– А вы… вы… – попробовал он произнести что-нибудь складное, осмысленное, но из этой затеи ничего не получилось.

Он скосил глаза на Аронова и вновь облизал губы. Илюшка распластался по стене, вжался в нее, размазался и, чтобы не упасть, поддерживал себя обеими руками, откинув их, словно крылья, далеко в стороны.

– Вы… вы… – вновь начал Каукалов и опять затих. Сил у него не было.

– Что, испугался, бедняга? – безмятежно поинтересовалась Ольга Николаевна и добавила неожиданно нежным, совершенно обезоруживающим тоном: – Дур-рак!

Старик Арнаутов довольно захохотал.

– Ну как кадр, Олечка Николаевна?

– Годится, – Ольга Николаевна сделала шаг к Каукалову, открыла сумку, достала оттуда внушительную пачку долларов, отсчитала четыре тысячи, – делала это демонстративно, чтобы деньги считал и Каукалов. Затем, небрежно свернув их вдвое, сунула Каукалову в нагрудный карман куртки. – Гонорар за «опель», – сказала она и хлопнула ладонью по капоту машины. – Это первое. Второе – моего эмвэдэшного удостоверения можете не пугаться. Вам оно худа не сделает. – Ольга Николаевна широко и весело улыбнулась, показав свои великолепные зубы. Непонятно только было, искусственные они или естественные, уж слишком хороши были. – Во всяком случае, пока вы со мной, – добавила она, – а вот добро сделает. Стоит вам попасть в какую-нибудь неприятность, как оно придет на помощь.

– Оно… оно настоящее? – одолевая самого себя, с трудом выдавил Каукалов.

– Более чем. Выдано Министерством внутренних дел Российской Федерации, имеет номер, подпись генерала с тремя звездами на погонах – заместителя министра, красную печать, продлевается каждый год и все такое… – Ольга Николаевна небрежно взмахнула рукой. – А деньги спрячь! – добавила она приказным тоном, увидев, что Каукалов потянулся к нагрудному карману, намереваясь достать оттуда доллары. – И желательно поглубже!

Каукалов все-таки достал доллары из кармана, разделил их пополам, – две тысячи в одной половинке, две тысячи в другой, – отдал Илюшке. Аронов тоже немного пришел в себя, щеки его немного порозовели, он перестал отчаянно втискиваться в стену, руки опустил.

– Спасибо вам, – тихо поблагодарил Ольгу Николаевну Каукалов.

– Все это – мелочь, копейки, – Ольга Николаевна постучала пальцами по капоту «опеля», – а по мелочам работать – только силы впустую тратить. – Она перевела взгляд на старика Арнаутова. – Правильно я говорю?

– Так точно, Олечка Николаевна! – расплылся тот в улыбке, довольный тем, что элегантная гостья обратила на него свое внимание.

– А что надо делать… чтоб было по-крупному? – спросил Каукалов.

– Вот об этом-то мы и должны поговорить, – сказала Ольга Николаевна и вновь повернулась к старику. – Значит, так. Этого красавца-гусара я забираю с собою, – она тронула Каукалова за плечо, – а с напарником его, – она оглянулась на Аронова, – поступим так… Дайте ему денег на такси – пусть едет домой.

– Е-есть, Олечка Николаевна! – влюбленно вытянулся в солдатской стойке старик Арнаутов.

– Ну а мы с Евгением… как тебя по батюшке?

– Витаминович! – подсказал Арнаутов и засмеялся.

– Вениаминович! – поправил Каукалов.

– Ну а мы с Евгением Витаминовичем, – Ольга Николаевна тоже засмеялась, – обсудим некоторые проблемы расширения и укрупнения современного отечественного бизнеса. – Вдвоем – он и я.

Каукалов думал, что Ольга Николаевна ездит как минимум на «мерседесе» – если не шестисотой, то двести восьмидесятой модели, но машина ее оказалась обыкновенным «жигуленком» – новенькой, ухоженной, с сильным, хорошо отрегулированным мотором «пятеркой».

– А почему «жигули», а не «мерс» или «вольво»? – осмелев, спросил Каукалов. Он уже окончательно пришел в себя, от прежнего оцепенения не осталось и следа.

– А зачем мне «мерседес» или «вольво»? Хотя я могу купить их по пять штук каждой марки. Зачем мне светиться? А? – Она, не поворачиваясь, ласково хлопнула Каукалова ладонью по щеке, похвалила: – Молодой еще, необъезженный. Мустанг! Муж запретил мне покупать дорогие машины. И правильно, замечу, сделал.

«Муж», – невольно отметил Каукалов. Водила машину Ольга Николаевна мастерски, гораздо лучше Каукалова.

Ольга Николаевна привезла Каукалова в уютную тихую квартиру, расположенную в центре Москвы, около Патриарших прудов.

– Проходи! – пригласила Ольга Николаевна Каукалова и громко, беззастенчиво рассмеялась, – Витаминыч!

– Это меня дедок Арнаутов так прозвал, старый выдумщик. До него я не слышал, чтобы меня кто-нибудь так звал.

Только сейчас он смог хорошенько рассмотреть Ольгу Николаевну. Она была женщиной без возраста. Таким женщинам может быть и восемнадцать лет, и сорок. И шестьдесят. Фигура девичья, ноги длинные, с тонкими породистыми лодыжками и точеными пятками, колени узкие, обольстительные, глаза за стеклами очков – большие, безмятежно-детские, яркого голубого цвета, нос небольшой, ровный, волосы темные, густые, чуть в красноватость, тщательно причесанные…

– Ну что разглядываешь меня, будто цыган лошадь? – Ольга Николаевна усмехнулась, взяла с тумбочки, стоявшей в прихожей, пачку сигарет, щелкнула колпачком дорогой американской зажигалки «зиппо» – такую зажигалку Каукалов хотел купить себе, да денег пока на нее не накопил, – прикурила. – А, Евгений Витаминович?

Каукалов ничего не ответил, – слов не было, они куда-то подевались, – гулко сглотнул. Отвел глаза, увидел на стене портрет доброжелательного толстощекого человека. Человек был наряжен в парадную милицейскую форму с полковничьими погонами на плечах и большим набором разных юбилейных медалей на груди. И хотя орденов у этого человека не было, наградной ряд все равно выглядел очень внушительно.

– Кто это? – вновь сглотнув, спросил Каукалов.

– Мой муж, – спокойно ответила Ольга Николаевна, усмехнулась. – Что, нравится?

Каукалов отрицательно качнул головой, проговорил смято:

– Полковник…

– А что, полковник – не человек? – Ольга Николаевна рассмеялась.

– Да нет… – пробормотал Каукалов.

– Он – начальник одного из центральных отделений милиции… – Ольга Николаевна оборвала смех: смятение Каукалова ей понравилось. Она неожиданно поняла, что этот громоздкий, с неуклюжими мальчишескими движениями парень должен быть хорош во всем – и за рулем машины, и на кухне, когда будет жарить мясо и варить кофе, и в лесу, на «выездных» шашлыках, и в постели, и в деле… Впрочем, всякий мужчина бывает хорош только до тех пор, пока не приестся. Это Ольга Николаевна тоже хорошо знала. По себе. Она сбросила с ног туфли, приказала Каукалову:

– Разувайся-ка тоже и бери тапочки. В моем доме разуваться обязательно.

Каукалов послушно разулся, подцепил пальцами ног кожаные, с твердыми хлопающими задниками тапочки, прошел за Ольгой Николаевной в дальнюю комнату. По дороге увидел еще несколько портретов милицейского полковника, развешанных в разных местах на стенах, и, косясь на них, каждый раз ощущал себя неуютно, ежился. Ольга Николаевна это засекла – она вообще обладала свойством видеть все за своей спиной, – бросила на ходу, не оборачиваясь:

– Что, боишься?

– Да так… Немного не по себе, – признался Каукалов.

– Не бойся, он сегодня домой не явится.

– А где он? – осторожно поинтересовался Каукалов. Ему надо было определить собственную линию поведения, а для этого, естественно, необходимо было знать все.

– Дежурит. У нас ведь как дело поставлено: чуть что – сразу аврал. Москве исполнилось восемьсот пятьдесят лет – милицейский аврал, Государственная дума начала свою работу – аврал, какая-нибудь букашка в Кремле чихнула – аврал… Вся милиция во время этих авралов на два месяца переходит на казарменное положение. Так и мой… – Ольга Николаевна согнула длинный изящный палец крючком, показала Каукалову. – Везде – перегибы. Без перегибов наша страна жить не может.

В просторной комнате мебели было немного: широкая плоская тахта, поставленная почему-то посредине – видать, так захотелось Ольге Николаевне, и милицейский полковник не стал перечить ей, журнальный столик и два низких кожаных кресла, еще небольшой бар у стены – вот и все убранство. Каукалов и тут ожидал увидеть портрет мужа Ольги Николаевны, но, слава богу, портретов полковника здесь не было. На стене висели две простенькие цветные картинки, писанные под старый русский лубок. Такие картинки в большом количестве, как знал Каукалов, продаются на набережной около Крымского моста, где художники выставляют свои бессмертные творения.