«Мы не страдаем случайно»

«Это происходило так постепенно, что я не знаю, когда это началось»

«Я люблю тебя. Очень горячо»

— У меня есть одиннадцатая карточка, — говорит Ник, входя в мою палату.

Я поднимаю глаза и начинаю плакать. Я плачу за все, через что он прошел за последние два

дня.

Я плачу, потому что Ник прислал мне георгины из Мексики.

Я плачу, потому что он принес мне карточки с цитатами из моей любимой книги.

Я плачу, потому что Ник здесь, и он единственный, кого мне нужно было увидеть с тех пор, как я проснулась. Он мой номер один.

— Ну, тогда тебе лучше отдать её, — говорю я игриво, и Ник медленно подходит, держа

карточку для меня. Он колеблется, и я смотрю на него.

— Могу я прочитать её тебе?

— Конечно.

Он наклоняется и целует меня в лоб, и я чувствую, как слезы текут по моему лицу.

— Позволь мне начать с того... что ты меня до смерти напугала, Эвианна.

— Я знаю. Извини. Я не знала, что это…

Ник обрывает меня, нежно целуя в губы. Ой.

— Никогда больше меня так не пугай, хорошо? — шепчет он, и я вижу в его глазах, как он

боялся за меня. — Разве никто никогда не учил тебя не тормозить перед животными, когда идет

дождь?

— Да, но я не могла просто сбить собаку, Ник. Он выглядел потерянным…

— Я знаю. И я думаю, именно поэтому я люблю тебя.

Я улыбаюсь, когда Ник целует меня снова.

— Ты собираешься читать чертову открытку или как?

Он смеется и устраивается рядом со мной на кровати. Его глаза осматривают карточку, и он

начинает читать:

— Я провел последний год в ожидании, чтобы заполнить пустую дыру в моем сердце. Я

ждал и надеялся, что однажды больше не почувствую боль. А потом появилась ты, Эвианна. Ты

заставляешь меня чувствовать себя живым. Я провел последний год, едва живя. Еле дыша. Я ждал

кого-то вроде тебя. Но все произошло не так, как я себе представлял. Я думал, что это будет быстро

прогрессировать, но вместо этого, ты нашла свой путь в мое сердце медленно, с каждой улыбкой, каждым жестом к Бриа, каждый раз, когда слышал твой смех. Ты понемногу откалывала лед, окружающий мое сердце, и довольно скоро, все, что осталось — заполнила собой. Я всегда буду

любить Изабеллу. Всегда. Но тебе удалось заполнить пустоту в моем сердце своим уникальным

способом. Я тебя за это очень люблю.

Я вытираю слезы со своих щек.

— Откуда эта цитата? — говорю я, шутя. Он смеется. — Но если серьезно... Я люблю тебя, Ник.

— Я рад, что ты это говоришь, — говорит он и встает. — Потому что я должен уволить тебя.

На этот раз официально.

— Что? — вскрикиваю я и пытаюсь сесть. Боль приводит меня обратно вниз, с гримасой на

лице. — Почему?

— Потому что я переезжаю.

Чувствую, как кровь стекает с моего лица.

— Куда?

Он смеется над моей реакцией.

— Помнишь, как я уезжал в командировку один раз в неделю?

— Да... ты преподавал.

— Ну, мне предложили должность штатного преподавателя в Портленде. Это намного

меньше денег, и не думаю, что могу позволить себе содержать тебя, — говорит он игриво. — К

счастью, в университете есть программа дневного ухода за детьми, и, к счастью, Бриа любит идею

дневного ухода. И начиная с сентября, она будет находиться с теми же детьми, что позже попадут в

один детский сад. Это плавный переход для нее. Я думаю, это к лучшему.

— О, — говорю я, и чувствую, что мое сердце начинает раскалываться.

Ник переезжает?

— Я поинтересовался у английского отдела, и им нужен помощник профессора для

нескольких классов британской литературы. Я замолвил за тебя словечко, — заканчивает он, подмигивая мне.

Что?

— Что ты хочешь сказать, Ник?

— Я прошу тебя переехать ко мне. Переезжай со мной в Портленд. У меня будет больше

свободного времени, чтобы проводить его с тобой и Бриа. Хотя у меня существенно сократится

зарплата, так что если ты ожидаешь дом, как тот, которым я владею сейчас, я думаю, тебе лучше…

— Да! — кричу я. — Я с удовольствием поеду с тобой.

Ник улыбается, наклоняется и нежно целует меня. Несмотря на то, что я полностью

одурманена, чувствую, что знакомое ощущение тепла бежит из моего живота в остальную часть

моих конечностей. Если бы мне не было так больно, я бы провела руками по его волосам и обвила

ноги вокруг его талии. Но вместо этого я соглашаюсь на целомудренный поцелуй, потому что слухи

о том, что я проснулась, довольно скоро распространяются, и я провожу следующие пару часов, купаясь в любви.

Это лучшее чувство на свете.

Глава 44

Эвианна

Январь 2015 года

— Ты уверена, что это все? — Мама упаковывает в свою машину последнюю из моих

коробок. — Ты все перепроверила?

Я вздыхаю и опираюсь на костыли. Папа и Элайджа выходят на улицу, чтобы попрощаться.

— Это все. А если нет, то я всего в трех часах езды отсюда. — Я улыбаюсь и иду обнимать

отца и брата, что, оказывается, довольно трудно делать, балансируя на одной ноге.

— Не забывай, что Южная Корея — это еще один вариант, — бормочет папа мне на ухо, и я

закатываю глаза.

— Папа, со мной все будет в порядке. В этом семестре я преподаю всего один день в неделю, чтобы прощупать почву. Я думаю, может получить докторскую степень по английскому языку?

Мне нравится, как звучит профессор Хэйли.

— К тому времени это будет профессор Уайлдер, — говорит Элайджа и улыбается. —

Просто пообещай сделать меня шафером на свадьбе.

Я легонько хлопаю Элайджа по плечу, и мы смеемся.

— Пока, мое золотце, — говорю я, проводя рукой по его волосам. — Приезжай ко мне в

гости.

— Эви, прекрати!

Некоторые вещи никогда не меняются.

Когда мы с мамой выезжаем с подъездной дорожки, я не могу не улыбнуться. Ну вот! Ник

уже нашел дом рядом с университетом, я видела фотографии. Мне было нужно соблюдать

неподвижность, и я только что получила разрешение доктора двигаться, хотя он заставил меня

пообещать, что буду делать это по минимуму еще пару недель.

Я начинаю преподавать только в конце месяца, и сказать, что нервничаю, значит ничего не

сказать. Я готовила программу всю неделю, и надеюсь, что я хороший учитель. Ассистент

профессора — я буду преподавать британскую литературу. Я очень взволнована возможностью

преподавать на аудиторию полную впечатлительных первокурсников.

— Взволнована? — спрашивает мама, и я быстро киваю.

— Нервничаю, — отвечаю я. — В основном из-за преподавания.

— А насчет переезда к Нику?

Я смотрю в окно, пока мы пересекаем мост. Мама отвезет меня к дому Ника, где мы все

упакуем последние мои вещи из гостевого дома — вернее, я буду стоять и смотреть, как Ник и

Маркус помогают упаковать все мои вещи, а потом мы поедем в Портленд на грузовике.

— Нет. Странно, но я не нервничаю, переезжая к нему.

— В реальности у тебя не было времени побыть с ним наедине…

— К чему ты клонишь, мама?

— Я просто говорю, что это нормально — нервничать из-за первого раза.

Я не могу удержаться от смеха.

— В первый раз?

— Секс, Эвиана. Первый раз заниматься сексом.

— Ладно, мам. Во-первых, я больше никогда не хочу говорить с тобой о сексе. Но я скажу, что жила с Дэном семь лет. Жила. Я знаю, как это работает.

— О, я знаю это, глупая девочка. Я просто имела в виду первый раз с новым человеком.

— Пожалуйста, смени тему.

— А как ко всему этому относится Бриа?

— Хорошо, — честно отвечаю я. — Мы усадили ее на прошлой неделе и все рассказали.