В кресле сидел невысокого роста старик и молча смотрел на вошедших.

     -                Подойдите сюда, пожалуйста, – скрипучим голосом обратился он к Миркину. Женя сделал шаг вперед.

     -                Поближе, если можно. Прямо ко мне.

      Пилот быстро пересек комнатку и оказался прямо возле старика.

     -                Вот так, спасибо. Постойте здесь.

     Старик достал из кармана тонкую серебристую трубочку и поднес ее прямо к руке Евгения. Когда этот странный артефакт коснулся кожи, на противоположном конце приборчика загорелся неяркий зеленый огонек.

     -                Заряд! – обрадовался старик.

     -                Заряд! - ответил в унисон Григорий.

     -                Вы присаживайтесь, – указал на кровать Андрею старик. - Меня Андреем звать. А вас?

     -                Андрей.

     -                Извините за странный вопрос, как, по-вашему, какое сегодня число? Полную дату, пожалуйста.

     -                После авиакатастрофы, я уже запутался в датах, но, по моему, часы моего телефона, конфискованного вами, показывают время и календарь правильно.

     Старик вздохнул.

     -                Да, это так. Часы этого девайса показывают верное время. Ваше, локальное. Но на самом деле, вы ошибаетесь. Сегодня на сорок лет больше, чем вы считаете.

     -                Извините, не понял? – удивился Евгений.

     -                Подойдите к столу, пожалуйста, – попросил Андрей. – Взгляните.

     Он встал с кресла, открыл ящик стола и достал оттуда пачку старых  фотографий.

     -                Посмотрите, что вы видите?

     На  первом фото, Женя увидел стеклянистую оплавленную равнину, с торчавшими тут и там обломками строений и прочих разрушенных конструкций.

     На втором, он увидел клубки искореженного металла, в которых с трудом угадывались самолеты и вертолеты. Казалось, что какой-то безумный великан прошелся по невинной авиатехнике молотом Тора.

     На третьей был изображен монстр, напоминающий гигантского паука с клешнями.

     -                Что это? – спросил он.

     -                Оплавленный пустырь - это  то, что осталось от города, – вздохнул Андрей.

     -                А это,  - он постучал пальцем по второй фотографии, - это ваш аэроклуб, после того, как его накрыла ударная и тепловая волны взрыва.

     -                Какого взрыва? – поинтересовался Евгений.

     -                Ядерного. На третьей же фотографии изображен продукт радиации этого взрыва, ракопаук. Мутант.

     -                Что за чушь вы несете! – возмутился Миркин. Какие мутанты, какие взрывы. Объясните, где я нахожусь!

     -                К сожалению, это не чушь, а суровая правда жизни. Вас не удивляет, что мы пользуемся факелами и свечами, одеты в шкуры?

     -                Ну, в принципе, удивляет, – произнес Женя. Скажите мне, где я?

     -                Факт в том, что не где, а когда!

     -                В смысле?

     -                Если вы напряжете свою память, то должны знать, что перед тем как разбиться, ваш вертолет завис между четырьмя решетчатыми фермами нашего поселка. А потом, по всей видимости, вы почувствовали себя плохо. Очень плохо, нужно заметить. Я прав?

     -                Да, вы правы. Откуда вам это известно?

     -                Поселок, - это научная база, где изучают время, а  фермы – это эффекторы хронополя, по сути, главная часть устройства по перемещению во времени материальных предметов. То есть машина времени.

     В тот злополучный миг, когда геликоптер завис между нашими антеннами, вы попали в фокус генерируемого ими хронополя, вследствие чего были переброшены в будущее. А плохое самочувствие, это, уж извините, побочные явления хронопереноса. Я  понятно говорю?

     -                Не совсем. Только я вам все равно не верю. Вы в психушке давно лечились?

     -                Как я вас понимаю. Не поверить в полученную информацию, это ваша естественная реакция. Но вы абстрагируйтесь от всего и выслушайте меня дальше. А после я вам кое-что покажу.

     -                Ну, предположим, я вам поверил и выслушаю. Что дальше? Если я в будущем… на сорок лет в будущем, то значит, я не смогу вернуться назад?

     -                Почему? Через несколько суток вы вернетесь назад, в ваше локальное время.

     -                Хорошо. Тогда расскажите мне, что нас ожидает в ближайшее время. Весьма занимательно узнать.

     -                Не нас ожидает, а вас. И не нужно так скептически относиться к услышанному. Успокойтесь. А разговор пойдет именно о том, что вы спросили. Я вам сейчас расскажу, вы послушайте, после взгляните на фотографии, обратив внимание на дату съемки. А потом решим, что делать дальше.

     -                Ну, внимательно вас слушаю. Рассказывайте.

     Старик указал Евгению жестом на старую, продавленную  кровать, а пока тот устраивался поудобнее, вздохнул, собираясь с мыслями. Помедлив минуту, он приступил к рассказу: