладить свою вину? - Мой голос стал прерывистым. - Как я могу доказать, что говорю правду? Что мне так чертовски жаль. Что больше ничего никогда не будет…

Она заставила меня замолчать, прижав палец к моему рту.

- Тебе больше ничего не нужно делать. Я тебе верю.

Ее голос говорил одно, а мысли - совсем другое.

Я терпеть не мог, когда люди лгали. Это запутывало меня в гребаные узлы, пытаясь понять истинное значение слов. Это было проблемой с самого детства. Кат приказывал мне делать одно, но его бессердечная жестокость заставляла меня делать другое. Кестрел с самого раннего возраста научился никогда не лгать мне. Мне нужна была предельная честность, чтобы выжить, живя в семье с таким количеством противоречивых идеалов и иерархий.

- Ты не можешь лгать мне, Нила.

Моя кровь сгущалась от надвигающегося конца света. О чем она молчит? Уничтожит ли она меня, если сделает это? Я прижался лбом к ее лбу.

- Ты не можешь ничего скрывать от меня. Я знаю, что ты чего-то недоговариваешь, и пока ты не прояснишь ситуацию, это чувство будет омрачать все вокруг, пока не сведет меня с ума.

Ее лицо напряглось.

- Твое состояние может быть настоящей болезненным?

Я криво усмехнулся.

- Ты только сейчас это заметила? - Насмешливый юмор не уменьшил напряженности между нами. - Выкладывай. Сейчас же.

Одна-единственная слеза побежала по её лицу.

Бл*ть.

- Нила...не надо.

Я нежно слизнул соленую каплю, принимая ее печаль и клянясь превратить ее в бесконечное счастье. Она заслужила столько счастья. Вечное счастье.

И я буду тем, кто даст ей это.

Моя грудь распахнулась.

- Мне очень жаль, Нила. - Зарывшись лицом в ее волосы, я крепко прижал ее к себе. - Прости меня за все. За то, что я есть, за то, что я требую от тебя, за то, что я не могу исправить.

Ее руки обвились вокруг меня.

- Ты не нуждаешься в исправлении, Джетро. Каждый день тебя разрывают чужие эмоции. Ты такой сильный, что пережил детство, живя здесь. Ты устанавливаешь механизмы, чтобы защитить себя. Только…

- Только? - Я провел кончиком пальца по ее щеке. - Продолжай…

Она напряглась, нерешительная, не желающая говорить. Сделав глубокий вдох, она бросила:

- Я знаю, что люблю тебя. Я никогда не знала ничего более ясно, но не могу не задаться вопросом, любишь ли ты меня.

Я отодвинулся назад.

- Что?

Она не смогла бы причинить мне больше боли, даже если бы попыталась.

- Как ты можешь даже думать о чем-то подобном? О чем я только что говорил? Ты думаешь, я тебе лгал? - Я скатился с нее, дрожа от ярости. - Что это, бл*ть, значит?

Она села, переплетя пальцы рук. “

- Я просто хочу сказать ... ты чувствуешь то же, что и другие. Может быть, ты отражаешь то, что я чувствую к тебе? Откуда ты знаешь, что реально, а что нет? Это заставляет меня задуматься, не заставила ли я тебя полюбить меня. Что любая женщина, которая заботилась бы о тебе после жизни с Катом и Бонни, заставила бы тебя пропасть — не пропасть, а отразить ее любовь. - Ее глаза блестели от непролитых слез. - Как я могу быть уверена, что ты знаешь, что твои чувства вызваны не только моими мыслями?

Я оттолкнулся от тюка сена, не в силах усидеть на месте.

- Я, бл*ть, не могу в это поверить.

Как она могла быть такой невежественной? Так бессердечно говорить, что я был так потерян, что не знал своих собственных желаний и мечтаний. Как она вообще могла спросить об этом после того, как я подстриг ее волосы и чуть не заплакал от боли?

- Я человек, Нила. У меня те же мысли и чувства, что и у всего остального населения.

Она опустила голову, темные волосы закрыли ее лицо.

- Да, но у тебя есть и гораздо больше. Твое состояние, Джетро ... я имею в виду, что у меня была одна цель, когда ты взял меня в Хоуксридж: заставить тебя полюбить меня, чтобы я могла использовать тебя, чтобы освободить меня. - Она сглотнула, ее глаза были напряжены от признания. - А что, если мне это удалось?

Конечно, тебе это удалось.

Но я влюбился в нее по собственной воле.

Я должен был бы ужаснуться, но на самом деле я знал это с самого начала. Я чувствовал её заговор, подталкивающий меня к ней. Дело в том ... что ей не нужно было заставлять меня любить ее. Я уже упал - задолго до того, как она начала свои игры. Еще до того, как она заставила меня поцеловать ее, я отдал ей свое сердце, сам того не зная.

- Ты понятия не имеешь, что говоришь.

- А разве нет? С тех пор как ты сказал мне, кто ты такой, я не перестаю удивляться. Когда ты умер, меня убила мысль, что я никогда не узнаю правды. Никогда не узнаю, почувствовал ли ты ту глубину чувств, которую я испытываю к тебе, или ту боль, которую я испытала, когда тебя забрали у меня.