– Девчата, нас с Максом не отправляют на миссию. В этот раз вы едете с другими агентами.
Он так разочарованно это сказал, будто серьезно болен и не может больше работать. Подумаешь – с другими, так с другими. Кто разводит трагедию из этого? Макс и Дасти больше не курировали новых агентов, а выезжали на миссии. Анастейшн спросила:
– А почему?
– Что поделать? Так Тейлор сказал.
Дасти насильно заставил себя улыбнуться, и у него получилось это фальшиво. Его глаза не излучали свет и радость. Но времени на разговоры не было. Как обычно они обнялись на прощание.
– Оливия, все как всегда? У тебя дома порядок? – будто шифром спросил Макс.
Оливия знала, о чем речь – дома ли Вайджер. Макс держал ситуацию под контролем. Он и Дасти единственные знали правду.
Прибыли они в Торонто, мегаполис Канады. Быстро доехали на машине из автопарка «Экспертов». Вроде все как обычно, но какая-то необъяснимая тревога повисла в воздухе. Казалось, что в родном Монреале творится что-то нехорошее.
В штаб-квартиру Оливии и Аны зашел Джон Картер, который, наконец, прекратил слежку за Максом и Дасти.
– Ты – чудовище… – прошипел Дасти.
– Я же не убивал никого, – с детской беспечностью оправдался Картер.
– Бенджамин, за что их? Они же ваши агенты! Более того, они – дети! – негодовал Макс.
– И что теперь? Нам угрожает опасность извне. Если они и дальше будут контактировать с иномирянами, то под угрозу попадет все человечество. Вы неплохую придумали тогда отговорку, а иначе это не назовешь. Я бы поверил вам, если бы никто из моих агентов не следил за состоянием атмосферы в том проклятом парке! Вы бы хоть даты перебили. А то открытие портала, авария, выздоровление и возвращение из мира Рэннокс идеально совпали по времени.
Макс ужасался от каждого слова Тейлора. Как Картер, человек, который много лет вел тайное сотрудничество с враждебным представителем параллельного мира, смог внушить ему веру в свои теории?
– Но вас это никак не касается. Вы уволены. Мне не нужны обманщики и предатели. Сдайте оборудование и документы. Макс, не переживай. Ты не пропадешь. Из тебя выйдет отличный мошенник. Талант подделывать документы не отнимет никто.
Картер просидел в тюрьме два с половиной года. Он все еще уверен в своих замыслах, а Кейда и Вайджера он считал врагами. Тейлор верил, что все кончено, когда отец Оливии и Аны был убит, ведь это было единственной целью Эксплейнера – убрать того, кто мешает. Он знал, что Картер зайдет слишком далеко. А Джек Лернер мог, по его мнению, сдать его Лейду. Отец Оливии и Аны хотел защитить мир от опасности, попросив помощи у Лейда, с которым был уже тогда в союзе. Он также исследовал Рэннокс, как и Картер. Но он не хотел извлекать выгод из общения с жителями иного мира. Поэтому пути Картера и Джека Лернер разошлись. Тейлор не хотел убивать друга, поэтому Картер предложил сделать это руками Эксплейнера.
– Мы должны вернуться на то место, где это произошло, чтобы встретиться с ним.
– Картер, зачем все это?
– Бен. Это всего лишь несчастный случай.
– Я не могу так.
– Ты хочешь, чтобы вся правда всплыла, и твоя организация утонула в грязи?
– Ты меня шантажируешь?
– Нет, я тебя предупреждаю. Ты не понимаешь, Джек хотел нам помешать и получил по заслугам. Его действия могли бы подвергнуть опасности людей и сильно ударить по твоей репутации. А эти девчонки – его дочери, которые почти докопались до правды. Я простил тебе тот трусливый поступок. Ты был также причастен, как и я.
– Да. Я виноват. Джек зашел слишком далеко. Я ничего совсем не знал об этом мире. Но, когда узнал, с кем он пытался начать войну, и что грозит людям, понял – его нужно остановить. Но не убивать, Джон.
– Это не считается убийством. Ведь не я вонзил в него копье, а человек из параллельного мира. Пойди и расскажи это кому-нибудь. Мне очень жаль. Но некоторых людей можно остановить только так.
– Ты знаешь, как меня проклинала их мать?!
Картер усмехнулся. Он намеревался лишь использовать Тейлора, чтобы исключить Оливию и Ану. Теперь герой Монреаля зажат между Картером и погибшим Джеком.
В Торонто обрушилось здание, и агентов послали устранять последствия этой катастрофы. Разрушенное построение выглядело ужасающе. Груда поломанных бетонных плит, из которых повсюду торчали ржавые корявые прутья. Все это ограждалось лентой, чтобы люди не подходили близко. Небо сливалось с серостью обломков. Что под завалами даже подумать страшно. Подъехала тяжелая техника. Главный в бригаде отдавал приказы. Оливию, Ану и двоих мужчин он послал за плиту, нависавшую как утес.
Дасти и Макс стояли на пороге квартиры Оливии и Аны ровно в то утро, когда сестры были в штабе и собирались на операцию. Вайджер открыл им не сразу, потому что не ждал гостей.
– Что-то случилось? Вы чего это? – недоуменно спросил Вайджер.
– Собирайся, девчонки в опасности. И без лишних вопросов.
Дасти и Макс вышли с Вайджером из подъезда, и на них тут же набросились какие-то мужчины. Их было трое. Вайджер был практически лишен своей силы, поэтому пришлось отбиваться, полагаясь на человеческие способности. Дасти и Макс были неплохо подготовлены, старая школа «Экспертов» тогда еще учила самообороне. Вайджер прекрасно владел техниками рукопашного боя. Вскоре они вырвались, и побежали в один из дворов. Бежать дальше вместе не было смысла. Их вскоре бы догнали, а их цель – Вайджер.
– Зачем я им?
– Понятно зачем, Вайджер. Ты пришелец. И ты враг Джона Картера.
– Макс, Вайджер, бегите! Я останусь здесь, – так решил Дасти.
– Нет. За мной! Еще не поздно убежать, – запротестовал Макс, тем самым отказываясь бросать лучшего друга.
– Догонят. Они наверняка уже вызвали подкрепление. Вайджер, спасай свою любимую, и своего друга Ану. Давайте! Скорее! И выбросьте телефоны и всю технику связи по дороге.
Макс и Вайджер убежали, а Дасти ждал, когда погоня достигнет его. Полминуты хватило, им чтобы разминуться. И вот Дасти окружен людьми Картера. Многие из них служили раньше в «Экспертах». Дасти смотрел на них и не мог понять, что же нужно предложить, чтобы превратить доблестных людей в беспринципных прислужников. Картер управлял ими, как роботами.
– Где они? Говори быстрее, не будем тянуть это все, – сказал один из них.
– Я не скажу вам ничего. Сигнал пропал, да? Он и не появится. Уверяю, вы никогда не догоните их.
Этот же мужчина достал пистолет, но Дасти не шелохнулся.
– Будешь говорить? Даю шанс.
– Я предателям не стану помогать.
– Ищите их! Рассредоточьтесь по городу! Подключайте еще людей! Но приведите пришельца сюда!
Вайджер и Макс бежали все дальше, как вдруг услышали выстрел, сотрясший своим эхом многоэтажки.
– Дасти, – обернулся Макс
– Бежим.
Макс и Вайджер ехали в сторону Торонто на машине. Они не разговаривали. Макс был убит потерей друга. Сколько лет они вместе служили, как стали друзьями. Он помнил почти каждый день, теперь эта ленточка оборвалась. Ничего и никогда больше не будет. Он знал, что Дасти убит. Макс был готов объявить войну им всем: Тейлору, Картеру, его людям и всем, кто замешан в этих грязных делах.
Тяжелым вздохом Макс нарушил тишину.
– Твой друг подарил нам возможность сбежать. Я много раз видел такое. Макс, мне очень жаль.
– Надо было мне остаться.
– Это уже произошло. Тебе не станет легче, если ты зациклишься на прошлом. Поздно искать варианты.
– Ты никого не терял раньше?
– Терял.
Светало. Макс и Вайджер уже подъезжали к городу.
– Как мы найдем их?
– Обрушилось здание. Я успел глянуть адрес, куда они поехали, – пояснил Макс.
Дасти хорошо знала группа медиков, где работала Ана. Такого уж склада там люди, не нужна им слава, тем более такой ценой. Картер предложил им одно страшное дело, но никто не согласился ни за какие деньги и перспективы творить зло. Дасти сообщил близкому другу Анастейшн о том, что происходит. Его зовут Андреас. Добрый и чуткий молодой человек, высокий кареглазый брюнет. Ему всего восемнадцать, на год старше Аны. Они с Анастейшн познакомились на одном из дежурств. Он помогал ей, был вместе с ней восемь часов подряд, пока более взрослые агенты были на операции. Ана понравилась ему своим умением заботиться о людях, особенно о тех, кому сейчас больно, кто лишен сил. Когда Андреас узнал от Дасти, что его любимая в опасности, быстро собрал команду и направился прямо в Торонто.
