Он и его жена Катя уже десять лет строили свою жизнь на новооткрытой планете Эдем, которая дала шанс шести тысячам жителям перенаселенной загазованной Земли считать себя людьми природы.

     Эдем был действительно настоящим раем – зеленые леса, просторные луга, высокие горы с громадными снежными шапками, чистейшие океаны, наполненные рыбой. Люди были счастливы здесь, они занимались сельским хозяйством, плоды которого была так рада получить родина Александра – полуголодная, синтетическая, клонированная вдоль и поперек планета Земля.

     Но теперь рай стал адом, с лавой, ядерными котлами и адовыми посланцами – проклятыми земноводными.

     Эти разумные твари появились полгода назад на границе Земного Протектората. Их шестигранные крейсера помаячили в зоне видимости, захватили несколько земных кораблей и исчезли. А потом появились вновь.

     В одной из стычек землянам удалось захватить истребитель лягушек, и он был досконально изучен. В ходе этих исследований стала известна интересная особенность защиты жабьих кораблей. Вся активная вычислительная мощность системы защиты находилась в практически неуязвимом маточном крейсере, а у маленьких боевых истребителей, базирующихся на его палубах, были всего лишь клиенты, которые полностью зависели от сохранности серверов крейсера. Почему чужаки прибегли к такой странной инфраструктуре защитных систем, было непонятно, все-таки – чуждый разум со своей логикой… Но эту уязвимость люди учли и могли использовать.

     И теперь было достаточно одного залпа из гравитационных орудий земного крейсера класса «Звездный меч», чтобы вся эта армада смертоносных шестигранников стала безопасной и перестала выжигать его мир.

     Но «Звездного меча» рядом не наблюдалось, равно как уже не наблюдалось и станции космической связи – она была сожжена жабами сразу же после того, как они объявились возле Эдема.

     Земля не могла ничем помочь своей умирающей колонии. Всего лишь потому, что ничего не знала об этом вероломном нападении.

     Именно поэтому его любимая жена Катя, капитан-пилот звездного транспорта, пыталась погрузить в свои трюмы оставшихся в живых колонистов, которые сползались отовсюду на гравитационных вездеходах – маленьких юрких машинках, повсеместно использовавшихся на эдемских просторах. Перепуганные женщины, плачущие дети, молчаливые мужчины – все они бросали быстрые прощальные взгляды на свой умирающий дом и скрывались в горловине грузового шлюза Катиного транспорта.

     А ведь транспорту нужно было еще взлететь и доползти с четвертьсветовой скоростью до точки перехода. А во время этого опасного полета, длящегося целых двадцать минут, можно было десять раз сгореть от ударов звена вражеских истребителей.

     Именно поэтому Александр не пошел в рубку транспорта, к жене, а сидел в космодромном ангаре и спешно перенастраивал оборудование своей личной космической скорлупки.

     Саша нашел Свое Решение данной проблемы. Радикальное решение, позволявшее спасти и жену, и земляков от смерти в огне жабьих орудий.

     Транспорт наконец-то принял последних беженцев, его люки закрылись, и корабль стал подниматься над выжженной поверхностью космодрома. А коммуникатор Сашиной шлюпки разрывался от настойчивых вызовов, которые делала его жена  все это время, с тех пор, как он сказал ей: «Иди в транспорт, спасай себя и других, я буду…» Александр так ей и не ответил, он знал, что сделает это позже…

     …Все системы катера заработали в штатном режиме, защита функционировала, и Саша рывком поднял шлюпку в небо, прямо сквозь крышу ангара – ведь на то, чтобы открыть обесточенные ворота, времени не оставалось. Да и нипочем были абсолютной силовой защите катера эти обломки бетонного потолка. Шлюпка свечой ушла в горящее, закопченное небо, вслед за транспортом. Вот только Александр не планировал идти к спасительной точке перехода…

     … Сволочи, вот же он, я, светящийся и беззащитный! Зачем вам транспорт, сбейте меня! – крикнул в адрес лягушек Александр и включил бортовую иллюминацию. Шлюпка стала похожа на маленькую звезду, сияющую в космическом пространстве во всех диапазонах.

     Его маневр возымел успех. Два звена вражеских истребителей резко поменяли курс, видимо, пожелав расправиться, в первую очередь, с никчемной целью, а потом уж приступить и к самому вкусному – звездному транспорту, почти подобравшемуся  к горловине перехода.

     Силовое поле засияло радужными разводами, когда по нему скользнули лучи рентгеновского лазера, и Александр нервно захохотал.

     – Хрен вам, а не я!

     Он взял штурвал на себя, и катер устремился к самой главной цели, средоточию зла – черному шестигранному крейсеру, в котором находились сотни лягушек. Ведь этот крупный вражеский корабль быстро догонял транспорт поселенцев, одновременно с ним приближаясь к зоне входа в гиперпространство. И самое главное – там были размещены серверы защитной системы, управляющие полями  истребителей.

     Новые и новые вспышки по защитному полю, и недоумевающие жабы уже потеряли интерес к улепетывающему транспорту. Их внимание теперь привлекал только неуязвимый земной кораблик, с бешеной  скоростью приближавшийся к черной туше крейсера.

     В глазах уже рябило, поглощающие энергию лазеров вспышки силового поля мелькали, как в стробоскопе, и Александр сделал то, что давно хотел: он ответил на непрекращающиеся вызовы Екатерины.

     – Сашенька, ты где? Почему ты не со мной? Что ты творишь? Тебя сожгут!

     – Катенька, помнишь, давным-давно я говорил тебе, что готов гореть ради тебя. Видимо, это время пришло, мои слова оказались пророческими. Я знаю, что со мной будет, я сам принял это решение. Ради тебя, ради моих земляков. Прости меня за все то, что я сделал, чем тебя обидел… Я надеюсь, что ты сможешь дойти до точки перехода и спастись. Я жертвую собой ради тебя, ради нашего будущего ребенка! Ты уже месяц носишь под сердцем частицу меня! Я пошел на этот шаг только ради вас, ведь две жизни – важнее одной. Прости меня за все, живи и будь счастлива. Помни обо мне и живи!

     – Саша, Саша, Сашенька!!!

     Но Александр уже не мог отвечать на плачущие призывы жены, он по крутой дуге заходил в зону кормовых двигателей крейсера. Вражеская махина уже была в зоне действия псевдогравитации гиперперехода, судя по синеватому сиянию, окружающему обшивку крейсера, он был уже готов проломиться через барьер. Что будет, после того, как враг окажется в точке выхода, возле его Земли, не хотелось и думать. Нужно действовать!