Полчаса неспешной работы руками и пожалуйста -- каюта главного человека на "Айсберге", Иванихина Василия Петровича, человека пятидесяти пяти лет, чуть полноватого телосложения и с заметными залысинами на макушке. В левой руке планшет, на носу очки-визоры, на которые стекалась вся информация по деятельности внутри и снаружи станции. Я провисел минут пять, пока на меня не обратили внимание.

   -- Так, Сергей Александрович Вересов, 2052 года рождения, место рождения город Новоивановск, Россия. Космонавт-исследователь, допуск к управлению кораблями типа "Титаник", стаж 5 лет, два долговременных полёта. Всё верно, Сергей Александрович?

   -- Ну вы же и так это знаете, зачем задавать подобные вопросы?

   -- Я бы и рад избавиться от подобной бюрократии, но ничего не поделаешь -- инструкции обязывают, -- Иванихин пожал плечами. -- Итак, Сергей Александрович, здесь ваши документы, с ними за два года ничего не случилось, как видите.

   Получив обратно универсальную идентификационную карточку, банковскую карту с начисленной за последние пару лет зарплатой, предписание на прохождение медицинского освидетельствования и пропуск на Землю, я отравился заселяться в гостевые каюты. Хотя и хотелось как можно скорее поподробнее рассмотреть странный диск, неведомым образом очутившийся у меня на корабле, но с началом медицинской реабилитации тянуть не следовало, задерживаться на орбите не хотелось.

   Не буду описывать долгие дни пичканья меня различной гадостью, часы электростимуляций мышц, тут нет ничего приятного. Я находил в себе силы только заснуть. Мой недостаток пары конечностей превращался в преимущество, хотя и сомнительное -- передвигаться на Земле на своих двух мне не надо, как и восстанавливать их деятельность. Отчётливо помню учебные фильмы, где после длительных перелётов показывали состояние космонавтов. Они были словно младенцы, только что начавшие учиться ходить. А ведь улетали здоровыми, крепкими людьми, да и в полёте занимались физкультурой, принимали препараты от вымывания кальция. Но великая пустота всё равно берёт свою дань, и полностью восстановить здоровье они не могли до конца жизни.

   Я с трудом представляю себе высадку на спутниках планет-гигантов: преодолеть огромное расстояние и обойти убийственные радиационные пояса ещё полдела, ты попробуй потом просто пройтись по поверхности.

   Перед самым возвращением домой у меня появилось немного свободного времени, и стоило заняться странной находкой. Запершись у себя в каюте, включил телевизор на каком-то новеньком музыкальном канале. Н-да, популярный до отлёта нео-рэп уступил пальму первенства нео-попсе, всё идёт по кругу. Пока очередной певец выводил писклявым голосом куплеты о любви, я достал из сумки диск. Небольшая, сантиметров тридцать в диаметре, позолоченная пластина. Трудно оценить массу в невесомости, так что насчёт материала уверенности не было. По запросу "Википедия" весело спроецировала все доступные диски, когда-либо отправленные в космос. Их оказалось не так уж и много -- всего девять штук. Похоже, в прошлом чаще предпочитали отправлять на встречу с зелёными человечками свой собственный прах. Интересно, можно ли из него извлечь генетическую информацию и восстановить человека? Представляю себе вернувшихся от братьев по разуму давно умерших родственников.

   Из представленных вариантов подходили сразу два. Ага, это пара идентичных пластинок, отправленных на разных аппаратах в разные точки Вселенной, хотя нет, сначала они исследовали планеты-гиганты и только потом их пути разошлись. "Вояджеры" один и два. Запущены пятого сентября и двадцатого августа 1977 года. Ого, больше ста лет назад. Сигналы с первого аппарата потеряны в 2011 году, "Вояджера-2" в 2023. Обе станции вышли за пределы Солнечной системы.

   Каким же образом одна из этих пластинок оказалась у меня в корабле? От воспоминаний о странном сне снова передёрнуло. Не хотелось бы пережить подобное по-настоящему. Я ритуально плюнул через левое плечо. Век термоядерного синтеза, а веришь в приметы! Связи с внешней средой на "Титанике" кроме пассажирского шлюза и запечатанных технологических люков нет, груз отделён от жилого модуля толстыми перегородками. Попал внутрь ещё до старта? Бред, уж за два года я излазил всё доступное пространство вдоль и поперёк. Последнего не так уж и много. В космос я не выходил да и не за чем. Пресловутые зелёные человечки телепортировали диск? Ещё бредовее. Но каким-то же образом он попал внутрь. Ладно, оставим это на совести инопланетян, пока не придумаю более логичную версию.

   Я сопоставил масштабы проекций с пластинкой и начал сравнивать. На первый взгляд она ничем не отличалась от столетних фотографий, но только на первый. Сбоку была выгравирована колонка цифр, отсутствовавшая на оригиналах. Обычные арабские цифры, такими мы пользуемся ежедневно. Если звёзды зажигают, значит это кому-нибудь нужно... Звёзды? Да подобные значения я видел каждый день на экранах бортового компьютера. Векторные координаты, и, судя по масштабу чисел, это где-то в Солнечной системе! Остаётся выбрать координатные оси и дело в шляпе. Ага, проще простого -- угнать корабль и навестить загадочных пришельцев. Только кто мне даст что-то угнать?

<p>

* * *</p>

   Пассажирский отсек лифта постепенно заполнялся людьми, желающими покинуть станцию. Некогда достаточно сложная и рискованная операция спуска и подъёма на орбиту превратилась нечто подобное поездке на метро. Сел в кресло, пристегнулся и всё, автоматический лифт доставит тебя по назначению без особых хлопот.

   Экваториальная Африка встречала гостей неизменной жарой. Коляска, весело жужжа моторчиками, катила меня к зданию космопорта. Слава богу, в этот раз сервисная служба не забыла подзарядить аккумуляторы, и не пришлось куковать около причального якоря. Оставшуюся позади кабину орбитального лифта уже облепили роботы, аккуратно вынимая посылки из грузовых отсеков.

   Среди снующих туда-сюда людей я выглядел словно пришелец с того света: загар в полёте мне не положен. Придётся принимать солнечные ванны для восстановления нормального цвета лица.

   Я подкатил к стойке регистрации и приложил карту к считывателю.

   -- Добро пожаловать на Землю, Сергей Александрович, -- улыбнулась мне милая девушка из полётного контроля. -- Если вам необходима помощь, то обратитесь в сервисную службу, это в другом конце зала. Едьте по зелёной линии, не заблудитесь.

   Забрав просвеченную сканерами сумку, я покатил оформлять билеты на самолёт домой.