А знаете, что ещё сложнее? Разобраться в самой себе! Это оказалось куда проблематичнее, чем раскусить «собаку на сене» – Элияра, который именно ею мне теперь представлялся. Я даже злиться на него начала, накрутив себя за время зарядки, утренних процедур и завтрака.

«Он мне мешает понять саму себя! Вот что я могу почувствовать?! Нравится он мне или нет?! Когда ведёт себя так со мной – определённо нет, но нравится же… Гад такой! А я другой стороны – оно мне надо?! Не хочет общаться, заморозка сирен мне в помощь!» – Как-то незаметно для самой себя, отпустила ситуацию и настроилась на образовательный процесс.

То, что я наговорила в кабинете ректора при деканах четырёх факультетов, теперь нужно было подтверждать не только словом, но и делом, поэтому принялась за работу, окунувшись в учёбу с головой, стараясь забыть о Элияре Бусане. Да и что я должна делать, если мой наставник настойчиво продолжает халтурить в отношении своей работы?!

Как оказалось, этот вопрос совсем не риторический! В этом я убедилась чуть позже… И ответом на него оказался… Правильно! «Найти нового наставника»! Симпатичного и достаточно крепкого на нервы, потому что… ладно, не буду забегать вперёд.

Учиться мне очень нравилось. Это приносило невероятное удовольствие. Даже зубрёжка квантовой физики не отпугнула моё рвение. Дааа, наша наука на Соруре прогрессировала, усложняясь материей и корпускулярно-волновым дуализмом света, но… куда без гранита науки?! Тем более, когда каждый студент может увидеть материю воочию, потрогать её и сотворить невероятное заклинание с помощью своих пальцев! Я, кстати, убеждена, что будь у нас на Земле такие возможности, физиков было бы куда больше продавцов!

Я старалась изо всех сил, поэтому преподаватели окончательно застолбили за мной первую строчку в списке своих любимчиков. Реферат, конспект, выступление за кафедрой, решение задачки… «Кто пойдёт?» – моя рука первой взлетала вверх. Я мысленно каждый раз посмеивалась над собой, наградив себя кличкой «Гермиона». Конечно, подскакивания на стуле я старалась контролировать, но в остальном уж очень я становилась похожа на эту ботаншу.

Неделя пролетела незаметно. За ней – вторая, потом третья… С Бусаном я практически не встречалась, последнюю неделю так и вовсе не виделась, потому что выпускников отправили на недельную практику куда-то в глушь.

Так как она носила боевую направленность, декан Бард сопровождал три потока выпускников в горячую точку Сорура, где, оказывается, работали отпрыски титанов, залатывая дыры в магическом фоне планеты, чтобы всякие иномирные твари не прорывались через него в слои трёх империй.

Да, к моему неудовольствию, контроль и пригляд за источником – далеко не единственная моя работа в будущем. Насколько я поняла из разговоров Алис, которая любила громко порассуждать на всю столовую, отношения между титанами напоминали своеобразный Ватикан. Государство в государстве… Титаны сами прекрасно знали, что необходимо для поддержания Сорура и самостоятельно принимали меры по его защите. Непонятно только, почему до сих пор меня никто об этом не уведомил и не выслал для знакомства, но думать о том, что появление тех двух на проверке несло в себе нечто вроде этого, не хотелось от слова «совсем»! Да и забывать о том, что все считают меня несовершеннолетней сиреной, сколько бы я ногами не топала, тоже нельзя.

В общем, вопреки всяким домыслам, затишье настораживало, на заднем фоне моих прилежаний и успехов в учёбе ноя не хуже Корвина, который не уставал призывать меня к бдительности.

Несмотря на видимое безразличие, к концу недели я прямо-таки соскучилась по противному наставнику. Не видеть его почти семь дней оказалось даже хуже, чем проходить мимо, даже не оборачиваясь, как это вошло в привычку у нас с Элем после той проверки.

Приземлившись пятой точкой на берег пруда, который располагался на территории академии, подозрительно прищурилась. Я не знала, с чего начать.

Татиана целый день ходила какая-то странная. Улыбочки эти… сияющие глаза… А вчера ведь сновала из стороны в сторону, словно в воду опущенная!

– Тати, ничего не хочешь сказать? – Принялась я за дело, ещё с утра решившись на пытки.

Только если раньше занятия мешали – две пары, следующие одна за другой, то сейчас уроки закончились, и нас отпустили на обед, дав отдохнуть перед последним рывком.

С момента, когда наставники умчали на практику, первокурсники Сорура превратились в обычных студентов любого другого образовательного учреждения. Теперь тихого часа никакого не было, как и медитаций, поэтому нас упорно гоняли по уже изученному материалу, закрепляя его и делая контрольные срезы.

Наверное, одно это должно всколыхнуть наши чувства к наставникам. Всё-таки с ними было куда проще учиться. Я бы сказала – летний лагерь на выезде. А учитывая, что мой халтурщик до самого дня отъезда делал вид, что я – уникальная адептка, в наставнике не нуждающаяся, так у меня и вовсе была ламбада по сравнению с другими.

– А что ты хочешь от меня услышать? – Таинственно начала Тати, разглядывая Марину.

Карпенко завязала подол академической формы на два узла, разулась и вошла в прохладную воду кристально-чистого пруда, больше напоминающего нишу фонтана.

Маринка совсем не стеснялась мимо проходящих адептов – Ася по контуру береговой линии воздвигла огненный барьер, разглядеть через который хотя бы что-то можно только при условии – припалить свой любопытный нос. Так как желающих разозлить феникса не было, наш водный элементаль совсем скинула платье и нырнула с головой.

– Почему ты такая радостная?

– Всего-то? – Тати тихонько засмеялась. Его смех был похож на переливы маленьких колокольчиков.

Сравнение вышло таким поэтичным, что я громко фыркнула.

– Пф! Это немало. Так ты скажешь или мне из тебя информацию тянуть до вечера?

– Да всё элементарно просто. Практика заканчивается. Завтра вернётся Адриэль… я папу уговорила объявить о помолвке!!!

– Вау! – Выпучив глаза, одним своим видом выразила, насколько оказалась не готова к последней новости. – Не пойми меня неправильно, но… Бертрам знает?

– О! – Тати мило покраснела. – Ему скажут… послы.

– Послы? – Признаться честно, я испытала настоящий шок. До сих пор никак не могла свыкнуться с тем, что Ти – принцесса, привыкшая получать всё, чего хочет, без зазрения совести. – Эээ…

– Что? – В голосе сестры прорезался холод. – Что это "эээ" означает?

– Оно означает, что у тебя поехала крыша.

– ЧТО?!

– Ты должна спрашивать не «что означает "эээ"», а какие чувства к тебе испытывает Адриэль! И не у меня! А вдруг он совсем против вашей помолвки?! Ты понимаешь, что его… – я даже поперхнулась воздухом от возмущения. – Ты со своими послами берёшь его в плен!

– Я только хочу, чтобы он был моим мужем… будущим королём. Я даю ему власть…

– Без его на то согласия?! И разве власть важна в отношениях?

– Достаточно! – Жёстко пресекла мои нравоучения старшенькая. – Мне не нравится этот разговор.

– Мне тоже, – не отступилась, хватая сестру за руку и не позволяя ей сбежать, – но я не могу тебе этого не сказать. Ты и сама знаешь, что неправильно поступаешь. Даже если у Бертрама есть к тебе хотя бы минимальные симпатии, ты их разрушишь, отобрав у него выбор.

– Но я люблю его!

– Тогда позволь и ему полюбить себя!

– Ты… ты говоришь странные вещи. Я… я не понимаю, как это осуществить… – Тати словно задыхаться начала.

Принцесса Оралима пыталась справиться с отрицательными эмоциями, разрывающими её изнутри, но это весьма плохо у неё получалось.

Страх и неуверенность доведут до истерики кого угодно.

Я же чувствовала за собой вину. Ведь это именно мне пришло в голову показать Тати, кто её возлюбленный.

Её чутьё не ошиблось, им оказался Адриэль Бертрам – светло-русый, голубоглазый сын барона, покоряющий одной своей улыбкой девичьи сердца Академии имени Гора… и не только её.