Следующий "БУМ" слишком близко, но я успеваю совместить "Путь Ветра" и еще один быстрый и длинный горизонтальный прыжок. Следует толчок и пара ударов по...тылу. Мелочи. Пора поворачивать, впереди конец проспекта. Орочий дрифт с кучей вырванных из мостовой булыжников, три квадрата мостовой перепаханы. "Путь Ветра". Влетев в переулок, ведущий к Аркане Уюта, начинаю молиться...кому нибудь. Крыши домов закрывают почти все небо. Взрыв. Прыжок. Меня догоняет какой то вредный кирпич с целой компанией друзей и придает синяков и ускорения, едва не ломаю себе лицо и свободную руку, упираясь в новую бронированную дверь родного дома. Дверь щелкает запорами, Система опознает хозяина и я закрывая ее хвостом, несусь на второй ярус подвала.

Дом капитальный, никаких тебе лестниц-жердочек, только массивный и крепкий камень.

Расслабляю зажатую едва ли не в судороге левую руку, позволяя удерживамой у груди девушке шлепнуться на пол. Не глядя на нее, спрашиваю:

- Кира, ты в порядке? Я тебе ничего не сломал?

- Мы с ней в порядке, спасибо, что наконец то поинтересовался, - слышится холодный, сухой и чрезвычайно знакомый мне голос.

- А ты как сюда попал?! - спрашиваю у поднимающегося с пола Эйнингена, помогающего встать Кире.

- Ты захватил. В прыжке. Зачем то. - морщась, разминает он плечи, потом смотрит на меня и интересуется, - А мысли о том, что я более чем способен к резкому вертикальному взлету не пришло?

Ответить мне мешает очередной взрыв. Близко, но не по нам. Обтирая лицо от прилетевшей с потолка пыли, извинительно развожу руками:

- Извини, у меня даже мысли не было тебя...эээ...подвозить. Случайно как то вышло.

- Верю. - помолчав, кивает Эдвард. - Спасибо, что продублировал мое предупреждение. Многих спас, скорее всего.

- Соседи же, - пожимаю плечами и охаю, чувствуя острую боль в спине.

- Не спина, а фарш из мяса, щебенки и застрявших гвоздей. Нас накрыли противопехотное шрапнелью, - спустя несколько минут, дав питание на светящуюся краску потолка, Эдвард и Кирой приступил к вытаскиванию из меня лишних деталей. Проникли они неглубоко, но их было море. Одному из костюмов "страшного рокера" пришел кирдык - разлетелось все вплоть до ботинок. Надеюсь, что никто не видел, что я драпал, сверкая голым задом по проспекту.

- Мне бы час-два и буду в норме, - оповестил я оперирующего меня мага.

- Я не буду ждать. Поднимусь в воздух, проверю свой магазин и если там все в порядке, полечу к дворцу. Мы туда должны были выдвигаться. Приходи как очухаешься, - отказался оружейник, передал рыжей слуге право самостоятельно додергать все лишнее из хозяина и ушел, вытребовав у меня на всякий случай гостевой доступ к дому.

Не успел я провалиться в целительную медитацию, как сверху послышался неуверенный и осторожный женский голос:

- Кирн! Это я, Рионна! Нам нужно поговорить! Не убивай меня, пожалуйста!

Это не дом, а проходной двор. Я со стоном встал.

- Как ты сюда пробралась - это вопрос номер два. - оповестил я двухвостую женщину, поглаживая прогрохотавшего на второй этаж подвала единорога, - Вопрос номер один - почему Картер тебя не загрыз?

- Звание "Королевского Посланника", - сказала зеленошерстная женщина таким тоном, как будто это всё объясняло, обматывая меня бинтами. Заглянув мне в полное понимания лицо, она решилась на более развернутое объяснение, - Стражники по вызову, службы спасения и официальные посланники главы государства могут войти в любое жилище Вашрута.

- ...где хозяева им скорее всего попробуют оторвать голову, - сумрачно предположил я.

- Именно поэтому им вменяется орать как оглашенным, заходя в дом, - шлепнула меня по голове женщина и удобно расположилась напротив, достав и раскурив появившийся из инвентаря кальян.

- На улицах города война, а ты не в форме...поэтому, если у тебя в планах нет выгонять беззащитную подругу из дома, то у меня есть время все развернуто тебе рассказать и лишь потом объяснить, зачем я к тебе явилась. Устраивает? - бывшая жрица дождалась моего утвердительного кивка и тут же проскользнула на кухню, загремев немногочисленными винными бутылками. Расположились мы с ней недалеко от входа в мои подвалы, чтобы в случае чего туда нырнуть.

Двухвостая заново устроилась в кресле с бокалом вина и затянувшись своим чудо-агрегатом, рассеянно посмотрела сквозь меня. явно думая, с чего начать.

- Итак, я думаю, что ты в курсе отношений между "Коммуной" и правительством Вашрута. Первые практически уловкой получили доступ к богатейшему месторождению качественного железа, вторые сделали все, чтобы удержать первых под своим контролем. Для Вашрута постоянно бить по наглым лапам, вылезающим из дырки в земле и пытающимся закрепиться на поверхности, было совсем не легко. "Коммуна" никого не пускала к себе, кроме короля, сделала из принадлежащих ей территорий на поверхности сплошной бункер и рвалась расширить свое влияние в внешнем мире при полном сохранении независимости. Естественно, им этого не давали - из за принципов, мести и даже банального благополучия Вашрута. Думаю, эту часть ты и так знаешь. - утвердительно кивнула мне Аскальди.

- Что изменилось в последние лет десять? Да, собственно, ничего, кроме того, что "Коммуна" наращивала объемы производимого, Вашрут их так же выкупал по твердой цене и реализовывал уже самостоятельно, сделав перепродажу готового металла весьма существенной строчкой в бюджете и по прежнему находясь в состоянии "холодной войны" с "коммунистами". Игнорировать мнение и пожелания настолько влиятельной группировки королевская семья не могла, поэтому просто делала все возможное и невозможное, чтобы этих мнений и пожеланий не возникало в принципе. "Вы нам стулья, мы вам деньги и на этом все". Веселые производители металла в ответ начали наращивать свое влияние в теневом мире Вашрута и стран соседей. Держать под неусыпным контролем весь периметр их владений королевские службы не могли, а даже самый простой бессмертный спокойно может унести триста-четыреста кило первосортной стали в инвентаре. Ситуация мягко выскальзывала из под контроля Янатанна и наш мудрый правитель решил вопрос весьма изящным способом - он пригласил представителей "Школы".

- Межнациональная Гильдия обладает колоссальным влиянием и связями благодаря своему элитному и чрезвычайно дорогому товару...НО - на уровне отдельных членов общества. - Рионна отхлебнула вина, скривилась, посмотрев на меня с немым упреком, а затем продолжила, - Низкий боевой потенциал, нулевая угроза государственным образованиям и связи на всех уровнях общества. При поддержке Вашрута, "Школа" так же могла организовать разведку и добычу ископаемых ресурсов на свободных территориях, став эдаким медиатором между странами. Что уже было прямой угрозой "Коммуне" - Янатанн вполне мог устроить наглецам полное эмбарго лет на двадцать. Вопрос имиджа. Договориться между собой Гильдии бессмертных не могли, поэтому это выразилось в ряде стычек, в результате которых на поверхности показались представители боевых групп "Коммуны", с которыми ты и столкнулся лбами прямиком в лавке Эдварда. Кстати, не там ты рог потерял?