– Это Ульяна, моя сестра, она живет в Америке. Она приезжает редко, и ты ее еще никогда не видел. Она не очень радует нас визитами. Антон, – Алла взглянула мельком на меня. – Ты нас сильно выручишь, если поможешь оплатить наш заказ. В ответ могу лишь предложить заехать на мамин пирог? Сергей не рассказывал тебе, как вкусно готовит наша мама?

Я явно не умела так откровенно клеить женихов.

До мастерства Аллы мне было очень далеко. Когда хотела, она могла быть очень милой и даже приторной. До оскомины и зубного скрежета.

– Нет, не рассказывал, – Антон качнул головой и достал наличность, сканируя меня въедливым взглядом. – Я к женам мужей на пироги не езжу.

– А к сестрам?

Я закатила глаза.

– Алла! – осадила я сестру, когда она уже в открытую начала перегибать палку.

Мне было смешно и в то же время тревожно: и из-за встречи с Антоном, и, в общем, из-за моего возвращение. Ну, Алла…

– Странно. Редко говоришь? – он смотрел на меня задумчивым взглядом. – Ваше лицо мне, кажется, знакомым.

Мы с сестрой не были копиями друг друга. А это означало, что все же узнал?

– Исключено, – я вела себя уверенно и расслабленно, хотя мне и стоило это больших трудов.

– Выпью с вами кофе. Вы не против? Я сегодня еще даже не обедал. День сумасшедший. А место здесь очень красивое, все мечтал добраться и побывать в «Террасе», но никак. Будем считать, что появился хороший повод.

– Ну, конечно, Антон! – воскликнула Алла, а я пожала плечами, комкая в руках салфетку.

– Ты в курсе, что на следующий неделе у Кирилла юбилей? – спросил мужчина у сестры.

– Да ладно? Юбилей? Ему сорок что ли? – удивилась она и выкатила изумленно глаза.

– Сорок пять! Лучший друг твоего мужа, стыдно не знать, Алла, – он ухмыльнулся и перевел на меня взгляд. Я уже и в самом деле забыла о своем раздражении на сестру.

– Мне гораздо меньше, на десяточку так, если что, – эти слова он произнес лично для меня, но я и сама видела, что ему чуть больше тридцати – на сорок он не выглядел.

– Я очень за Вас рада. Много всего интересного у Вас еще, определенно, впереди. И возрастом Вашим не интересовалась.

Настал черед Аллы закатить глаза. Мужчина перевёл на сестру взгляд и снова ухмыльнулся, видимо, сложил все один к одному и осознал в эту секунду, что попал в ловко расставленные сети жены своего друга. Что же плюс ему в карму.

Ульяна

Мы провели в кафе примерно полчаса. Антон перекусил, выпил кофе, развлекая нас все это время незамысловатой беседой, а в итоге предложил подвезти до дома. Оказалось, что нам по пути, и здесь тоже звезды сошлись. Алла, наверное, ликовала от своей гениальной затеи свести меня с мужчиной и довольно потирала руки за нашими спинами. Мне же хотелось поскорее вернуться домой и лечь в постель. Новоиспеченный жених, кажется, меня все же не вспомнил: Антон больше не задавал никаких наводящих вопросов, а я немного успокоившись, отвлеклась от всех своих тягостных мыслей и просто отдыхала, наслаждаясь вкусным кофе и видом из окна.

На светофоре у дома Алла вздумала в очередной раз проявить чудеса изобретательности и попросила мужчину остановить у ближайшей аптеки, дабы купить какое-то лекарство. При этом имея проблемы с деньгами. Конечно, же я сразу раскусила ее план и намерения: она хотела дать нам время с Антоном побыть наедине и возможностью обменяться телефонами. Я заметила, что «жених» мной действительно заинтересовался. Только я не горела желанием продолжать наше знакомство и уж точно не была заинтересована в коротком перепихе на одну ночь. Тем более, с другом отца моего ребенка. Пусть даже и не очень близким. Для меня это табу.

– Алла, – окликнул сестру Антон, поймав ее взгляд в зеркале заднего вида. – Денег дать?

– Да, – она наигранно ударила себя по лбу и растянула рот в смущенной улыбке. – Возьмешь потом с процентами от моего мужа.

– Конечно, – усмехнулся он себе под нос.

И как только Алла выбралась из машины, перевел на меня серьезный взгляд.

– А я вспомнил тебя, – произнес он всего одну фразу, а я вздрогнула, как от электрического разряда. – Но не уверен, что такое нужно озвучивать при Алле. Ведь так? Ты поэтому старательно делала вид, что видишь меня впервые? – спросил он тихо, но твердо, не спуская с меня внимательного взгляда.

Неяркий свет от приборной панели падал ему на лицо и играл разноцветными огнями, когда в плеере менялась заставка.

– Ну вот и молодец! Очень рада, что ты такой понятливый и наблюдательный, – я не стала изображать из себя дурочку и уподобляться своей сестре.

– Алла в свахи заделалась? – рассмеялся Антон, но напряжение между нами лишь сделалось больше. – Уважаю этот порыв, но я давно уже не прибегаю к таким способам знакомства.

– Я с самого начала была против этой затеи.

– Да ладно, нормально все, – хмыкнул он. – Она всегда кипишь наводит. Но тебя, не считая того раза в клубе, я и в самом деле нигде больше не видел. Ты и на свадьбе, получается, не была? Нет, не была.

Я даже не успела ничего ответить.

– Я бы запомнил, – произнес он негромко, рассматривая мое лицо.

– Я живу за границей и редко бываю дома, – я опять с горечью почувствовала, как мне неприятна эта тема, потому что приходилось лгать.

– Я хоть и живу в России, но тоже бываю дома довольно редко. Как и Сергей, кстати. Работа у нас, увы, на первом месте. Андрей Сергеевич уже не тот удалец, уж он умел держать всех и вся в кулаке. Хотя в те годы и конкуренция была меньше, – задумчиво проговорил Антон.

– На самом деле, это мне понятно и близко. Я имею в виду работу. Уже и не вспомню, когда полноценно отдыхала.

Антон потянулся к внутреннему карману пиджака и вдруг протянул мне визитку, проникновенно глядя мне в глаза. Он даже не стеснялся показывать своего настоящего интереса, хотя в ресторане, я решила, что он и в самом деле меня не узнал.

– В случайности не верю, – быстро произнес он. – Если второй раз встречаемся, то это шанс искупить свою вину за прошлые непонятки и встретиться в третий, – предложил он.

Интересно, а насколько глубокой была дружба между мужчинами? Я пришла к выводу, что не настолько, чтобы Сергей рассказал Антону о том, что провёл со мной ту ночь. Уехать из клуба вместе – это ведь ни о чем еще не говорит. И к тому же Сергей – муж моей сестры, – а этим многое сказано. Для меня вид таких отношений под запретом.

– Сомневаюсь, что это хорошая идея, потому как я все равно скоро уеду, – сухим и официальным тоном произнесла я.

Молодой мужчина внешне хоть и оказался симпатичным и, вроде как, вежливым, но на свидание с ним я не собиралась, не говоря уже о большем.

– В любом случае, возьми. Я был бы рад куда-то выбраться. Ты говорила в кафе, что пробудешь в России еще какое-то время. Вдруг планы изменятся. Я к твоим услугам.

– Спасибо, я подумаю.

Я не была на свидании тысячу лет. А на мужчине рано ставить метку «Не достоин внимания», потому что мама с Аллой могли развить вокруг меня и моего «венца безбрачия» еще большую деятельность. Так что для отвода глаз этот вариант на несколько дней более чем сойдет. И волки сыты, и овцы целы.

Дверь открылась, и в машину ворвался поток холодного воздуха. Алла неуклюже забралась на сиденье внедорожника, а я спрятала визитку Антона и отвернулась к окну. До конца поездки я больше не проронила ни слова. На улице пошёл снег. Дворники работали как сумасшедшие, счищая его с лобового стекла, а я смотрела на прохожих и горящие окна в квартирах, и думала о том, что очень любила зимнюю пору и ощущение праздника, поэтому и выбирала время для своих визитов домой именно в этот промежуток.

– Чтобы это было в первый и последний раз! – я накинулась на сестру в прихожей, как только мы переступили порог квартиры.

Хотела еще в лифте ей об этом сказать, но вместе с нами ехала пожилая женщина с болонкой. Я побоялась их напугать своим резким тоном.