— Я тоже в этом году поступаю! — похвастался Сириус. — Так хочу уехать в Хогвартс, сил нет!

— А я только через год, — расстроенно прошептал Регулус. — Буду сидеть один дома с маман и отцом.

— Я поступлю на Гриффиндор! Там учатся будущие воины и авроры! — решительно заявил Джеймс.

— И я! — кивнул Сириус. — Я с тобой, чтобы не было скучно! А ты, Северус, пойдёшь с нами?

— Нет, — хмыкнул тот в ответ, — я пойду к умникам, потому что люблю учиться и собираюсь после Хогвартса получить высшее образование у маглов и мастерство у магов. А бегать за каким-нибудь отребьем в Лютном не собираюсь. Для этого есть те, кому нравятся такие развлечения и кто не очень заботится о собственном здоровье.

— Почему это «за отребьем»? — надулся Сириус. — Может, я буду ловить тёмных магов!

— Это каких? — ехидно поинтересовался Северус. — Своих родителей или дедушек с бабушками? Все же знают, что Блэки — наитемнейшая семья.

— Да, Сири, ты подумал, что можешь столкнуться с кем-нибудь из нашей родни? — осуждающе посмотрел на него брат. — Неужели будешь проводить обыск в поместье дедушки Арктуруса или дяди Финеаса?

— Ну… — скуксился тот, — почему сразу они-то… Не все Блэки творят тёмные ритуалы…

— Но подозревают всех! — рассмеялся Северус. — Так что придёшь ты с ордером на обыск, а дед тебя ка-ак тростью отходит по заднице, чтобы не смел позорить семью!

— А что тогда делать? — расстроились и Сириус, и Джеймс. — Мы хотели вместе учиться на Гриффиндоре, а потом поступить в школу аврората, служить вместе и дружить всю жизнь.

— Так кто вам мешает? — удивился я такой категоричности детей. — Хогвартс всего на пять-семь лет, а потом каждый из вас пойдёт своим путём, и никто не будет мешать вам общаться.

— Это да, — согласились со мной все будущие ученики школы, враждебно настроенной к межфакультетской дружбе.

— Ну вот и хорошо, вы тут развлекайтесь, а мне пора к мастеру на занятия, — поднялся я из-за стола. — Северус, я вернусь не поздно, обязательно пообедайте, там всего полно и в холодильнике, и в шкафах.

***

Потрепав сына по голове и попрощавшись с гостями, я быстро переоделся в рабочий защитный костюм артефактора и ухнул в камин, перемещаясь в гостиную Тома. Довольный хозяин уже ожидал меня, предложив традиционную чашку чая.

Сегодня по плану мы проходили так интересовавшие меня пространственные чары. Простенькие сумки я уже умел зачаровывать, но мне было любопытно создать сундук с полноценным помещением внутри.

Заболел я ими с тех пор, как прочитал книгу по волшебному животноводству. Некий Скамандер описывал виды всяких тварей и упомянул, что свою коллекцию представителей магической фауны он содержит в таком вот сундучном зверинце.

То есть это не просто какое-то помещение, в которое можно сложить что угодно, а полноценное пространство с вольерами, бассейнами, лесом, пустыней, морем. Как это вообще совмещается в одной коробке, я понять не мог. Мозг кипел. Жаба просила немедленно выучить такое полезное мастерство.

Представляете, что, создав подобное чудо, мы сможем наслаждаться всеми видами отдыха, не выходя из дома! Будем кататься на лыжах и санках, ходить под парусом по океану, скакать на верблюдах по барханам! Да мало ли что ещё можно будет придумать, обладая таким полезным гаджетом! Поставим его на чердаке, и будет у нас не просто игровая, а комната путешествий!

Мастер только посмеивался над моим восторгом и предвкушением, заявляя:

— Тобиас, ты просто пока не наигрался, а вот мне это уже обыденно и не так интересно.

— Но ведь вы тоже пользуетесь подобной комнатой, — не согласился я.

— Ну да, люблю японские горячие источники, — кивнул Том, подтверждая, что могущественные чары используются им в качестве бани. — Я как-то отдыхал в онсэне и с тех пор стал преданным поклонником подобного времяпрепровождения.

— Ну вот, и мы с сыном тоже хотим загорать на пляже, не выходя из дома!

— Это скорее ты хочешь, — рассмеялся мой наставник. — Северус у тебя очень серьёзный молодой человек, и его очень хвалит мой друг Дамокл. Он даже грозится, что утащит его после пятого курса, чтобы такой талантливый юноша не тратил время, а создавал что-нибудь грандиозное! Всё-таки незамутнённый взгляд со стороны очень освежает фантазию: после горячих споров с твоим сыном Дамокл улучшил рецептуру антиликантропного зелья. Теперь оно стало доступней и может сохранять разум человека в теле волка. Такими темпами оборотней вычеркнут из списка тёмных тварей!

— Так это же хорошо. Я вообще очень против убийства любых разумных. Почему тех же русалок не трогают, хотя они погубили намного больше людей, чем оборотни?

— Ну, если не подходить к водоёмам, то они не опасны. Маги, как обычно, прячут голову от проблем, как куры под крыло: не вижу, не слышу, не моё дело, — перефразировал он концепцию невмешательства знаменитых трёх обезьян-пофигисток.

— Я так не могу, пусть тёмные твари и опасны, но они всё равно разумны. Просто надо соблюдать разумные меры предосторожности, как советует здравый смысл.

— Вы это скажите родителям, чьих детей покусали или загрызли оборотни, — вздохнул Том.

— Извиняюсь, но где ребёнок может встретить волка в полнолуние? — недоверчиво спросил я. — Неужели он без родителей гуляет ночью в лесу? Или кто-то живёт недалеко от дикой стаи?

— Да вот, есть такие, у кого зуб на кое-кого. Один деятель насолил оборотню, а тот взял и укусил его маленького сына, потому что папаша заявил, что все стаи надо уничтожить. Дамокл и взялся за это зелье, чтобы помочь маленькому ребёнку не терять разум.

— Постойте, мастер, о чём вообще речь, не пойму, — помотал я головой, пытаясь въехать в сложную историю. — Отец — мракоборец, который ловит незаконопослушных оборотней?

— Не совсем. Он работает в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними. Так вот он и сцепился с Фенриром, а тот решил ударить его побольнее, выбрав в жертву единственного ребёнка своего противника. В общем, в итоге пострадал пятилетний мальчик. Родители не отдали его в стаю, а запирают каждое полнолуние в клетке.

— Ужас какой, — передёрнулся я. — Это же насилие! Если животное не выпускать, оно совсем озвереет!

— Дамокл объяснял это родителям малыша, отец которого является то ли его племянником, то ли внуком, но они остались глухи к его доводам. Так и мучают сына, и сами страдают и боятся, ведь отец — волшебник, а мать — магла, до ужаса страшащаяся зверя, — расстроенно махнул рукой Том. — Так мало этого, недавно к ним пришёл Дамблдор и предложил отправить их сына в Хогвартс.

— В этом году? — испугался я, представив, в какой опасности может оказаться Северус, да и все остальные школьники. — Он совсем с ума сошёл? Это уже ни в какие рамки не влезает! Я точно против необученного оборотня в общежитии среди малышни! Вы же знаете, что мой сын поступает на первый курс, он может попасть на один факультет с этим ребёнком, и где гарантия, что в полнолуние тот не нападёт на своих соседей? Или его тоже будут держать в клетке?

— Вроде бы построят специальное помещение, чтобы мальчик мог там пережидать опасное время.

— А остальные маленькие оборотни? Почему именно он один? — заинтересовался я таким опасным решением-экспериментом директора школы. — И что скажет совет попечителей Хогвартса? У многих там сейчас учатся внуки и правнуки, не будут ли они против?

— Как я понял, Дамблдор не собирается ставить их в известность, — покачал головой Том. — Поэтому и не знаю, как вообще будет сохраняться тайна. В конце концов, дети заметят закономерность отлучек и сделают выводы. Если это дойдёт до властей, то пострадают не только работники школы, но и, конечно, семья оборотня. Есть чёткий закон для всех видов тёмных тварей, и там ясно прописано, что они не имеют права учиться вместе с несовершеннолетними волшебниками.

— Может, Дамблдор — враг этих людей и хочет, чтобы их арестовали и посадили в тюрьму? Сам-то он очень известный человек и точно избежит наказания, — предположил я такую причину странного и безответственного поведения директора.