Первый этап возвращения к жизни не только бывшего инвалида-космонавта, но и корабля прошёл успешно. Нужно только придумать как захватить сборщик. Первый выход на поверхность Луны стал для меня ещё одним незабываемым событием. Один маленький шажок для человека -- большой шаг для Сергея Вересова, тридцати трёх лет отроду. Несколько раз я обошёл вокруг корабля -- пирамидальная туша, несколько сплюснутая с концов, так что в "основании" образовывался ромб, и положенная на бок. Около ста метров в длину и тридцати в высоту у маршевых двигателей.
Решив проверить маскировку, я отключил связь с кораблём. Серая глыба "Вояджера" исчезла в мгновение ока, словно её и не было здесь никогда. Действительно, в оптическом диапазоне создавалось полное ощущение отсутствия присутствия. Но подойдя поближе, я уткнулся в невидимую стену. Интересно, а для ультразвуковых или тепловых сканеров он тоже невидим? Встроенная в скафандр инфракрасная камера не выявила никаких источников излучения с теплотой больше, чем окружающая поверхность. Ну и замечательно. Пока не сдохнет резервный реактор, кораблю, как и мне, ничего не угрожает.
Прилунился я в данном месте не случайно, именно тут должен пройти сборщик реголита, и если траектория его движения рассчитана правильно, то он ровнёхонько уткнётся в борт корабля. Скорость лунного трудяги не такая большая, что бы превратить его в кучу металлолома, но непредвиденная остановка гарантирована.
Внезапное появление сборщика застало меня врасплох. Увлекшись изучением лунных пейзажей, я прозевал приближение машины. Если бы на Луне присутствовал воздух, то грохотание подъехавшей многотонной туши услышать издалека не составило бы никакого труда. Сейчас же передо мной нарисовалась махина, немногим уступающая размерами "Вояджеру". Блин, с орбиты она выглядела гораздо меньше. И что теперь? Потребовать документы у водителя за превышение скорости? "Здрасьте, внеземная полиция". Глупая вообще идея -- попытка остановить сборщика, да он просто протаранит корабль и дело с концом. Сомневаюсь, что "Веясандару" это хоть как-то повредит, а вот лунный трактор наверняка придёт в полную негодность.
Я помахал водителю рукой. Н-да, что я вообще делаю? Машина притормозила в десяти метрах от меня. Со стороны всё выглядит как анекдотическая встреча американцами китайцев на Луне в 1969 году. "Как вы сюда попали?", -- спрашивает их Армстронг. "Как, как: чилавек на чилавек, чилавек на чилавек", -- отвечают китайцы. Интересно, насколько удивился оператор сборщика. Вон вытянул шею и всматривается, не веря своим глазам. Я тоже не верю. Или у меня галлюцинации или там и правда Женька. Более чем невероятная встреча.
<p>
* * *</p>
Если в нашем мире и существует справедливость, то именно сейчас она показала себя в полной мере. Глупая идея глупого космонавта получила неожиданную поддержку со стороны. Сейчас я думаю, что всё обязательно закончилось бы провалом. Как я вообще собирался проникнуть в машину? Ну как? Вне базы открыть шлюз возможно только изнутри, снаружи не предусматривалось никаких ручек, только интерфейсный разъём, куда подключали свои КПК охранники для извлечения колониста. Заключённый, конечно, мог покинуть сборщик в пути, но только один раз и сразу на тот свет -- скафандр не полагался. Регистратор зафиксирует попытку шлюзования, а автоматика продолжит работу по заданной программе. Случаи такие иногда происходили -- выдерживают далеко не все.
Женька рассказал, почему не делают полностью роботизированных машин. Изначально все они оснащались очень продвинутыми компьютерными системами. Но вскоре сборщики стали пропадать. Причём, не важно чьей стране они принадлежали. Попытки усиления безопасности ни к чему не привели. В дальнейшем выяснилось, что машины попросту воровали, взламывая их компьютеры. И делалось это чуть ли не на государственном уровне, неофициально, конечно. Луна большая, сборщики стоят дорого, уйдёт такой на сторону -- ищи ветра в кратере, особенно, если в нём нет воздуха. В итоге всё вернулось к старой доброй автоматике чуть ли не по технологиям 60-х годов двадцатого века. Ну и операторов посадили, сначала добровольцев, а потом и до заключённых дошло. Не каждый даже за большую зарплату готов высиживать в клетушке днями к ряду. Зато машина едет, и никакими способами ты её не собьёшь с пути.
Но пока она стоит -- срабатывает датчик препятствия. Я выключил маскировку корабля, этого хватило, чтобы сборщик посчитал преграду непреодолимой в рамках доступных оператору манёвров.
-- И долго он так может стоять? -- спрашиваю я.
-- Да пока рак на горе не свистнет. Через час на базу уйдёт сигнал о длительной остановке, так что надо поторапливаться, пока меня не станут искать. Рембригады не слишком расторопны, но уповать на их леность не надо.
Мы сидели в кабине сборщика и споро прикидывали планы на ближайшее время. Расспросы о том, как удалось Женьке докатиться до жизни такой, решили отложить на неопределённый срок, есть дела и поважнее. Я притащил второй скафандр, так что мой друг теперь обладал большей степенью свободы, чем когда-либо на этом безжизненном спутнике Земли.
-- Ну тебе просто необходимо остаться в машине и продолжить путь, иначе вся затея летит коту под хвост.
-- Да, придётся потерпеть ещё немного, -- вздохнул Женька. -- Знаешь, я когда тебя увидел, думал, что вконец съехал с катушек. У нас тут такие встречаются, за полгода троих определили в отсек для умалишённых. Всё время пытаются выйти воздухом подышать.
Дальнейшее обсуждение вылилось в некое подобие плана. Перед завершением сбора грунта мой друг связывается со мной, я перебираюсь в технический отсек сборщика, который проверяют только после разгрузки реголита. Так что обнаружить гостя сразу не удастся. К тому же скафандр прекрасно экранирует тепловое излучение -- это на случай дистанционного сканирования. Проводится оно или нет, Евгений попросту не знал. Сборщик вставал на транспортировочную ленту, и его передвигало в шлюзовую камеру. Затем шла очистка от вездесущей лунной пыли. Дальше высаживали оператора, снимали платы управления и регистраторы событий. После этого машина шла в разгрузочный бокс, где сваливала весь добытый груз через люки в полу в камеру предварительной обработки и отправлялась в цех технического обслуживания. Вот в последнем мне и следовало выйти из отсека.
В принципе, Женька давно уже мог сбежать из тюрьмы, с его способностями обмануть системы безопасности -- это раз плюнуть, проблемой оставалось только то, что бежать-то и некуда. В трюмах грузовиков не спрячешься -- они не герметичны, в кабинах пилотов для этого места нет. Пассажирские рейсы с таких баз не ходили, персонал сначала добирался до городов на монорельсах. Оставалась только одна возможность -- подменить данные о личности и внаглую уехать как обычному вольнонаёмному работнику, но вот добраться до терминала с доступом к центральному компьютеру шансов нет. Система безопасности рассчитывалась на возможные угрозы атаки через внутреннюю локальную сеть -- важные двери попросту блокировались механически. Ключами. А вот с этим у Евгения были проблемы, чай он не медвежатник. В общем, бежать можно наружу только через технические отсеки.
