Странное устройство зависло над поверхностью в десятке метров от нас и с него сошли восемь разумных. Семь Бессов и хирри.
Четверку явных телохранителей я отфильтровал сразу - одинаковая черная униформа, с накладками и пластинами вообще производила впечатление, что она не из этого времени и мира, как и шлемы с прозрачными пластинами, похожие на мотоциклетные - нос и губы закрывались маской, явно намекающей, что она противогаз. Бессы стояли с пустыми руками, но явно были готовы действовать, если мы начнем хулиганить. Предполагая, что такие парни точно перешагнули планку в сотый уровень, я искренне понадеялся на благоразумие своих...сопартийцев. Примечательным было то, что имена, уровни и классы этих "гвардейцев" не отображались. Система только показывала расы - три человека, один эльф.
Оставшиеся четверо разумных были куда интереснее. Один из них, одетый в комбинезон и каску, тут же деловито убежал в сторону пещеры-подземелья, вообще не обращая на нас внимание. Хирри делал то, что предпочитают делать все представители его расы на рабочем месте - безразлично стоял и ждал, пока его услуги потребуются. Оставшиеся двое...требовали наиболее пристального внимания.
Мужчина и женщина.
Мужика я видел раньше - это был тот же самый "хомяк", который вместе с "песцом" беседовал с Генрихом прямо перед моим появлением.
Женщина тоже была приветом из прошлого, но куда более отдаленного. Идеальная фигура "бессмертной" из расы людей, затянутая в тонкий черный шелк облегающего костюма с декольте, демонстрирующим внушительную грудь. Ярко-красная радужка глаз, контрастно выделяющаяся на фоне бледной кожи и белых волос. Копны идеально белых волос, похожих на выпавший снег.
"Патриция Лендер, человек, геомант, 102 уровень"
Я помнил эти красные глаза пустыми и лишенными малейших проблесков рассудка. На заре времен эта девушка попала под случайное проклятие от кристалла Дикой Магии и бездумно бродила голой по дикой местности - ее разум был отстранен от управления телом. Умри она от истощения или свернув себе шею в овраге, то воскресла бы уже без проклятия, но ей не повезло наткнуться на одного сердобольного монаха, который и тащил ее с собой аж до следующего поселения разумных, где ему и подсказали, что ее нужно убить. Воскреснув, она умудрилась напроситься в ученицы местному магу и их пути с монахом разошлись.
Чтобы встретиться спустя почти сотню лет.
Патриция Лендер раздраженным жестом поправила свою накидку с длинными полами, обвела нас пристальным взором и требовательным тоном спросила:
- Кто вы такие и что здесь делаете?!
***
- Теперь ситуация куда яснее. Значит, наш милый Неверхмур не имеет никакого отношения к геологической разведке, зато имеет в приятелях прекрасного скрытника, который сидел на вашем дирижаблике все это время... - Магесса холодно улыбнулась упомянутому Неверхмуру, излучающему тоску и негатив. "Хомяк" нервничал и не зря - взгляды, бросаемые на него нашей командой, были сильно недружелюбными.
В данный момент мы с комфортом расселись на расстеленных коврах в собственном лагере и изображали из себя деловых серьезных людей.
- Де Витт, вы понимаете, что информация продана и вас обыграли по вашей же неосторожности? - мягко улыбнулась Патриция к гному, далекому от позитивных вибраций. Я Генриха понимал - в отличии от нас всех он занимался тяжелым и однообразным трудом, результатом которого стала нажива двух прохиндеев.
- Несколько недель труда насмарку, - пожал плечами, взявший себя в руки гном и тут же поинтересовался, - И сколько монет согреют душу Неверхмуру, после того, как мы сделаем из его репутации мишень для какашек в Эйнуре? Если не секрет? И...да, уважаемая...Патриция, не могли бы вы объяснить, какую организацию представляете?
- Три тысячи... - назвав сумму, Лендер звонко хихикнула и лукаво посмотрела на "хомяка"-жулика.
- Мисс Лендер, я могу рассчитывать на вашу поддержку? - заискивающе улыбнулся тот. Глаза Бесса бегали по сторонам. Его я тоже понимал. Спокойно показываешь спертые разведданные важному клиенту, зарабатываешь деньги и тут внезапно выясняется, что с последней выбранной тобой точки обуваемые лохи так и не ушли. В итоге сидишь "светишься" перед ними и понимаешь, что влетел куда серьезнее чем заработал - что может помешать разгневанным Бессам разнести дурную славу по всему Городу Неудачников?
- Дай подумать. - Магесса приняла задумчивый вид и постукала подушечками пальцев себя по губами, размышляя вслух, - Испортить отношения с командой профессионалов ради благодарности мелкого жулика? Что же выбрать... Нет, я пожалуй предпочту попробовать наладить плодотворное сотрудничество с ними. Ты свободен, Невер...или Хмур? Не важно. Если ты достаточно разумен, то я тебя еще не скоро увижу...на Колисе.
Бесс поиграл желваками, порывисто вскочил и ушел прочь, чуть не сбив по дороге спешащего к нам мужика в комбинезоне и каске. Глаза у того были почти квадратные. Я подобрался.
К чести этой новой Патриции, которую я не знал от слова "совсем", даже после того, как она выслушала своего человека и явно испытала потрясение от наличия подземелья в месторождении гуррия, забывать вопрос де Витта она не собиралась. Висящий над нами "космический корабль" оказался воздушным судном нового поколения и принадлежал к небольшому флоту "Школы" - второй серьезной фракции бессмертных в Вашруте.
В мире Пан был один вид ресурса, который был практически бесполезен - бессмертные, выплюнутые Дикими Лесами. Лишенные разума, не помнящие ничего, почти не способные что то делать самостоятельно, они были разбросаны по селам и городам, периодически умирая от голода и жажды. Их содержали и кормили сердобольные смертные и бессмертные, брали в гаремы или бордели те, кто хотел позабавиться...но надежды для таких оболочек практически не существовало. Пока не появилась "Школа", выросшая из небольшого объединения бессмертных, зарабатывавших обучением других практическим навыкам.
"Школа" возвращала бессмертное "растение" к подобию жизни, обучая утратившего разум как телохранителя, воина, слугу по своим секретным методикам. Спрос на таких безропотных роботов оказался чрезвычайно велик и ценник вскоре пробил потолок разумного. "Очень дорого, зато навсегда" - стало почти брендом. Слуг расхватывали влёт, по готовности, не обращая внимания на то, какой там у них статус - предателя, вора, разбойника...преступников даже охотнее брали, они были дешевле. В выигрыше были все, спрос многократно превосходил предложение, а количество лишившихся рассудка Бессов, которые могла "обработать" Школа был куда ниже мировых запасов безумцев.
А еще эта сравнительно новая, но могущественная организация в Вашруте что то сильно не поделила с "Коммуной" к вящей радости короля и теперь собиралась оттоптать коммунистам все мозоли зараз, плотно взявшись за разработку ближайших к стране ресурсных точек полезных ископаемых. И компания "Генрих и Ко" была им чрезвычайно интересна.
***
- Боюсь, что достигнутые вами соглашения меня не устраивают. - я покачал головой и попросил гнома, - Генрих, будь другом, пересмотри их пожалуйста. А то я что то не ощущаю свою долю.
- Де Витт? - подняла снежно-белую бровь Патриция. - Разве "затворник" не в вашей команде?
- Нет, - кисло произнес гном. - Разовый найм. Мы не сработались.
- Очень жаль. Но будьте уверены, что я, как представитель "Школы", поддержу любое ваше решение. В рамках разумного, - улыбнулась ему Патриция.
Условия им предложили если не королевские, то что то очень близкое. Официальные должности, доступ в высший свет, отдельный дом каждому, солидную заработную плату, бонусы за открытые месторождения и полную протекцию. К этому шел еще разведывательный воздушный кораблик в личное пользование, охрана, эксклюзивное оборудование и экипировка. Самым сладким был именно воздушный корабль, сделанный по новой технологии. Как оказалось - над нами висел тот же дирижабль, только куда более продвинутого уровня, выполненный из сверхлегких сплавов, с эфирным наполнением емкостей внутри брони и магическим механизмом, взаимодействующим с магнитным полем Пана. Но за это Генрих и компания должны были отдать все находки и открытия из подземелья.
