-- Готово, адмирал. Что дальше?

   Адмирал не ответил. Бездна ворвалась в святая святых дредноута -- командирскую рубку, навсегда унося с собой ответ старого арраяра.

<p>

* * *</p>

<p>

Шеврах, хранитель, около тысячи лет назад</p>

   Многие и многие столетия мы прозябаем на задворках Вселенной. Как велики были наши предки, так же низко пали и мы. Мы отдали всё за жизнь и не получили ничего взамен. Наши дети больше не стремятся к звёздам, не совершают подвигов во славу арраяр. Даже само слово, саму суть нации они заменили на презрительное "арайцы". Они не помнят, что это значит всего лишь людишки! Они называют себя людишками! Годы странствий по бескрайним просторам Вселенной изменили нас не только духовно, но и физически. Уродство поселилось среди арраяр и продолжает распространятся, и не видно ему края и конца.

   Сотни кораблей когда-то покинули Родину, где они сейчас, к какому берегу прибил их солнечный ветер странствий? Наш великий дом, наш ковчег, несший тысячи жизней нашёл пристанище на дикой планете, населённой полуразумными рептилиями. Мы так думали, как же мы ошибались.

   Теперь уже поздно что-то менять, оттянуть позорный финал не удалось. Нас поработили, нас уничтожили духовно. Единственная моя надежда на избранных, что принесли себя в жертву времени и ждут нужного часа.

<p>

* * *</p>

<p>

Окраины бывшей станции "Ареста", наше время</p>

   -- Ни одного корабля с известными ранее метками, -- сообщил Женька, когда мы вынырнули обратно неподалёку от уничтоженной базы. -- Не знаю, хорошо это или плохо.

   -- Наверное, всё же хорошо, -- заметил я. -- Так нас сходу никто не опознает. Но я бы предпочёл, чтобы все они нашли здесь последний приют при взрыве, но сомневаюсь в такой удаче.

   Арайцы, тихонько устроившиеся рядом с нами на полу, в полголоса что-то обсуждали, то и дело поглядывая на голограмму окружающего пространства и появляющиеся изображения замеченных кораблей.

   -- Нет, это не регулярный флот, -- наконец, произнёс Сенрах, бывший работник доков, -- обычные мелкие транспорты и рейдеры. Ничего серьёзного.

   -- Хорошо, тогда действуем по плану, -- ответил я.

   После пробуждения арайцев и вторичного знакомства с новыми членами экипажа настало время решить, как нам жить дальше с учётом открывшихся возможностей. Бурные возгласы про необходимость немедленного сообщения вышестоящим адептам Ордена о возвращении "Веясандара" пришлось остановить волевым решением. Мы избранные, нам лучше знать, как и что делать в первую очередь. Пока это успокоило арайцев, но надолго ли? Бунта мне ещё не хватало на собственном корабле.

   Ну а дальше пошли чисто технические вопросы. В первую очередь, необходимо изменить внешний облик корабля, чтобы для обычных обитателей данного сектора галактики мы не выглядели этакой белой вороной. Что нам нужно? Бутафорская внешняя броня, которая превратила бы разведчик в какое-нибудь мелкое транспортное судно или рейдер. Среди обломков наверняка найдутся куски металла, приспособленные для установки поверх корпуса "Вояджера". Это могли быть как останки кораблей, швартовавшихся здесь, так и детали самой станции. Оставалось как-то собрать их около "Веясандара" и приварить в нужных местах. Во вторую очередь, неплохо бы найти блок идентификации среди обломков кораблей, чтобы использовать его данные вместо собственных при посещении планет и прочих непредвиденных встречах.

   Встроенная маскировка "Вояджера" представляла собой некоторое подобие энергетической оболочки, окутывающей корпус со всех сторон. Необходимо было проверить, способна ли она расширяться, иначе все наши усилия могли закончиться пшиком. Покопавшись в справочной системе, я нашёл ответ на этот вопрос. Как и предполагалось, без подводных камней не обошлось: увеличение размера оболочки возможно, но приводило к повышенному расходу энергии. К счастью, не настолько критичному, чтобы это могло как-то сказаться на безопасности, но всё же момент стоит учитывать.

   Автоповара мы так и не нашли, зато вернули себе два потерянных резака. Система меток работала исправно, опознавая болтающиеся в космосе детали от нашего корабля. К сожалению, большинство из них представляло собой жалкие обломки, которые пристроить кроме как в мусорную корзину было некуда. Арайцы к тому же неведомым способом обнаружили среди всего прочего барахла исправный портативный реактивный ранец, так что теперь один из инопланетян носился среди обломков, выискивая подходящие нам вещи.

   Постепенно корабль всё больше превращался в уродца, теряя свой изначальный хищный вид: тут, то там приваривались куски металла, какие-то панели. Один из наших новых знакомых по имени Сенрах, работавший в своё время в доках, твёрдо нас убеждал, что так и выглядят некоторые корабли корфу. Ему виднее, вроде даже похоже на тех, что шныряли неподалёку. Только если смотреть издалека и с закрытыми глазами.

   Работы из-за отсутствия подходящего инструмента в достаточном количестве продвигались медленно. Но постепенно и они подошли к концу. Систему идентификации и несдетонировавшие ракеты мы достали из обломков какого-то рейдера. Оставалось только как-то совместить всё это с нашим "Вояджером", но думаю, Женька справится здесь без меня, благо у него был ещё и помощник. Местной едой в виде армейских рационов мы обзавелись случайно, распотрошив один из контейнеров, летавших в трюме очередной жертвы наших разрушительных действий по спасению собственной шкуры. Так что мы надолго оказались обеспечены пропитанием. Не совсем приятным на вкус, но вполне сытным. Выяснилось, что ящеры и раса наших гостей долгое время сосуществовали вместе на родной планете корфинян, и никаких отличий в пище у гуманоидов и рептилоидов не было. В отличие от мадрибцев. Для тех еда арайцев являлась смертельным ядом.