- Чего? - машинально спросила Йефта. - Что это было?

   - Нас приглашают в гости, - ответила Варя. - Надеюсь, не в качестве блюда на обед.

   - Я механический слуга. Я послан показать вам дорогу. Следуйте за мной, - повторил голем.

   - Что будем делать? - спросила Йефта.

   - Идти за ним, - ответила Варя. - Раз ему не велели нас убить, значит, хотят видеть.

   - Я механический слуга. Я послан показать вам дорогу. Следуйте за мной, - повторил голем.

   - Да поняли уже, - сказала Йефта, - Веди давай.

   Девушки сделали шаг вперёд.

   - Интересно, куда он нас ведёт? - прошептала Йефта.

   - Сейчас узнаем, - шёпотом ответила Варя и добавила громче:

   - Уважаемый голем, куда мы идём?

   - Я механический слуга. Я послан показать вам дорогу. Следуйте за мной, - повторил тот.

   Йефта плюнула с досады и замолчала.

   Вскоре все трое оказались в большом каменном зале. Голем повернулся к девушкам и сказал:

   - Я механический слуга. Я привёл вас куда приказано. Вас ждут. - Сказав это, он, тихонько жужжа, отъехал в угол.

   Варя осмотрелась. Зал был огромен. Что его освещало, Варя так и не поняла, но света вполне хватало. Каменные колонны подпирали свод зала, вдоль стен выстроились каменные статуи, изображающие различных чудовищ. Впрочем, одна из стен отделялась рекой лавы, за которой на каменном острове стоял огромный телепорт. Судя по огонькам, он сейчас был закрыт с обоих сторон. Возле стены, опираясь на посох, стоял величественный краснокожий старик в пышных одеждах. Голова его была украшена золотым обручем с орлиным пером. Варя ахнула и закрыла рот ладонью. "Великие силы, какая же я дура!"- подумала она, - "Здесь всегда жили джуны и кем должен быть великий маг в таком случае?"

   Маг молчал, глядя на неё пронизывающим взглядом. Варе стало не по себе.

   - Я ждал тебя, Варя из Кании, баронесса аСмути, маг и учёная дама, - сказал он. - Я Великий Маг Гипата. Для тебя моё имя звучит как Тка-Рик. Как оно звучит полностью, тебе знать не нужно.

   - Тка-а-Литан Рич-ти-а-Ник, - машинально ответила Варя и мысленно прикрыла рот ладонью, в очередной раз обозвав себя дурой. Что если старые легенды исказили имя Мага?

   - Ты удивила меня, гостья из Кании. Откуда тебе известно это имя?

   - Я давно изучаю историю и легенды джунов, - ответила Варя. - Во многих из них говориться, что где-то на далёких землях, о которых никто не помнит, спит Великий Маг Тка-Рик. Вы назвали своё имя и я машинально... Простите меня.

   - Тебе не за что извиняться, Варя из Кании. Ты вовремя вспомнила легенду и правильно назвала моё имя. Но дело не в этом. Наблюдая за твоими приключениями при помощи моего дракончика, я заметил, что ты очень тепло относишься к джунам и весьма интересуешься историей этого древнего народа, к которому, как ты заметила, я принадлежу. Могу ли я считать, что ты любишь этот древний народ?

   Дракончика? Да, временами вокруг Вари пролетало что-то такое, похожее на светящуюся мошку, только она не придавала этому значения. Значит, вот оно как...

   - Да, я с детства интересуюсь джунами, - ответила она. - Древний народ, обладающей неизвестной нам магией невиданной силы. И не только магией!

   - Да, мы были великим народом, гордым и сильным. - сказал Тка-Рик. - И эта сила нас погубила.

   - Я знаю. Проклятие, да?

   - Да. К счастью, мне удалось его уничтожить. Правда, с помощью одного молодого джуна.

   - Но... Значит, Проклятие уничтожено? И где-то есть и ещё джуны? - удивлёно спросила Варя.

   - Есть. Я нашёл двоих, девушку и юношу. Если и в других местах есть ещё джуны, то эти двое их найдут. Так что у меня теперь есть шанс возродить этот древний народ.

   - Хотела бы я на них посмотреть! - сказала Варя.

   - Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Маг. - Хотя, это можно обсудить. Да, кстати, твоей спутнице это всё будет неинтересно, я отправлю её домой.

   - Как это домой? - возмутилась Йефта. - Тролль тебя раздери! Я что, прошла через всех этих орков, ящеров и драконов, чтобы вот так просто, домой? Я что, щенок, которого можно взять за шкирку и выбросить в реку?

   - Между прочим, справедливо, - сказала Варя. - Мы с ней вместе почти с самого начала всей истории и даже дракон из Мёртвого Города счёл её достойной награды. Она имеет право знать, ради чего мы столько времени мучились.

   - Согласен, - кивнул Тка-Рик. - Но в наказание она немного помолчит.

   Йефта молча округлила глаза.

   Тка-Рик продолжил, глядя на Варю:

   - Я знаю, ты вела записи и делала рисунки во время твоего путешествия. Покажи мне их.

   - Да, конечно, - ответила Варя. Затем сняла мешок со спины и вынула свои бумаги. Быстро рассортировав их, протянула Тка-Рику. Тут же перед ним в воздухе возникла резная доска, на которую он эти бумаги положил. Прямо над бумагами появилось перо с чернилами и зависло, готовое править. Маг читал Варины записи долго. Иногда перо срывалось с места, что-то вычёркивало в записях, что-то поправляло или вписывало. Наконец, он закончил чтение и протянул бумаги Варе. Перо и доска исчезли.

   - Что ж, - сказал он, - ты собрала хороший материал. Я исправил кое-какие неточности и вписал многое, что тебе стоит знать. Думаю, твой начальник будет доволен работой. А сейчас ты хочешь отправиться в Канию?