Пролог

Год войны, бушевавшей на западе Советского Союза, почти не изменил внешний облик и ритм жизни города Воронеж, укрывавшегося между рекой Дон и рекой Воронеж, недалеко от места их слияния. В июне 1942 года линия фронта проходила относительно далеко – примерно в 150 км от Воронежа и в 62 километрах от Курска, по линии с севера на юг у небольшого города Щигры.

Вот уже несколько месяцев этот участок фронта был стабилен, и потому жители города надеялись на лучшее и старались не поддаваться паническим настроениям.

В начале июня 1942 года Воронеж, наконец, снова обрёл свою летнюю красоту, солнечную, воздушную, расцвеченную зеленью садов и рощ и изменчивыми узорами цветочных россыпей на многочисленных безлесных участках. Это был спокойный тыловой город, чистый, опрятный, ухоженный. Установленные на его улицах ещё в прошлом году противотанковые «ежи» нисколько не мешали его жизни. Городские электростанции и водопровод работали, ходили трамваи, делали своё дело государственные учреждения и коммунальные службы.

Ранее, в сентябре-октябре 1941 года, из Воронежа на восток страны были вывезены все его промышленные предприятия, но после поражения гитлеровцев у Москвы, Государственным Комитетом Обороны было принято решение вернуть в Воронеж часть эвакуированных предприятий. Возобновили работу его крупнейшие заводы: имени Дзержинского, имени Тельмана, «Электросигнал», Синтетического каучука.

И всё-таки война цепко держала Воронеж в своих руках. Многие жители города были призваны в армию и воевали теперь на фронтах. А в сентябре 1941 года из отказавшихся от призывной отсрочки горожан был сформирован Воронежский добровольческий полк, который вошёл в состав 100-й стрелковой дивизии. В больницах города были организованы специальные госпитальные отделения, где лечились раненые солдаты. На железнодорожных станциях Воронежа день и ночь сгружали привезённые для ремонта подбитые танки и другую военную технику. Каждый день к донским переправам отправлялись на дневные работы горожане, чтобы строить там оборонительные сооружения.

Первая бомба упала на Воронеж осенью 1941 года. Сразу же после этого в городе был режим светомаскировки и установлены сигналы ПВО. Населению было рекомендовано заклеивать окна крест-накрест бумажными полосками, чтобы от сотрясения зданий при бомбёжках не лопались стёкла. Начали регулярно объявляться по уличным громкоговорителям учебные воздушные тревоги, проводились гражданские учения, по радио велись инструктажи о действиях населения при авианалётах.

У Воронежа и над его ближними и дальними пригородами зимой и в начале весны появлялись, в среднем, три-семь бомбардировщиков в день; в мае их число увеличилось до пятнадцати, участились появления в окрестностях города самолётов-наблюдателей «Фоккевульф-189» – «рам», как их называли за форму. Однако, в течение всего прошедшего периода войны немцы ни разу не бомбили жилые кварталы, совершая редкие налёты лишь на промышленные предприятия и железнодорожные объекты.

Из-за некоторых разрушений в результате авианалётов, время от времени то одно, то другое предприятие ненадолго прерывало свою работу. Порой случайные бомбы разбивали проложенные возле заводов трамвайные пути, столбы уличного освещения, находившиеся рядом, и линии электропередачи. Но эти напасти почти не сказывалось на общем ритме городской жизни. Получавшие письма с фронта жители, уже знали, что такое настоящие бомбёжки, и воспринимали налёты без особой паники.

Надежда на то, что их город так и останется тыловым, у воронежцев появилась осенью 1941, после того, как туда временно переместился штаб Главного командования Юго-Западного направления во главе с заместителем наркома обороны СССР маршалом Тимошенко. Окончательно же все поверили, что немцы до города не дойдут, когда 7 ноября 1941 года по указанию Верховного главнокомандующего Сталина в Воронеже был проведён парад войск в честь годовщины Октябрьской революции. Таких парадов в стране тогда было проведено всего три – в Москве, в Куйбышеве и в Воронеже.

В январе 1942 по городу стал ходить слух, что наши уже накопили военную силу, и что в Ставке Верховного главнокомандования разработан план окончательного разгрома немцев не позднее начала 1943 года. Эти слухи были приятны людям, вселяли уверенность, придавали силы.

К весне 1942 года исчез трагический надлом в статьях городских газет. В домах культуры возобновились выступления ученых с публичными лекциями по разнообразным научным темам.

Начали себя спокойнее чувствовать и дети, с лиц которых, наконец, сошёл страх. Школьники стали снова обсуждать между собой темы, не относящиеся к войне, секретничать по мелочам, обижаться просто так. Дети, конечно, продолжали помогать родителям по хозяйству, разгружая матерей и отцов, рабочий день которых был увеличен в связи с военным временем – но, когда родители приходили со смен, дети, как это было до войны, снова начали стайками бегать к реке Воронеж, что бы там поиграть в спортивные игры, искупаться или порыбачить.

Многие школьники, правда, любили также развлекаться возле казарм и военных заводов, любуясь через дырки в заборах на военную технику и на стрелковое оружие. Их удивляли и восхищали своей мощью орудия, танки, бронепоезда; вызывали любопытство укрытые брезентом установки «БМ», которые сначала делали на заводе им. Коминтерна, а после его эвакуации – на заводе им. Э. Тельмана. С особым интересом дети разглядывали висящие за спинами бойцов ППШ и ППД с удивительными дисками-обоймами, на которые горожане не успели насмотреться, так как автоматов в стране выпускалось мало, и большая их часть отправлялась в зону военных действий. Что касается зенитных пушек и пулемётных установок, в большом количестве расставленных по всему городу, то к ним школьники давно привыкли и особого интереса уже не проявляли.

И юные, и взрослые воронежцы не знали, что в далёкой Москве, в Генеральном штабе обстановка в это время была не слишком оптимистичной. Продвижение наших войск от Москвы на запад было остановлено сильнейшим встречным ударом немцев под Харьковом, в результате которого к концу мая 1942 года в районе Барвенково попали в окружение 6-я и 57-я армии. Убитыми и пленными там было потеряно около 270 тысяч советских солдат. Стратегическая инициатива вновь оказалась в руках врага.

К началу июня в Генеральном штабе были уверены, что скоро немцы снова начнут наступление на Москву. Для этого противник сосредоточил в районе Харькова и Курска крупную группировку в составе 70 дивизий. Допускалось также, что немцы одновременно могут двинуться и на юго-запад, в направлении Воронежа и Сталинграда, но это наступление, по общему мнению, имело бы вспомогательное значение.

Часть 1. Шквал

Глава 1. Эпизод войны

13 июня 1942 года, в субботу, для воронежских пионеров был устроен долгожданный праздник в честь окончания учебного года. Во всех 63 школах города прошли торжественные линейки с награждением учеников, активно участвовавших в пионерских мероприятиях. Затем в актовых залах школ состоялись праздничные концерты детских коллективов и аттракционы, организованные учителями. В городских театрах, музеях, кинотеатрах, в филармонии были даны бесплатные представления для школьников.

Во Дворце пионеров в этот день прошёл слёт, посвящённый героической борьбе советского народа с фашистскими захватчиками. На мероприятие были приглашены пионеры, показавшие лучшие результаты в учёбе. После окончания слёта его участникам раздали приглашения в находившийся недалеко от Дворца пионеров небольшой детский парк – Сад пионеров, расположенный между улицей 11 мая и проспектом Революции. Такие же приглашения получили многие «хорошисты», хорошо проявившие себя в городских кружках. Всего в Саду пионеров собралось более 300 детей.

Праздник, устроенный там, был самый настоящий, с музыкой, весёлыми играми, многочисленными конкурсами, проходившими на площадках для игр. На летней эстраде один за другим свои программы представляли детские хоры. А преподаватели музыкальных кружков из разных школ показывали различные танцы, пробуя танцевать их вместе со зрителями. Дети, конечно, двигались невпопад, тыкаясь друг в друга, кружась в разные стороны, но это их только веселило. В киоске «Игротека» пионерам из младших классов выдавали маленькие велосипеды, чтобы они могли покататься по дорожкам или вокруг находившегося в парке красивого фонтана, бронзовая скульптура которого представляла собой малыша, державшего в руках рыбину. Изо рта этой рыбы вверх била широкая струя воды, от которой во все стороны разлетались сверкающие брызги. И, конечно, особым подарком были испечённые специально для гостей Сада пионеров сладкие пончики. Из-за многомесячных перебоев в снабжении Воронежа сахаром, дети не ели сладкого уже давно.