Всего капля магии. Небольшая, но значительная часть из оставшегося резерва. Она вырывается из меня и устремляется на защиту Скелетона. На поддержание в нем чар. Наши с некромантом заклинания сталкиваются и…

– Что за чертовщина?! – Винсент вскидывает голову к быстро темнеющему небу.

Скелетон останавливается на полпути. Оборачивается ко мне, как бы спрашивая: “Ты меня остановить хотела или нет?” Но я и слова вымолвить не могу. Потому что небо из дневного превращается в ночное, без звезд и облаков. Только огромная алая луна занимает большую часть.

Из-за ограды в нашу сторону по земле ползет густой белый туман, затихают птицы, унимается ветер. И только нарастающий протяжный гул становится все громче.

– Что это? – голос дает петуха, а по коже ползут мурашки.

Но страх не затмевает чувство того, что где-то сработало мое заклинание. Мой вчерашний ритуал.

Нет. Не может быть! Я же хотела поднять скелета, потренироваться. Что и сделала. А все это знаменует подъем… лича.

– Дура ты, вот что, – выдыхает Винсент, вскидывая руки и шепча себе под нос какое-то заклинание.

К счастью, магия была направлена не на Скелетона, который взирал пустыми глазницами на все происходящее. И даже не на меня. Хотя я бы не отказалась от чар перемещения. Пусть и от некроманта.

– Как ты умудрилась поднять лича?! – в голосе Винсента свозит угрозой.

А я даже не знаю, что ему на это ответить. Не правду же говорить, что и планировала поднять умертвие с магией. Правда, попозже. А не вот так вот. Не при некроманте.

– Молчишь? Молчи. – Мужчина не опускает руки. – Вот только упокоевать его теперь тебе.

– Ага, нашел некромантку, – огрызнулась я, наблюдая за тем, как луна медленно исчезает, а небо светлеет.

– Иди-иди, разбирайся теперь с ним сама, – фыркнул Винсент, судя по всему, сбитый с толку.

Где это видано, чтобы ведьма могла поднять что-то сильнее скелета? Да еще и вот так вот, с бухты-барахты, без травок и зачитываний заклинаний.

– С чего это я с ним должна разбираться? – встала я в позу, прекрасно осознавая, насколько опасны личи, поднятые без ритуала и имени. Да он же сейчас тут все вокруг уничтожит, только чтобы удовлетворить свои желания разрушения! – Да и где доказательства, что это я его подняла? Это ты у нас тут что-то некромантил, некромантушка. Вот и разбирайся со своими умертвиями сам.

Я уже было развернулась, чтобы гордо прошагать мимо. Оказаться подальше от кладбища, с которого только что восстал лич и явно успел улизнуть за территорию своего заключения. Но на мое плечо с хлопком опустилась ладонь. А за спиной раздался зловещий мужской шепот.

– Ты прекрасно знаешь, что сама виновата в произошедшем. Понятия не имею, какую магию ты применила, но теперь это твоя забота. Все проблемы, которые принесет лич на эти земли, решать тебе. Учти, я возвел контур. Он удержит его сорок дней. После этого лич пойдет дальше. И кто знает, до какого города или деревни дойдет после того, как уничтожит все население Кащеева.

У меня похолодели кончики пальцев. Если бы я сделала все, как описано в ритуале этой Марго, то лич оказался бы привязан ко мне. А так… так непонятно, что произошло.

– А если сейчас думаешь сбежать из деревни, то у меня для тебя плохие новости, – продолжил запугивать меня Винсент Неро. – Я останусь тут и прослежу, чтобы ты сделала все, как полагается.

– Угрожаешь? – Я скинула его руку с плеча и повернулась.

– Предупреждаю, – криво усмехнулся мужчина. – Так что иди, упокоевай.

– А вот и упокою! – гордость взяла верх. – И без всяких некромантов, которые только под ногами путаются и подставить пытаются! Сама справлюсь!

– Ну-ну, – с издевкой протянул мужчина. – Я хочу на это посмотреть. Мне ведьмовская нежить в хозяйстве пригодится.

Ах ты гад!

– Можешь даже не надеяться, – выплюнула я, прожигая некроманта злым взглядом. – Пусть лич и сильная нежить, я практически бессмертна.

– Ты слишком юна и глупа, ведьмочка, – новая кривая усмешка расцвела на лице некроманта. – У тебя сил нет. Я даже без проверок это чувствую. А значит, и жизненная сила как у обычного человека?

– Что? – я нахмурилась.

– Ты не знала? – рассмеялся он. – За твое бессмертие отвечает как раз таки твоя сила. А сейчас ты настолько беспомощна, что ни переместиться не можешь, ни жизнь свою защитить.

Меня будто под дых ударили. Я совершенно не сопоставила эти два факта. И вот совершенно не была готова к тому, что этот Винсент Неро прочитает меня как открытую книгу.

– И вот даже не знаю, где ты сил на пробуждение лича нашла, – продолжил он. – И где будешь их брать, чтобы вернуть его на место. Но зрелище обещает быть захватывающим.

– Да пошел ты! – фыркнула я, подхватывая Скелетона под локоток. – Нарисовался тут. Еще и лича какого-то на меня повесил!

– Ты все подтвердила, – продолжал издеваться Винсент Неро. И теперь я прекрасно понимала, почему ведьмы с некромантами никогда не смогут жить в мире. – Так что расхлебывай кашу, ведьма. Или как ты привыкла, чтобы тебя называли, богиня Ага?

Развернулся и широкими шагами направился на выход с кладбища. Я осталась стоять на месте, вцепившись мертвой хваткой в Скелетона. Земля под ногами почему-то начала шататься. А мне ой как не хотелось решать вопрос с внезапно ожившим личом.

Вот хоть убейте!

– Ну что же, – я похлопала свое умертвие по костяному плечу, – готов служить мне верой и правдой, а после помереть от когтей лича, закрывая меня от смертельного удара?

Скелетон повернулся ко мне и укоризненно покачал головой. А я только вздохнула и потащила его домой. Может, хоть теперь Избец согласится унести меня на своих драконьих лапах в безопасную даль?

В любом случае надо подготовиться. Либо к битве, либо к побегу. Помирать на радость некроманту я не собиралась. Сейчас так точно, когда лич еще не осознал свое возрождение и явно в настоящее время крушит что-то неподалеку от кладбища.

Вот же вредное создание! Вначале пытался показаться таким хорошим, а потом оп – и я должна упокоевать лича, которого он сам и поднял! Или это все же сделала я?

Закусив губу, я прошла по комнате к окну, повернулась и шагнула к столу. Скелетон наблюдал за моими передвижениями, но ничего не предпринимал. А я злилась.

– Как вы вообще их терпите?! – вспылила я, повернувшись к нежити. – Эти некроманты невыносимы! Он ведь меня буквально подставил! Или нет?..

Я вздохнула, достала дневник ведьмы Марго и плюхнулась на кровать. Ритуал получения ее силы в наследство нашла быстро, пробежалась взглядом по расшифрованным строчкам и выругалась.

Все же он меня не подставил. Вот же! Ниже приписка, что для поднятия нежити с задатками магии надо определенное количество сил. Да, все так же немного, но чуть больше, чем я истратила на Скелетона. Мое второе заклинание не подняло второго скелета, потому что я произнесла все правильно для поднятия магической нежити. Оно осталось там на кладбище, в стазисе. Ожидая, пока ведьма сможет влить в чары достаточное количество сил.

И вот именно в этом оказалась ловушка. Я утратила контроль над теми чарами. Они впитали силу Винсента и сами нашли самое сильное магическое существо на старом кладбище.

– Лич. – Я провела ладонью по лицу. – Это ведь самоубийство. Упыря я бы еще смогла одолеть. Но духи и личи…

Решив, что жалеть себя бессмысленно, я вновь перечитала формулу ритуала, чтобы во второй раз точно ничего не упустить.

– Возродить нежить с магическими задатками, – пробормотала я, загибая палец. – Победить ее в честном бою сильным оружием. Упокоить и получить награду. Значит, надо найти способ упокоить лича по всем правилам и надеяться, что ритуал сработает. Верно?

Я повернулась к Скелетону, но тот только плечами пожал. Мол, “никогда никого не поднимал и не упокоевал”. И я бы с радостью присоединилась к его лиге. А то начинаю себя некроманткой понемногу ощущать.