Макс берёт меня за руку, помогает залезть внутрь. Что ж, обошлось вроде. Теперь бы ещё не выпасть, когда приедем в клуб.

Макс садится в машину, резко притягивает меня к себе за шею и властно целует, проникая влажным языком в мой рот. Напористо так, уверенно. Ну огонь-мужик…

Я сначала теряюсь, а когда пытаюсь ответить, он уже отрывается от моих губ.

– Ну что, поехали? – заводит мотор монстра, и тот с рыком срывается с места.

Мне становится душно. Хочется открыть окно и высунуть туда голову. Останавливает только мысль об укладке. Не хочется портить такую красоту.

– Рассказывай, – не отрываясь от дороги, Макс кладёт мне на коленку свою большую, тёплую ладонь. Она сухая, чуть шершавая. Такая мужская…

Стоп, Минаева. Выдыхай.

– Что рассказывать? – пытаюсь отвлечься от его поглаживаний, но трусики всё равно промокают. Я не узнаю себя в последнее время. То есть, нет, я такая, как обычно, но только не тогда, когда рядом он.

– О себе. Только на этот раз давай без вранья.

Вот так вот запросто опрокидывает на землю, и меня расплющивает о жестокую реальность. Никакая ты не принцесса, Минаева. И он об этом знает.

– Я не учусь в МГИМО, – выдыхаю со свистом, сдаюсь. Смысла завираться и дальше нет.

– Это я уже понял. А поподробней?

Ну что ж, я сама пошла с ним тогда. И врала тоже по своей инициативе. Теперь нужно выбираться из этой паутины…

– Учусь в педагогическом, работаю кассиром в «Десяточке». Сама из Иваново, – неприятно. И вроде постыдного в этом коротком рассказе нет ничего, но всё же… Он таких как я, наверное, и не встречал никогда. Обычно лимита не тусуется в кругу столичных крутых дяденек. – А ты? – выдавливаю из себя, лишь бы перебить неприятное послевкусие своей лжи.

– А я уже давно отучился, – улыбается уголком рта. – Мне тридцать три, и я возглавляю строительную фирму. Ничего интересного, в принципе.

Или же он просто считает, что я слабовата умишком, чтобы что-то понять.

В клубе слишком громко и людно, но мы не останавливаемся у барной стойки, а идём дальше. Куда-то вглубь здания. Макс уверенно шагает впереди, расталкивая не особо трезвую молодежь, а я спешу за ним, ведомая за руку.

Вскоре вижу кабинки с говорящей вывеской «VIP», и всё становится понятно. Что ж, не с однокурсником и не в «KFC»… Это точно.

Внутри кабинка похожа на целую квартиру. Ну, точно больше, чем моя комнатушка в общаге. На полстены плазма, на экране которой абсолютно обнажённая девушка эротично выгибается в объятиях полуголого самца. Смущённо отвожу взгляд, обращаю внимание на шикарный стол, ломящийся от закусок и напитков на любой вкус.

Дверь позади щёлкает, и Макс подталкивает меня к столу.

– Присаживайся.

Немного не так я представляла себе сегодняшний поход в ночной клуб. Совсем не так. В моём понимании «сходить в клуб» – это попрыгать под оглушающую музыку, выпить дешевого разбавленного алкоголя и свалить домой, пока какой-нибудь скучающий мачо местного разлива ни уволок тебя в туалет. Всё предельно ясно и просто.

Но с Максом всё по-другому. Приходится напоминать себе, что мы из разных миров.

Он с загадочной улыбкой смотрит на экран плазмы и снова на меня. Пробегается взглядом по декольте и вытаскивает из ведёрка со льдом тёмную бутылку.

– Вина?

– Да, спасибо, – благодарно улыбаюсь и наблюдаю за тем, как он наполняет мой бокал. Себе наливает виски.

– Захочешь потанцевать, скажи. Я провожу тебя.

Его телефон взрывается трелью, и Макс, взглянув на дисплей, стискивает челюсти. Его лицо сразу же теряет мягкость, черты заостряются. Хищник – вот как хочется его назвать.

– Извини, мне нужно ответить. Работа не оставляет меня в покое даже во время отдыха.

Ну конечно. Даже не сомневалась… Мужик-то не простой, бизнесмен.

Улыбаюсь, киваю. Беру свой бокал и украдкой смотрю на действо на экране телевизора. Возбуждающе… Правда, мне бы хватило и присутствия Макса.

Он отходит от стола, отвечает на звонок. Голос строгий, тон серьёзный. Втихаря слушаю его, смотрю на экран и заливаю разгорающийся пожар вином.

– Какого хера? Ты что, блядь, шутишь, Кир? Я же сказал, ничего не подписывать без меня! Твою же… – он шумно выдыхает, упирается ладонью в стену. – Так, быстро хватай все бумаги и ко мне. Я в «Опиуме».

Ну вот. Похоже, свидание отменяется. В подтверждение моих мыслей, Макс поворачивается ко мне, несколько мгновений о чём-то раздумывает.

– Малыш, ты пока выпей, поешь. Мне нужно решить кое-какие дела, а потом поедем ко мне. Ладно?

«Малыш»… Как звучит, а?

Пожимаю плечами с растерянной улыбкой и топлю её в бокале с кроваво-красной жидкостью.

– Отлично, – говорит уже, видимо, сам себе, и набирает чей-то номер.

Несколько невероятно долгих часов я наблюдаю, как Кирилл – он же тучный, слегка грубоватый, с небольшой лысиной мужчина, огребает от своего начальника (насколько я поняла, начальник у нас Макс), и так думаю, за дело. Но особо в их разговоры не вникаю. Потягиваю вино и выуживаю закуски из-под бумаг, разбросанных прямо на столе.

Макс изредка бросает на меня говорящие сами за себя взгляды, скользит по телу, медленно поднимается к лицу и вместе с его взглядом к щекам приливает жар. Затем он опять утыкается в свои договора и снова начинает ворчать на Кира. Кир, надо отдать ему должное, сносит все придирки и претензии достойно. Но не настолько, чтобы я не заметила его встревоженность. Похоже, грозный Макс держит подчинённых в ежовых рукавицах.

Когда последний захлопывает папку и раздражённо бросает её на стол, слегка вздрагиваю.

– Иди, Кир. Завтра заявление мне на стол и свободен.

Тот сдержанно кивает, молча выходит из комнаты. Я провожаю беднягу сочувствующим взглядом.

Макс недоволен, явно что-то не так. Жаль. Мне нравится его улыбка.

– Ты его уволил? – И вроде как дело не моё, но интересно.

– Да. Бизнес не прощает ошибок. Он знал это, когда совершал ту самую ошибку, – как ни в чём не бывало, Макс опустошает свой бокал, бросает в рот оливку и поднимается. Протягивает мне руку, и я заторможено поднимаюсь. – Пойдём, потанцуем.

Иду за ним на танцпол, но, как окажется позже, Макс вёл меня не туда. Снова какие-то бесконечные коридоры, смахивающие на лабиринты. Чёрная дверь, рядом с которой стоит охранник. Макс ему кивает, мужчина открывает дверь, отходит в сторону, освобождая нам дорогу.

В комнате слабое освещение, и я не сразу понимаю, где мы находимся. А потом вижу шест и пустое кресло напротив. Будто по щелчку включается музыка, правда, не такая, под которую я планировала танцевать. Эта медленная, эротичная.

– А мы же собирались танцевать? – перевожу растерянный взгляд на Макса, тот еле заметно улыбается, отпускает мою руку.

Идёт к креслу, присаживается в него, при этом смотрит на меня так, будто чего-то ждёт.

– Я не танцую, Кристина. А ты можешь потанцевать. Я с удовольствием посмотрю.

И тут до меня доходит… Он в кресле напротив шеста, и я в коротком платьице…

– Я не знаю, Макс. То есть, это, конечно, наверное, очень забавно, но у меня нет такого опыта, – мне даже трудно сформулировать в этот момент свои мысли. Что я чувствую? Должна обидеться или нет?

– Опыт не нужен, если хочешь соблазнить мужчину. Скорее, опыт помешает. Давай, покажи мне себя, – его голос стальной, но спокойный. Он уверен, что я соглашусь, а я… Не уверена, что хочу этого. Я ведь не такая. Я даже на эротических моментах в кино робею. А тут стриптиз у шеста.

– А с чего мужчина взял, что я хочу его соблазнить? – выдаю на одном дыхании, которое тут же спирает. Вот это ты сказала, Минаева. Прелесть.

Макс склоняет голову набок, лениво разглядывает меня.

– Не хочешь?

– Нет, – если уж играть, так до конца. Во мне даже вспыхивает искорка азарта.

Он резко поднимается, хищно усмехается. Похоже, мой отказ его завёл.