Сфера в руках зажглась по инерции, стоило Крейгу ворваться в мой кабинет без стука.

– Ваша Светлость!!! У меня для вас неприятные новости.

– Дитя, – обратился к помощнику с холодной усмешкой, – от смерти тебя сейчас спасло просто чудо.

– Сирена, господин… – Всего одно слово, и вся моя сущность напряглась. – Она вернулась!

– Тианна?! Она не могла выжить. Моя дочь поставила на девку печать смерти…

– Нет, господин. Одна из наследниц титанов, возвращённых поисковым отрядом оралимцев, дочь Тианны Толксинои. Я… почему ваша дочь не сказала, что сирена была беременна?!

Поморщившись, раздражённо передёрнул плечами.

– Какая разница? Разве это было важно? Сейчас нам нужно думать о другом…

«Этот Тартис… И ведь я знал, что кардинальная смена политики засранца ни к чему хорошему не приведёт! Потерянный феникс – единственное, что меня смогло остановить и проголосовать на совете титанов в пользу новой политики Кристола. Надо было закрыть богадельню слишком правильного молодого правителя ещё на этапе задумки… вопреки жадности. Драконы прекрасно справляются без феникса. Царос смог бы обойтись и без ещё одного носителя древней крови! Дурак! И что теперь делать с девицей?» – Вдох-выдох, и я смог взять себя в руки.

– Где она?

– В Академии. Поисковые отряды всех носителей древней крови переносят в Академию магов. Там их сразу принимает на обучение Оралим. Если бы способности магов были доступны демонам, те давно попытались бы вернуть достояние Херонской империи…

Криво улыбнувшись бледному помощнику, вытянул из кипы чистых пергаментов длинный свиток.

«Надо предупредить Цису… и верного друга из штата магистров Оралимской Академии. Пусть присмотрит за девкой!»

– Крейг, готовь ритуал изъятия. Давно надо было это сделать. Жаль, с Тианной не успели…

«… ледяная сирена неожиданно растопила своё сердце на своей территории. Просто замечательно, что эта девица сейчас в среднем мире. Так близко к своей мечте я ещё никогда не был… Если к девке подобраться с правильной стороны, можно завладеть источником душ единолично…»

Во мне всё возликовало, тем не менее, я уточнил:

– Она молода?

– Да. Только-только миновало восемнадцатилетие. Собственно только благодаря ему наш осведомитель смог увидеть преображение девушки лично.

– Значит, – потянувшись к календарю, провёл указательным пальцем по линии цикла кровавого светила, – до полного вхождения в силу молодой сирены у нас почти полгода.

«Ни одна сирена ещё не влюблялась раньше первого ритуального пробуждения светочи. Времени даже больше, чем одно полугодие! Просто прекрасно, однако, я предпочитаю подстраховаться».

– Вызови Риза. Девочку нужно держать под колпаком, всё-таки проживание в другом мире могло повлиять на организацию циркулируемых потоков светочи. Если она влюбится не в того, кого выберем ей мы… – у меня даже дыхание перехватило, когда строчки древнего пророчества замаячили перед глазами. – Не будем отходить от традиции.

«Достаточно того, что упустили Тианну. Пришлось дочери всё исправлять… и ведь едва успела! Великий почти воплотился в избранном сирены. Если бы не печать измены, служить мне и половине Ордена Кристолу Тартису… Нельзя подобного допустить в будущем!»

– Ритуал изъятия, Крейг!!! – Ударив по столешнице кулаком, проводил взглядом парня, бегом выскочившего из страха, порождённого мной.

Я продолжил сокрушаться.

«А всё Херонский источник душ. Если бы не его привязка к сиренам, все давно бы и думать забыли об этих необычных отпрысках демиургов. Ну, ничего. Контроль снова в моих руках. Сирены всегда были покладисты… уверен, эта тоже не станет исключением, несмотря на то, что родилась и выросла вдали от родных пенатов».

Задумчиво переплетя пальцы, положил на них своё подбородок и прикрыл глаза.

«Интересно, какая она – дочь робкой Тии, отравленной ревностью и предательством возлюбленного?» – Усмехнувшись, продолжил переписывать фолиант титана огня, как ни в чём не бывало.

Только фыркнул себе под нос:

– Девчонка… что она может противопоставить целому ордену титанов? Мы не хотим надзирателя. Мы не позволим Ему воскреснуть. Пусть дух Древнего продолжает спать, ибо ни одной сирене не удастся испытать чистую ответную любовь, способную дать Ему свободу…

«Контроль – это очень опасная страсть,

зайдите слишком далеко

и вы рискуете полностью его потерять!»

– ТЫЫЫЫ!!! – Взревел Алек Бусан, которого я раньше ошибочно определяла, как адекватного человека. – Разгромила общежитие самых лучших студентов! От тебя одни беды! Будь неладен тот день, когда тебя перенесли на порог моей академии!!!

Знал бы ректор, что озверело кричит на младшую дочь своего правителя, и до сердечного удара недолго.

«Но кто ж ему скажет? Тем более, я сама от этого родства отмахнулась с результативностью лучшего форварда… Эх, но с общагой Эля реально нехорошо вышло. Отличники не виноваты, что их сосед – скотина».

Кто знал, что финалом моего дня рождения станет ещё один поход в кабинет ректора!? И на этот раз без тройки заботливых "пап"?! Точно не я!

«Но предпосылки-то были… – вспомнив череду моих посещений кабинета вишнёвого цвета за те две недели, что я здесь успела провести, еле удержалась от того, чтобы не усмехнуться. – Дааа… что такое «не везёт», и как с этим жить! Мне уже можно мастер-классы организовывать! Или сексту. Да! Секта была бы куда уместнее».

А как же всё начиналось волшебно! По крайней мере, сегодня!

Я встретилась с папой! Не только с биологическим, а с тем, который воспитал! И встреча эта была куда значимее, чем с биологическим. Да, без биологического тоже не обошлось, хотя я не загадывала такое желание, задувая утром над кексом-муляжом импровизированную свечу, но то мелочи. Одно хорошо – Кристол Тартис не стал настаивать на своём отцовстве, хотя по его глазам было видно, что он уступает мне с весьма и весьма тяжёлым сердцем. По-моему, правитель Оралима впервые за долгое время поступился своими интересами и желаниями. Это было неожиданно и, чего уж скрывать, наверное, именно такое решение Тартиса помогло мне принять его, хотя бы на уровне мысли.

– КАК ТЫ ВООБЩЕ УМУДРИЛАСЬ РАЗРУШИТЬ ВЕСЬ ЭТАЖ?! – Кулак ректора впечатляюще грохнул по столу руководителя академии.

– Можно отвечать? – Задала робко вопрос, на деле же совсем не чувствуя своей вины.

Если честно, я до сих пор была в ярости. Раздражена до стадии «Банши» как подарком затащившего меня в дурацкую общагу мажоров Бусана, так и его поведением, когда в комнату парня влетел один из его дружков, громко вопя: «Эля! Она – сирена!»

«Стучать не учили?!» – Это первое, что пришло мне в голову. Потом, правда, стало не до этого, но не суть!

Что такого страшного в сиренах – это не основной вопрос. Меня поверг в негодование подарок Бусана-младшего. Я хотела его кокнуть, а тут свидетели подвалили…

Казалось бы, парень, составивший на своём испытательном экзамене отборный ряд для будущей подопечной исключительно из фантазий своей распущенности, ничем уже удивить не может, ан нет!

Этот … «пи-пи-пи_чтоб_его_двумя_головами _об_стенку» подарил мне ритуальный браслет для одалисок!!!

И не просто подарил, а нацепил насильно со словами: «Пока решается вопрос с расторжением нашей с Алис помолвки, мне будет спокойнее, если все будут знать, что ты занята»!

«Я что!? На стул похожа!? Или табурет!? Может диван?!» – Это, мать его, разнесло мой мозг на части! Не помогло даже то, что злой, как чёрт, Бусан после восклицаний своего дружка принялся расстёгивать браслет обратно.

Я была в ярости!

«Где признания!? Где любовь?! Где поступки, в конце концов?! Вопрос с расторжением помолвки у него решается! Гадёныш!!! А меня спросить о приязни не забыл!?» – От одного воспоминания того коктейля эмоций, который бушевал во мне, разнося пространство в пыль, воздух вокруг меня заколыхался, роняя книги ректора с полок.