- Всецело в вашем распоряжении.

   Варя поморщилась. Всё-таки эта официальность немного раздражает. Толи ему титул спать не даёт, толи ещё что... А может, просто выходец из низов, достигший высокого поста за счёт своих способностей и презирающий тех, кто что-то имеет от рождения. Что ж... его право.

   - Завтра утром я намерена произвести рекогносцировку в городе. Возьму с собой старших землемеров. Вы не дадите мне человек пять солдат для охраны? Мало ли что. Хадаганцы, да и в самих руинах может что-то быть. Местные жители, дикие звери.

   - Если хотите, даже и сам с вами пойду. Надоела эта рутина. Может, будет шанс поразмяться...

   - Буду рада. Надеюсь, у вас есть, кого оставить вместо себя?

   - Да.

   - Отлично. Тогда до завтра?

   - До за... К оружию!!! - Последнее Сегр взревел так, что Варя от неожиданности зажала руками уши. Из палаток выбежал удивлённый народ. Рабочие ошарашено крутили головами. Солдаты на бегу выхватывали мечи. Лошади ржали. Враг размеренно топал по берегу, направляясь к мосту. Варя присмотрелась. Какие-то странно худые люди, вроде без доспехов...Или в белых доспехах? Нет...Да это же... Варя не поверила своим глазам. По берегу топали скелеты. У некоторых в руках были зажаты ржавые мечи или дубинки. Другие шли просто так. На одних развевались истлевшие тряпки, кто-то щеголял в остатках доспехов. Мерзкое зрелище... Варе стало страшно, захотелось спрятаться. Но она бросилась к мосту. Солдаты уже выстроились в боевой порядок. Лучники наложили луки на тетиву и только ждали команды. Видя эту силу, пусть и со спины, Варя слегка успокоилась. Сосредоточилась. Какое заклинание выбрать? Огненная стена эффективна, но отнимает много энергии. Огненный шар? Это полегче. Лишь бы попасть. Интересно, насколько эти тухлые воины прочны? Вряд ли, всё-таки старая кость, лежит здесь много веков. От этой мысли Варя приободрилась.

   Сегр дал команду. Лучники подняли луки, натянули и отпустили тетивы. Стрелы, гудя, как стая ос, рванулись вверх. Затем, как бы выслеживая цели, наклонились и ринусь вниз. Никакого эффекта. Часть стрел застряла в пустых черепах. Судя по всему, скелеты их даже не заметили. Другие прошли сквозь рёбра и застряли в земле. Несколько скелетов споткнулись, упали и тут же были затоптаны. "Хоть какая-то польза", - промелькнула мысль в Вариной голове. Правда, несколько стрел перебили позвоночники скелетам, и те упали. Но и только. Варя прикинула на глаз расстояние, не пора ли кидать пульсар? Нет, далеко, можно не докинуть. А если огненную стенку? Между мечниками и скелетами. Как раз подойдут... Хотя нет, если стенка погаснет раньше времени, или если скелеты перед ней остановятся и будут ждать... Нет уж. Варя размяла пальцы. Подумала немного и наложила на Сегра заклятие усиления. Должно долго продержаться. Тот, почувствовав что-то, удивлённо посмотрел на неё. Варя улыбнулась и пожала плечами. Тем временем лучники приготовились к ещё одному залпу. Сегр снова дал команду. Точно так же стрелы, жужжа, взлетели и упали в костяное войско. С тем же результатом. Но скелеты подошли ближе. Варя тут же наколдовала огненную стенку на первую шеренгу скелетов. Тут же, без паузы, бросила пульсар на вторую. Скелеты заметались. Начали сталкиваться друг с другом, драться. Вспыхивали факелами. Воины вскричали от радости. Жаль, что это было не долго, стена погасла. Но потери среди врага были большими. Сегр вопросительно посмотрел на Варю. Она помотала головой. Два таких мощных заклинания вытянут силы из кого угодно, кроме эльфа. Сегр вздохнул, отвернулся, отдал новую команду и солдаты бросились на врага, крича "За Канию!". Два войска - живое и мёртвое, столкнулись. Свистели клинки. С гулким стуком мечи ударялись в мёртвую кость. С треском проламывались пустые черепа. Но скелетов было слишком много, а людей всё меньше. Варя, как могла, осыпала воинов исцеляющими заклинаниями, едва только набирала силы. Но это мало помогало. Вот, остался Сегр и несколько рабочих. Они из последних сил отмахивались от скелетов лопатами и кирками. Но бесполезно. Вот остался один Сегр. Враги окружили его кольцом, он дрался, как тролль. Казалось, ещё немного, и он победит. Варя колдовала, забыв всё на свете. Вот Сегр свалил одного скелета. Вот ещё одного. Ещё чуть-чуть! Наконец, остался последний скелет. Но и Сегр уже устал. Удар! У скелета отвалилась левая рука. Ещё удар. И ещё. Рука Сегра дрогнула, от усталости, скорее всего. Скелет ударил единственной рукой его по голове. Сегр упал. Скелет, пошатываясь, повернулся в сторону Вари. Вот тут ей стало по настоящему страшно. Варя завизжала и кинулась прочь. Скелет размеренно топал за ней. Телега! Варя вскочила на неё и обернулась. Скелет приотстал, но, всё равно, шёл к своей цели. Варя встала посреди телеги, надеясь, что силы вернуться к ней и она сожжет врага заклинанием. Силы же не торопились возвращаться. Скелет уже подошёл к самой телеге, и остановился в раздумье. Варя обернулась. Если враг залезет на телегу, она просто перепрыгнет на соседнюю. Скелет не стал залезать. Он обошёл вокруг телеги. Казалось, он что-то обдумывает. Варя пошевелила пальцами. Силы возвращались, но для серьёзного заклинания их было мало. Тем временем скелет попытался опрокинуть телегу. Варя презрительно улыбнулась. Тогда скелет снова обошёл вокруг телеги. Варя следила за ним, ожидая, пока силы восстановятся.

   - Знаешь что? - сказала она, дождавшись. - Ты мне надоел. Спи, сволочь.

   И швырнула в него огненный шар. Самый мощный, какой только смогла сотворить. Он ударился в грудную клетку скелета и продавил её. В стороны разлетелись рёбра, позвоночник с хрустом осыпался на землю. Скелет успокоился. Варя вздохнула, осмотрелась по сторонам и растянулась на телеге. Пахло жжёной костью, кровью. В загоне испуганно ржали лошади. Откуда-то появились комары. На реке вновь заквакали лягушки. "Надо бы позаботится о лошадях," - подумала Варя. - "Ещё бы собрать трупы и закопать, по обычаю... Не справлюсь, лучше огненной стеной сожгу." Варя закрыла глаза. А на противоположном берегу человек в кожаных доспехах довольно улыбнулся, глядя на дело своих рук. Подумал, стоит ли "поднимать" убитых канийцев, но решил, что пока у него маловато сил. Позже, дня через два. А пока надо прогуляться.

   Дракон

   Отдохнув, Варя слезла с телеги, выпустила лошадей из загона. Вывела на дорогу, и погнала. Пусть идут сами. Ей с ними не справиться, а дорога куда-нибудь их да выведет. Сама, впрочем, решила осмотреть город. Мало ли что, вдруг да найдёт что-то ценное, свиток какой, либо ещё что-нибудь.

   Солнце светило ярко, шлось хорошо, рюкзак за спиной казался почти невесомым. Правда, птицы вскоре смолкли, а затем исчезли комары. Это слегка насторожило, но настроения не испортило. Вскоре Варя увидела городские ворота. Они довольно неплохо сохранились. Створки, правда, давно выпали и теперь только угадывались под землей, стальные решётки перекосились, каменные столбы давно выветрились. Впрочем, даже по ним было видно, что город канийский. Жаль, но полазить по руинам всё равно хотелось. Вот только охрана у ворот - несколько здоровых скелетов. "Великие силы, как мне это уже надоело!" - подумала Варя. - "В этой Пустоши вообще есть хоть что-то живое, кроме хадаганцев? Да и тем бы я была рада!" Варя сняла рюкзак, легла на землю. Обползла ворота, волоча рюкзак по земле. Поднялась, отряхнулась, насколько можно, и пошла вдоль стены. Хоть где-то она должна была обвалиться? А там и пролезть можно. Варя ещё прошла вдоль стены. Проломов не было, на совесть строили. Варя почти отчаялась, но обнаружила, что стена одним концом примыкает к горе. А в ней имеется расщелина, узкая, но пролезть можно. Вот только каменный гигант, торчащий возле расщелины, ну совершенно не к месту! Здоровый, гад. Создание древних магов, скорее всего, невероятно могучий и такой же тупой. Варя подошла поближе, чтобы его рассмотреть. Но видимо, слишком близко, гигант её заметил. Повернулся, пошёл. Медленно, неотвратимо. Вот же! Варя попятилась. Споткнулась, упала на спину. Гигант приблизился, гремя камнями, из которых он состоял. Ойкнув, Варя перевернулась, вскочила на ноги забежала на ближний пригорок. Невысоко, но ведь не станет же он подниматься наверх? Гигант задумался. Повернулся туда-сюда. Пошёл вокруг пригорка. Варя следила за ним. Затем, улучив момент, побежала и протиснулась в расщелину. Гигант ткнулся следом за ней, не пролез. От злости и обиды ударил по горе каменными лапами, выбив из неё несколько здоровых валунов. Варя помахала ему ручкой и пошла по расщелине. Через некоторое время, проклиная камни, стенки, скелеты и прочую нежить, она вышла в город. Осмотрелась, и поняла, что каменный гигант, в сущности, не так плохо. Развалины города, населённые скелетами, выглядели куда хуже. Но не возвращаться же? Прячась за камнями, залезая в дома и обшаривая их, обходя открытые пространства, Варя двигалась вперёд. Прямо в центр города, где торчала гора с плоской верхушкой. Либо город строили вокруг неё, либо какой-то катаклизм выпихнул. Это неважно. Важно, что именно там можно подняться на верх и осмотреться.