Как и при посадке на Луну, "Вояджер" сделал это мягко и без толчков. Упомянутые Женькой гравикомпенсаторы работали на отлично. Я немного завидовал упрямству, с каким мой друг ковырялся во внутренностях корабля, постигая инопланетную технику.

   Аррая встретила гостей неласково -- сильный ветер и песок били в лицо, заставляя то и дело пригибаться при особо мощном ударе. Нынешний состав атмосферы для человека оказался смертельно опасен: датчик кислорода показывал его содержание около пяти процентов. Не так низко как на Марсе, но и недостаточно для использования простых фильтров. Скафандры же умудрялись извлекать из жуткой смеси газов эту толику воздуха для нашего дыхания, так что энергозатраты на генерацию кислорода находились на приемлемом уровне. Ситуации, аналогичной лунной, в ближайшие сутки не случится.

   У нас с собой за спиной висело по автомату, на бедрах болталась парочка резаков. Если первые были взяты на всякий случай, то вторые просто необходимы для нашего путешествия. На мадрибцах надеты скафандры с жёстким шлемом и встроенным экзоскелетом, от чего они сделались похожими на горбунов из Нотр-Дама и карликами-носами одновременно. Птицелюды поглядывали на нас с нескрываемой завистью, и было из-за чего: мы с другом смотрелись на этом безжизненном фоне немного странновато, словно вышли на пикник в горы в домашних тапочках и пижаме.

   Если мы разрушим цивилизацию на Земле, то от нас через несколько десятков тысяч лет не останется и следа, всё поглотит природа, и только инопланетные археологи, наверное, смогут докопаться до культурного слоя. Что они там найдут? Считаю, что мало, время долговечных вещей давно прошло. Арраяр делали на совесть, но почти всё поглотила катастрофа.

   В первую очередь мы решили посетить тот самый оружейный завод. Зачем-то же его отметили специально. На месте всё было не так радужно как виделось на старых картах. Несколько виднеющихся полуразрушенных строений символизировали, что когда-то здесь находилось творение рук арраярских. Обвалившиеся перекрытия, обветренные и исщербленные за столетия стены, торчащие то тут, то там балки. Интересно, какой высоты было это здание? Вездесущий песок покрыл смертным саваном почти всю планету: ни океанов, ни материков.

   -- На карте здесь отмечена вышка связи, а около неё должен быть центр управления. Где располагались склады, точно не скажу, -- сообщил я Менаху.

   -- Считаю, что надо попробовать найти спуск вниз, возможно весь комплекс зданий соединялся подземными ходами, -- ответил тот.

   Поиски привели группу к неширокому провалу среди стоящих без перекрытий стен. Точную глубину определить было затруднительно, но мадрибцы без особых колебаний дали поглотить себя этому чёрному зеву. Пара птицелюдов просто прыгнула вниз. Если бы не их крепкие экзоскелеты и не парочка миниатюрных ракетных двигателей, они вполне могли сойти за самоубийц.

   -- Сообщают, что обнаружили вход в какой-то коридор, -- сказал нам капитан Самерх. -- Вы остаётесь?

   Мадрибец в красного цвета скафандре без колебаний присоединился к своим подчинённым. Надеюсь, технологии арраяр и на этот раз нас не подведут. Первым пошёл Женька. На Луне я списывал на низкую гравитацию возможность прыгать с большой высоты без вероятности переломать себе руки и ноги. На самом деле, скафандр позволял творить и не такое: система компенсации удара работала автоматически и не требовала каких-либо настроек через меню. Об этом говорила только короткая строчка в ТТХ, поэтому и пропустил.

   Я приземлился внизу на вездесущий песок. Капитан с ещё одним мадрибцем ждал нас, двое других ушли вперёд на разведку.

   -- Похоже, внутри всё гораздо целее, чем снаружи, так что нам стоит опасаться сюрпризов от ваших мёртвых предков, -- констатировал факты Самерх.

   Без долгих разговоров наша группа углубилась в арраярские развалины.

<p>

Глава 9</p>

<p>

Подземелья Арраи</p>

   Вот она, настоящая пыль веков! Пустые коридоры, выбитые двери, разрушенное до неузнаваемости оборудование. Аккуратно, осматривая метр за метром, наша группа спускалась всё ниже и ниже. В Сахаре за пару тысяч лет самого известного сфинкса пески поглотили вплоть до самой макушки, чего уж говорить об их труде здесь за все десять. Везде царило полное запустение: ни шороха, ни звука, кроме шарканья наших ног. Мы прошли уже десяток этажей, но пока ничего путного не обнаружили. Даже знающие мадрибцы с сожалением отбрасывали найденные предметы.

   Ещё несколько уровней остались позади. Никто уже особо не смотрел по сторонам, мы шли вперёд как заведённые.

   -- Похоже, капитан уже готов взорваться, -- произнёс Женька по приватному каналу. -- Посмотри на его перекошенное лицо.

   -- Мадрибца можно понять -- мы нашли пока только пыль, песок и старый хлам, -- ответил я. -- Золота-брильянтов не наблюдается.

   -- А ты думал, что древние арраяр прятали драгоценности в сундуках в ожидании охотников за сокровищами?

   -- Было бы любезно с их стороны, -- сказал я. -- Плюс опыт и очки навыков после зачистки подземелья.

   -- Кто-то тут переиграл в компьютерные игры, -- констатировал Женька.

   Мы ещё немного потрепались на тему RPG, вспоминая свои стародавние посиделки, когда я после травмы стал много времени проводить дома. И совсем не заметили, как шедший впереди мадрибец остановился -- дорогу преграждала массивная металлическая дверь.

   -- Похоже на материал с обшивки кораблей, нам его не сломать и взрывчатка не возьмёт, -- сообщил один из подчинённых Самерха. -- Придётся резать, работы не на один час.

   Я уж думал, раньше заряд кончится в инструменте, чем мы сделаем хотя бы небольшое отверстие, но ничего, дверь в итоге поддалась. Пинок ногой, и здоровенный кусок металла звенит об пол. Путь свободен. ИК-излучатели позволяют нам находиться в полной темноте, получившаяся картинка проецируется на защитный кокон. Однако и обычные фонари не помешают, их лучи то и дело скачут в разные стороны, освещая дорогу. Длинный коридор привёл нас к ещё одной подобной двери, слава богу, не запечатанной. Втроём нам удаётся сдвинуть её в сторону.