— Ну и, как я представляю, вы в курсе, что директором данного заведения был избран я.

— Это прошло как невнятный слух и многие не придали значения. Наша знать не очень любит заниматься финансами. Но я, зная вашу любовь к нестандартным ходам, поверила сразу и безоговорочно.

Она решительно протянула руку к фужеру. Я не стал ждать, сам налил вина — ей и себе. Увы, секретность требовала жертв. Хотя напиваться, безусловно, мы не будем.

— Итак, дорогая баронесса, в итоге мы приходим к следующему положению: есть банковская мелочь с общим капиталом около пятнадцати миллионов золотых и годовым оборотом около ста миллионов, три средних банка с общим капиталом около двадцати пяти миллионов и оборотом ста тридцати миллионов. Наконец ваш банк, в котором уставной капитал где-то между двадцати пятью и тридцатью миллионами и оборотом около ста семидесяти пяти миллионов. Теперь появляется еще наш с установленным капиталом в шестьдесят миллионов золотых.

— Шестьдесят миллионов? — Клария жадно глотнула вина, — вы станете очень сильным соперником.

Я посмотрел на нее утомленным видом. Что же она не колется и не предлагает сотрудничество? Или прогнозы имперских служб оказались неточными? Придется самому выразить отношение к семейному союзу и предложить неравный брак. Нам надо обязательно договориться.

— Баронесса, давайте отложи пикировку до другого времени. Поскольку мы работаем в одной сфере с весьма ограниченными возможностями, сразу же начнется война. Сначала финансовая, а затем политическая и вооруженная. И так как вас поддерживает немалая часть ваших сокурсников, а меня поддержит императорская власть, некоторые монархи, драконы и здесь все замыкается на личные связи, то победить удастся только уничтожив одну из сторон. Вы понимаете, какие грядут убытки?

Клария вдруг прыснула.

— Никогда не ожидала от вас интонации старого торговца. Что вы предлагаете?

— Договориться. Не вмешивать третьи силы, а самим поделить финансовую сферу.

Клария медленно кивнула, настороженно глядя на меня. Теперь наступило самое главное — определение искомой части финансового пирога, что определит дальнейший путь — война или мирное решение проблемы. Клария это подтвердила, прямо заявив:

— Вы понимаете, что мой ответ будет зависеть от широты ваших предложений?

Я продолжил, отодвинув салат. Сейчас не до еды.

— Предлагаю объединить два банка — Имперский Купеческий и Имперский Драконов. Высшим органом является правления банка со следующим разделением долей: драконы — шесть мест, один из них будет вице-директором, три места представителям бывшего Купеческого банка, один из них с правами вице-директора, одно — представителю императорской власти в лице наследной принцессы Ангелы и одно мне — директору банка.

Клария в задумчивости крутила фужер.

— Фактически вы являетесь представителем драконов, — указала она.

— Но я к тому же являюсь герцогом Камприи и деканом королевского факультета, — возразил я, — в этом аспекте мне придется учитывать интересы всех сторон, иначе работа банка будет просто парализована. А чтобы вы поняли мою решимость сотрудничать с вами, предлагаю вам присоединиться ко мне в интересных проектах: восстановление имперского тракта и других дорог в Камприи с оживлением торговли. В руки строительной компании переходит вся придорожная структура. Предполагаемая мною прибыль через десять лет — 25% годовых. Второй проект: продажа леса и лесоматериалов. Прибыль — 50%. И, наконец, добыча и продажа камня, а его, слава Солнцеликому, в Камприи много. Прибыль — 70%. Через десятилетие я рассчитываю на прибыль в 5 миллионов золотых в год. Банк оставит за собой 51% акций. Если мы договоримся треть из них ваша. А сколько вы скупите на свободном рынке — дело фамилии Оф Надейл.

— Мои доходы сейчас скромны, — нервно засмеялась Клария, — в пределах двух миллионов. Это вызывает растущее недовольство в семье. И тут появляетесь вы и с ходу предлагаете резко увеличить их. Вы думаете, что я откажусь?

Я благосклонно кивнул и рассказал Кларии о ближайших проектах и предложил, если она в целом согласна, прийти на ближайшее заседание правления, где я буду докладывать о переговорах с Купеческим банком, чтобы посмотреть, набраться впечатлений. И только после этого прийти к определенным выводам.

Клария вернулась к салатам, взялась за другой салат, хотя и первый оказался едва затронутым.

— Не скрою, — призналась она, — ценя ваш ум, я хотела привлечь вас к сотрудничеству с моими компаниями. И была бы склонна к союзу с вами. Ваша светлость, вы и в единственном количестве очень опасный финансовый противник, а уж вместе с драконами вы непобедимы. Но как-то все очень хорошо, — засомневалась она, — так не бывает.

— В моем материале не все позитивно, — указал я, — во-первых, проблема в том, что ваш банк становится младшим партнером, во-вторых, средним банкам придется сойти с финансовой арены.

— Младшего партнера, — потянула Клария, — я боюсь, в моей семье это вызовет сопротивление. И потом, почти все банки связаны с монархами, — с сомнением закончила она, — вы опять наткнетесь на войну, правда, в более меньших масштабах.

— Ну, вторая проблема решабельна. С герцогиней Вольстанг я договорюсь лично. Ей будут предоставлены хорошие преференции: банк «Золотые Вольстанга» будет куплен за реальные деньги, герцогине будет оставлено право выкупить до 49% акций регионального отделения Банка Драконов, кроме того, я готов предоставить ей в наем десяток драконов по умеренной цене для военных действий и черного дракона для наведения порядка в финансах. Наконец, мы забудем о глупой выходке с надписью «декан — дурак».

Клария посмотрела на меня смеющимися глазами, готовая в любом случае отрицать собственное участие в этом мероприятии.

— Имперский банк герцога Элиского я просто задушу. Должен же я как-то отомстить герцогу за его глупый поход. Ну и так далее. Не беспокойтесь, баронесса. Имея под рукой таких финансистов, как драконы, я могу практически все.

— Скажите, — Клария осторожно посмотрела на меня, — а мой Имперский Купеческий... вы тоже смогли бы задушить?

— Я думаю ... с трудом, но смог, — откровенно блефуя, сказал я. Скорее всего, сгорели бы оба банка. Но, похоже, Клария поверила. Ее глаза, замыкаясь на мне, сузились, то ли от бешенства, то ли от испуга.

Первое заседание правления Банка Драконов состоялось в присутствии представителя императора наследной принцессы Ангелы и двух наблюдателей — Королевы Тарина и Баронессы Оф Надейл. Это я настоял на их приглашении. И если персона баронессы возражений не вызвала — она была уже почти своя — ведь приход Кларии на заседание правления означал, что она согласна на наши условия. А вот визит королевы привел к вялотекущей перебранке. Драконы делали вид, что не представляют, зачем им нужен визит августейшей особы. Все они понимали и во всем разбирались. Пиар-компании возникли не на Земле в ХХ веке. Но они хотели, чтобы последнее слово оставалось за ними. Пожалуйста. Драконы поворчали, помычали и, в конце концов, согласились.

Мои студентки сели ближе ко мне: Клария около Ангелы, которой, в уважение ее положения, представили место справа от меня, Антуанетта — слева около Зеленого. Дракон оказался откровенным ловеласом, сразу начал оказывать знаки внимания Антуанетте. Впрочем, я совсем не опасался развития любовного романчика. Ибо королева реагировала на большое чудовище с огромными острыми зубами, лапами с угрожающими когтями и тяжелым хвостом, сам по себе бывший смертоносным оружием, возвышавшегося над ней... как на чудовище и никакие ухищрения Зеленого помочь ему не могли. Против физиологии не попрешь и размеры черному дракону не уменьшишь.