Девушка смотрела на меня с таким обожанием, что я неловко поежилась. Пожалуй, художник, рисовавший ее маленькое изображение, сделал ей комплимент, в жизни дочь Казимира выглядела хуже. Сильно хуже.

Осмотрев комнату, подметила большое количество темных зеленых цветов: и обои, и гардины, и даже покрывало кровати. Мебель же оказалась темно-коричневой. Как-то прям болотом повеяло и унылым тленом. Хотя вот чесслово, пока шла, думала, что комната Силисы больше походит на розово-воздушное нечто.

– Здравствуй, Силиса, – постаралась взять себя в руки и важно кивнула. – Слышала, у тебя скоро свадьба?

– Ага, – резко погрустнела девушка. Потом тяжело вздохнула и повторила: – Свадьба…

Это по меньшей мере удивило. Если верить Ивэну, Силиса производила на него впечатление безграничной радости из-за предстоящего торжества. А тут… А тут к богине не ходи, понятно, что свадьба девушку не радует. И это, скажем так, несколько настораживало. Одно дело – помогать одному человеку заметить достоинства – кхе-кхе, такие достоинства фиг не заметишь – другого. И совершенно иное – ломать счастье сразу двоих.

– Богинюшка, может, ты мне поможешь?

– С чем? – осторожно поинтересовалась я, уже даже не реагируя на порядком поднадоевшую “богинюшку”. Может, я бы хотела богэссой быть или богиней. А не какой-то там богинюшкой.

– Да со свадьбой этой, будь она неладна, – кисло поморщилась Силиса. – Ну не понимаю я! Не понимаю!

Так, еще одна.

– Что не понимаешь? – я тяжело вздохнула.

Кого там вообще волнует, что ведьма – точнее, богиня – ночь почти не спала. Ни-ко-го. Кроме самой ведьмы. Точнее, богини. Да меня бы сестры из ковена заклевали бы! А потом засмеяли то, что от меня останется. Где это вообще видано, что ведьма с такой охотой людские просьбы выполняет, да еще и без предоплаты.

– Да книжки эти. – Она махнула в сторону постели.

Я пригляделась.

“Как соблазнить первого парня на деревне”, “Искусство обольщения для милых пампушек”, “Договорные браки: как принять мужа”… Занимательная литература у этой юной мисс, ничего не скажешь. А вон ту книжку я бы и сама почитала – “Как быть богиней!”. Вот только вряд ли она сможет ответить моим запросам…

– Мне их батюшка тоннами заказывает у купцов. Я все читаю, читаю… Читаю и читаю. Вот только совсем не образовываюсь, – обиженно протянула Силиса. – Как маменьки не стало, он все пытается за мое воспитание взяться, научить всяким женским премудростям. Вот только откуда у него женским премудростям взяться? Сплошные: удочку надо держать строго над лункой да червяка следует насаживать на крючок так, чтобы не сполз… И как мне это вообще понимать?..

Я вот даже вообразить боюсь, как это можно понять.

– Так, стоп… – я решила прервать этот поток словоохотливости. – Ты замуж-то хочешь?

– Не хочу, – Силиса всхлипнула.

Дела-а-а-а… И что, зря я полночи просидела над этими булавками? Еще и выбрала исходные материалы из тех, что посимпатичнее – вытянутые блестящие стрелы с ноготь.

– Хорошо, – решила я для самой себя. – Помогу тебе.

Силиса пронзительно взвизгнула: что-то среднее между “уи-и” и “ура”. Даже ломанулась меня обнять, но вовремя остановилась. По всей видимости, подметила ужас в моих глазах. Обниматься не любила. Особенно с риском для жизни.

– Верно папенька говорил! Богиня наша очень справедливая! – с придыханием выдала она.

– Ага, – глухо отозвалась я. – С ним я как раз пойду и побеседую.

Сказано – сделано. Покинув хоромы Силисы, я вернулась к Казимиру. Он как раз пил чай с пирожками в главной столовой своей усадьбы местячкового типа.

Как начинать разговор, я толком не представляла. Не буду же я говорить что-то вроде: “Не быть свадьбе этих двоих”? Или все же буду?

– В общем, Казимир, – тяжело вздохнула и вновь глянула на стол. Пирожков была целая гора, она же активно и пожиралась Казимиром. Если у его дочурки такие же аппетиты, то понятно, откуда взялся вес. – Думается мне, что это дурная идея со свадьбой. Не стоит Силисе за Ивэна замуж идти.

– И ты, богинюшка, туда же, – глава деревни закатил глаза. – Тоже считаешь, что моя дочка недостаточно хороша для этого хлопца?

Эко он развернул. Я вообще ничего подобного не говорила. Что уж греха таить, искренне считаю, что они друг друга стоят.

– Нет, Казимир, – заговорила серьезно. – Просто если они станут мужем и женой, дурное в деревне произойдет. И не хватит моих сил, чтобы сразу всех спасти.

Казимир задумался. Видимо, богиням не пристало врать, а потому мои слова он принял за чистую монету почти сразу. Даже не отнекивался особо, только почесал подбородок, протянул что-то вроде:

– Э-эх, а такие внуки могли бы пойти…

Я с ужасом представила какие. Кущеево бы не устояло – это точно.

– Ладно, богинюшка, услышал я твое предостережение. Спасибо тебе на добром слове. Будем думать, что делать.

Ну что же. Надеюсь, придумают. И больше ко мне в ночи всякие Ивэны приходить за помощью не будут. Именно с этой мыслью я выходила из дома главы деревни. Ох, стоило Избня попросить меня прямо сюда и докинуть, не пришлось бы на своих двоих возвращаться на самую окраину деревни.

А там меня ожидало занимательное зрелище. Ивэн собственной персоной. Вот только стоял он перед моим временным пристанищем на одном колене и мучил балалайку. Мучил, потому что звуки она издавала такие, что аж кровь в жилах стыла.

– Это еще что такое? – громко поинтересовалась я, обращая на него свое внимание.

– Агата! – расплываясь в радостной улыбке, произнес увалень, с явным удовольствием обращаясь ко мне по имени. – Я пришел, как мы и договаривались!

На несколько часов раньше.

– И даже с сюрпризом! – Он вскочил на ноги, поднимая с земли какой-то цветастый веник и протягивая его мне. – Это тебе!

Я тут же чихнула и с подозрением уставилась на букет. Надо же, ведьмогон – растение красивое и редкое, но вызывающее у нас, ведьм, нехилую такую аллергическую реакцию.

– А это зачем? – проникновенно поинтересовалась я, делая шаг назад. Подальше от веника. Такое даже в хозяйстве не пригодится.

– Дык… – парень почесал репу, пытаясь выдать хоть что-то вразумительное. – Я это…

Буквально прочитав по его озабоченному лицу, что он “это”, я мысленно застонала. Вот только поклонников мне в этой дыре не хватало! Еще и с таким отвратительным слухом.

– Значит, так, Ивэн. На сегодня приемный день закрыт, – мрачно ответила я. – Проблему я твою решила.

И, особо не вслушиваясь в его бормотание, я зашла в приветливо распахнувшиеся двери дома. Спать…

Не знаю, сколько я проспала, но ощущение сложилось такое, что стоило мне коснуться головой пуховой подушки, как…

– Изб…ец!

… дом дернулся. И уже через секунду в дверь постучали.

Отрывала я свое тело от кровати решительно, с невообразимым желанием наградить Ивэна парочкой ослиных ушей – сказала же, приемный день окончен! – вот только за дверью оказался не сын бондаря. На пороге стояли двое маленьких детей, девочка и мальчик. Выглядели они так, будто только из болота вышли – перемазанные с ног до головы, дрожащие от холода и в довольно потрепанной одежде.

– Вы кто? – первый вопрос, который сорвался с губ.

– Анзель, – дрожащими губами ответил мальчик.

– Тель, – буркнула девочка, опуская взгляд.

– Мы… – Анзель набрал побольше воздуха в легкие. – Мы заблудились!

Так, а я тут при чем?

– Где ваши родители?

Неужели сейчас придется двух мелких детей сопровождать в деревню к родителям? И что это вообще за родители такие, что даже не побеспокоились о своих детях, тревогу не забили?

– А нет у нас родителей, – мрачно ответила девочка, наматывая на палец хвостик светлой косички. – Были-были, а затем сплыли. Так нас дядюшка Казимир и отправил в другую семью, где и без того много детей. Думал, нам так веселее будет.

– Нас приемный тятенька отвел в лес, чтобы мы еды раздобыли. И забыл. Вот только…