Подросток молча кивнул и они направились к берегу.

— И всё-таки, что с тобой сегодня?

— Я плохо спал. Ночные кошмары.

— Думаю, я знаю как тебе помочь.

Мерлия повела его в отдаленное место на пляже. Пока они шли туда девушка заметила кое-что странное.

— Стивен, что с твоим левым глазом?!

— Что не так?

— Ну, он немного… другой. Насколько я помню, они были одинаковые.

Юниверс достал из кармана шорт телефон и, включив фронтальную камеру, посмотрел на себя. Саммерс была права. Радужка его левого глаза была розовой и имела чёрный зрачок в виде ромба. У подростка началась лёгкая паника. Он снова начал светиться светло розовым. Мерлия находилась в шоке, но быстро постаралась успокоить парня. Она взяла его за плечи и посмотрела ему в глаза.

— Успокойся. Всё хорошо. Дыши глубже.

Стивен успокоился и перестал светиться. У девушки в голове назревала сотня вопросов, но она решила их не задавать, чтобы лишний раз не нервировать. Парню и так сейчас тяжело.

Вскоре они дошли до нужного места. Там был огромный валун, на который они и сели.

— По тому, что я сегодня видела, ты не можешь найти внутренний баланс. Слышал когда-нибудь о символе Инь и Ян?

— Нет. Ну, не совсем.

Мерлия взяла лежавшую на песке палку и стала чертить круг с символом. Одну часть песка она разрыхлила, а в другой сделала то же самое с небольшим кругом в центре.

— Инь и Ян представляют идею о том, что все в природе должно рассматриваться как часть целого. Это используется, чтобы показать, что противоположные силы уравновешивают себя. Здесь, в белой половине, называемой Ян, есть черный круг, похожий на глаз. Это используется, чтобы показать, что есть плохое в хорошем. В более темной половине, называемой Инь, есть белый круг. Это показывает, что в плохом есть и хорошее. Инь и Ян символизируют собой саму жизнь и гармонию в каждом существе. Тебе нужно обрести внутреннюю гармонию с самим собой.

— Легко сказать.

— Мой дедушка показывал мне несколько упражнений на тренировку баланса. Не только внешнего, но и внутреннего.

Саммерс осмотрелась и вскоре нашла то, что искала. Она притащила приличных размеров камень. Как только у неё хватило сил?

Она положила на него свою доску таким образом, чтобы она не шаталась. Она взяла в обе руки два небольших камня и встала на доску. Пару секунд её качало из стороны в сторону, но вскоре она стояла почти неподвижно. Её руки были разведены в стороны для поддержания баланса. Через пару минут она встала на одну ногу.

Стивен, не отрывая глаз, смотрел на это. Мерлия спрыгнула с доски и повернулась к подростку.

— Теперь ты попробуй. Сначала на двух ногах и без камней.

У Юниверса все получилось с первого раза. Это не сложнее, чем кататься по волнам. Потом он встал на одну ногу. В этом положении держать равновесие было уже труднее. Доску стало мотать и Стивен упал на песок.

На пляже они пробыли до заката. Стивен уже мог стоять на одной ноге, с двумя камнями в руках и одним на голове, на протяжении десяти минут.

Так незаметно пролетела неделя. Один день Стивен и Мерлия катались на досках, а на следующий тренировались в балансе. Вот они стояли у двери из вагона, что нашлась на побережье у одного из подобия скал. Время прощаться.

— Спасибо за всё, Мерлия. Это было очень увлекательно.

— Не могу не ответить тем же, — улыбнулась она. — Желаю тебе удачи.

Девушка обняла Юниверса и после этого подросток открыл дверь и направился в другой вагон.

— Внутренний покой, так внутренний покой… — произнёс Стивен, двигаясь в сторону моста.

Комментарий к Небольшой перерыв

¹ - Мерлия Саммерс. Незнаю, почему я захотела вставить сюда персонажа из мультфильма “Барби. Приключения русалочки”. Мне просто захотелось.

========== Пустой вагон - полон воспоминаний ==========

Стивен шёл по мосту, соединяющий очередные бесконечные вагоны. За последнюю неделю он почти не продвинулся. На руке все также было число 30040. Пейзажи вне вагонов были всё такими же одинаковыми, однообразными и… странными. Потому в данный момент подросток просматривал фотографии в телефоне и погрузился в тёплые воспоминания. Он открыл дверь следующего вагона и, прежде чем узнать, что же там, посмотрел на их с Грегом фото. Ещё до всего этого. Такие счастливые. В своём «долгом и счастливом будущем».

— Эх. Я столько ему наговорил и даже не удосужился выслушать. Или, хотя бы, извиниться перед ним. Эти глупые розовые вспышки! Может, если бы я узнал всю правду, то мы бы не поругались?

Юниверс не заметил, как скипетр на поясе снова стал светиться. Он оторвал глаза от экрана и увидел ту самую улицу и тот самый дом, где живут его бабушка и дедушка.

— Так. Мне уже не по себе от этого.

Парень взял в руку скипетр и посмотрел на него.

— Это точно не проделки вагона. Сколько в тебе ещё сюрпризов?

Кристалл на кончике блеснул, будто отвечая, однако вещи болтать не умеют. «А я, кажись, схожу с ума от одиночества…». Он не стал сейчас размышлять над этим, а направился прямиком к дому. Картина резко сменилась и Стивен был уже внутри. Он находился на кухне. Перед ним стояла женщина, как та, которую он видел на фотографиях, и подросток лет шестнадцати. Это был Грег.

— Почему ты сегодня получил три по алгебре?! — миссис ДеМайо кричала практически на весь дом. Её имя Стивену было всё так же неизвестно.

— Контрольная была чересчур сложная! К тому же мне дали усложнённый вариант!

— Не смей так с матерью разговаривать! Ты наказан, молодой человек! Марш к себе в комнату делать уроки!

— Это не справедливо! Я не хочу париться из-за каждой оценки!

— А ну замолчи! Пока я тебя под домашний арест не посадила!

— Ненавижу тебя!

Грег рванул на второй этаж вверх по лестнице в свою комнату и достаточно громко хлопнул дверью, чтобы все жители дома поняли, как он зол. В одно мгновение Стивен тоже оказался в комнате. Сначала тот беспокойно оглядывался, а после успокоился, узнав помещение. Юниверс заострил внимание на своём отце в подростковом возрасте. Юный ДеМайо в гневе начал крушить свою комнату. Все вещи с полок и стола полетели на пол, как и идеально сложенная одежда.

— Почему только под домашний арест, а?! Может сразу в тюрьму?! А может я не хочу жить той жизнью, что мне навязывают! А может вообще!.. Жить не хочу… Так… — глаза у парня раскраснелись и заслезились, в следующую секунду в комнате раздался всхлип со шмыганьем. Слова давались всё сложней.

Грег упал на колени перед кроватью и опустил голову на руки. В комнате раздались приглушённые рыдания.

— Почему меня не понимают? Их вообще не интересует, чего хочу я. За что мне все это?

Стивен подошёл ближе и сел на край кровати. Он потянулся, чтобы успокоить парня, но его рука прошла насквозь.

В этот момент картина стала расплываться. Грег исчез, а Стивен продолжил сидеть на кровати. Внезапно в комнату заходит юный ДеМайо в иной, более домашней, одежде. Парень ведёт себя очень тихо и постоянно осматривается по сторонам, будто остерегается чего-то. Он высунул голову в коридор и ещё раз осмотрелся. Повидимому так и было. Грег знал, что родители сейчас на работе, Стивену об этом не было известно, однако предположение было. Шатен замирает на время, прислушиваясь. Он чертовски переживал, но вскоре положил большой чёрный чехол на кровать и расстегнул его. Там была самая простая гитара. Стивен с интересом разглядывал инструмент. Судя по царапинам, гитара была бэушная. Юниверс повернул голову и посмотрел на отца. Тот с восторгом смотрел на свою первую гитару. Его глаза практически светились от счастья.

ДеМайо сел на кровать, чуть поодаль от Стива, и взял в руки инструмент. Он провёл руками по струнам. Как и предполагалось, гитара была расстроена. Спустя несколько минут Грегу удалось вернуть ей прежнее звучание. Или хотя бы попытаться это сделать. Он начал играть какую-то незамысловатую мелодию. Для первого раза было довольно неплохо. Грег достаточно изучил теорию и знал за какие струны в какой момент дёргать. Было несколько раз, когда он сфальшивил. Но и тут понятно. Пальцы не подготовлены к жёстким струнам, а теория никогда не заменит практику. Внезапно парень расслышал звук приближающейся машины. Он подскочил, держа гитару в одной руке, и выглянул в окно.