Чуть дальше по дороге было депо, это Манул и раньше знал. Говорили, что в давние времена, то есть, пару лет назад, когда свалкой владели бандиты, там была резиденция их главаря, Борова. Но многое изменилось, Долг выбил бандитов в Тёмную Долину, из которой ушли свободовцы, и теперь депо населяли вольные сталкеры. А если и приходили злые люди... Что ж, кто к нам с автоматом придёт, тот тут и останется, как говорил Волк. К этому депо Манул и отправился. Уже подойдя к депо, он вдруг услышал знакомый голос.
<p>
Если рыщут за твоею</p>
<p>
Непокорной головой,</p>
<p>
Чтоб петлёй худую шею</p>
<p>
Сделать более худой,</p>
<p>
Нет надёжнее приюта,</p>
<p>
Спрячься в лес, не пропадёшь</p>
<p>
Если продан ты кому-то</p>
<p>
с потрохами ни за грош!</p>
А это уже было интересно. И голос, и песня. Кто его знает, кто её написал, но брала она за душу ой как крепко!
<p>
Бедняки и бедолаги,</p>
<p>
Презирая жизнь слуги,</p>
<p>
И бездомные бродяги,</p>
<p>
У кого одни долги.</p>
<p>
Все, кто загнан, неприкаян,</p>
<p>
В этот тёмный лес бегут.</p>
<p>
Потому что здесь хозяин,</p>
<p>
Славный Парень - Робин Гуд!</p>
Манул прибавил шагу. Песня звала, и растрескавшийся асфальт, казалось, сам ложился под ноги. Да и как могло быть иначе? Поди, скажи кому, что эта песня не про сталкеров, кровососы засмеют! И плевать, что он слышит её первый раз в жизни.
<p>
И живут да поживают.</p>
<p>
Всем запретам вопреки</p>
<p>
И ничуть не унывают</p>
<p>
Эти вольные стрелки.</p>
<p>
Спят, укрывшись звёздным небом,</p>
<p>
Мох под рёбра положив,</p>
<p>
Им, какой бы холод не был,</p>
<p>
Жив и славно, если жив!</p>
Вот оно, депо. Манул вошёл ворота, поздоровался с часовыми, зашёл в ангар. Дождался, пока гитарист, высокий парень с длинными светлыми волосами допоёт песню, и сказал:
- Привет всем. - И, обратившись к светловолосому, добавил: - Здорово, Выдра. Я уж и не думал, что свидимся.
- Привет, Манул. - Сказал Выдра. - Садись, вот...
Депо представляло собой большой ангар, прикрывающий два ряда рельсов. Несколько товарных вагонов, из тех про которые говорят - "сорок человечков иль восемь лошадей" почти полностью занимали пространство. Стены вагонов были усеяны выщерблинами, говорящими о многих перестрелках. Платформы были забиты сталкерами. Кто-то лежал на голых матрасах, не снимая снаряги, кто-то сидел возле костерков, некоторые с автоматами наизготовку были готовы отразить нападений. Обычная жизнь Зоны.
Возле костра, кроме Выдры сидели ещё двое, один вроде как в возрасте. А может, и не в возрасте, просто Зона свой отпечаток наложила, сразу и не поймёшь. Лицо грустное, в морщинах. Оружия при нём, кстати, не было. Второй, усатый, глаза злые. Не бандит, вроде. Но ненамного лучше. Странный какой-то. Он с любопытством посмотрел на Манула.
- Гвоздь я, - представился усатый. - А ты, значит, Манул.
- Ага, ответил -- Манул. - Так и есть.
