— Я тоже люблю тебя, — это было не столько признание, а правда, которую я больше не могла скрывать. Правда, которую он заслуживал.

Он закрыл глаза и сделал такой глубокий вдох, что наши тела соприкоснулись. Мы всё ещё держались за руки, когда он открыл глаза и с кривой улыбкой спросил:

— Так мы теперь официально боремся за одно и то же? За то, что мы принадлежим друг другу?

Я открыла рот, чтобы возразить, но потом остановилась и выдохнула:

— Да. Думаю, да.

Прижимая меня ещё ближе, он прижался к моим губам пылким поцелуем, одним плавным движением похитив моё дыхание, моё сердце и моё будущее. Когда он наконец отстранился, то взял моё лицо в свои руки и начал осыпать поцелуями щёки, нос и лоб.

— Ты доверяешь мне? Боже, Сэди, мне нужно, чтобы ты мне верила. Ты должна понимать, что я никогда не променяю то, что у нас есть на кого-то вроде неё.

— Знаю. Я доверяю тебе, Уэст, — прошептала я в ответ. Уверенность в моём голосе удивила даже меня.

Я отпустила свои последние сомнения. Отпустила прошлое и обняла будущее. Уткнувшись носом мне в шею, он начал шептать все те грязные штучки, которые собирался сделать со мной позже, и то, что он мечтал сделать со мной на протяжении этих недель. И казалось, будто моё сердце вот-вот лопнет от любви и счастья. Мурашки бежали по моей спине при каждом его слове о том, как он будет касаться меня, удовлетворять меня и наполнять.

Резкий стук в дверь застал меня врасплох.

Насторожившись, я прижалась к Уэсту и посмотрела на него так, будто он мог знать, кто посмел прервать наше воссоединение. Которое, я надеялась, продолжится на том диванчике у стены.

Прижав меня к себе одной рукой, он слегка приоткрыл дверь.

— Вот ты где! — я безошибочно узнала такой нежеланный сейчас голос Обри и не смогла удержаться от сердитого рычания.

— Тебе что-то нужно? — резко, почти грубо спросил Уэст.

Она попыталась открыть дверь сильнее, но его нога не дала этого сделать.

— Только ты, — промурлыкала она в ответ.

— Достаточно! — огрызнулся Уэст. Он не кричал. Да ему и не нужно было. Он пресёк на корню любую её реплику одним своим властным тоном. — Этот чёртов цирк зашёл слишком далеко. Как бы мне не было тебя жаль, я больше не буду участвовать в этом, чтобы угодить семье, - всё кончено. Я не твой. И никогда им не был. Я принадлежу Сэди.

— Она там, с тобой, верно?

Я попыталась протиснуться в поле зрения, но он крепко, будто стальной хваткой, удерживал меня от того, чтобы наброситься на неё.

— Да, и ты нам мешаешь, — в его голосе звучало нетерпение, и он начал медленно закрывать дверь.

— Поверить не могу, что ты предпочёл её мне. Ты помнишь, как мы смотримся вместе? Мы же идеальная пара. И наши семьи будут в восторге. И...

— Этому не бывать. Никогда, — отрезал Уэст. — Смирись с этим и живи дальше.

Она взвизгнула.

— Эта шлюшка сказала тебе, что беременна? Она просто пытается заманить тебя в ловушку, чтобы ты не мог сбежать после того, как она опозорила тебя с тем вид....

— Значит так... — он резко прервал её словесный понос. Протиснувшись в дверной проём, он оказался с ней лицом к лицу, но закрыл проём плечами, скрывая её от меня. — Ты больше никогда не будешь обсуждать Сэди. Ни с кем. Я запрещаю тебе даже имя её произносить. И если я услышу, что ты продолжаешь трепаться о ней, тогда те милые, развратные фоточки с тобой, которые ты специально оставила в моей комнате, отправятся прямиком в руки к твоему папочке. Это ведь его деньгами ты за них расплачивалась? Посмотрим тогда, что он скажет о своей милой, маленькой принцессе.

— Ты не посмеешь! — выдохнула она. Я представила, как она драматично схватилась за сердце. — У нас есть прошлое, Уэст!  Мы вместе выросли и...

— Тогда перестань вести себя как избалованный ребёнок и попытайся повзрослеть, как все мы. — Неожиданно в этой перепалке раздался голос Ру, и я, воспользовавшись замешательством Уэста, проскочила мимо него и встала в дверях.

— Найди работу. Начни оплачивать счета.  — Она посмотрела на меня, прежде чем ухмыльнуться Обри.  — И найди себе собственного мужчину.

Обри с беспокойством поглядывала на нас, скорее всего, прекрасно осознавая, что она в меньшинстве, но тем не менее, она явно не желала отступать. Её щеки раскраснелись, и она заняла воинственную позу, положив руку на бедро, ярость так и исходила от неё.

Из-за угла появился Грэди и встал позади Ру. Он не сказал ни слова, а лишь бесстрастно смотрел на Обри, давая понять, что он об этом думает.

Повернувшись, она уставилась на меня своими пылающими глазами, отчаяние придало её голосу пронзительный оттенок.

— Ты разрушила мою жизнь! Разрушила мои планы. Да что он вообще в тебе нашёл?

— Всё. — Уэст переплёл наши пальцы. — Я вижу в ней всё.

— Она же страшная! — воскликнула Обри, всплёскивая руками, будто бы это была самая большая катастрофа в мире.

Не выдержав, я кинулась на неё, но Уэст успел оттащить меня назад и с яростью в глазах сказал ей:

— Ты. Не. Смей. С ней. Разговаривать.

— И кто меня остановит? Твои руки уже заняты. Тебе понадобится поводок для этой сучки.

— Я. — Ру подошла ближе, отводя кулак. Широко распахнутыми глазами я наблюдала за происходящим, будто всё происходит в замедленной съемке.

Вот Ру меняет положение бёдер, чтобы вложить всю силу в удар, и её кулак летит вперёд, но тут появляется Грэди и встаёт между ними; кулак Ру смачно впечатывается в его лицо, так что голова запрокидывается от силы удара. Я ахаю, прикрыв рот рукой.

— Что ты наделал? — пропищала Ру, бросаясь к Грэди, который сгорбившись прижимал ладонь к глазу. — Зачем ты это сделал?

Грэди застонал.

— Кто научил тебя бить?

— Мой брат!

— Он может гордиться проделанной работой, — прохрипел Грэди, игнорируя настойчивые попытки Ру убрать его руку от глаза, чтобы оценить повреждения.

— Она пыталась меня ударить! — заверещала Обри. Никто на неё не обратил внимания. — Я выдвину обвинения. Это попытка нападения.

— Именно поэтому я и вмешался, — сухо сказал Грэди, щурясь на Ру своим невредимым глазом.

— Никто не выдвинет обвинений, — Уэст впился взглядом в Обри. — Сейчас ты вернёшься на свою маленькую вечеринку и будешь держать язык за зубами. Если я услышу что-либо о своих друзьях или Сэди, или увижу тебя возле своего бара, то ты узнаешь, что есть вещи похуже, чем не быть моей девушкой. Поверь мне, Обри, я враг, которого тебе не хотелось бы иметь.

Она выпрямилась и посмотрела ему в глаза. Он не шелохнулся. То, что она там увидела, должно быть убедило её, потому что прямо на глазах она поникла, развернулась и скрылась из виду, послав мне на прощание ещё один убийственный взгляд.

Я выдохнула, боль, сковывающая все мои внутренности, ослабла, стоило ей уйти. Он сделал это. Он выбрал меня - нас - вместо неё.

Но Ру. И Грэди. Я повернулась к ним, но они были сосредоточены друг на друге, споря о том, безопасно ли ему одному ехать три мили к себе домой. Ру настаивала, что поедет с ним,  на случай, если у него сотрясение мозга, но Грэди всё отрицал, говоря, что она не так сильно его ударила.

— Это был отличный удар. У тебя будет фингал.

Грэди покачал головой и тут же зашатался от этого движения.

— Что и требовалось доказать, — сунув руку в передний карман его брюк, она вытащила ключи и торжествующе помахала ими в воздухе. — Я отвезу тебя домой. Поехали.

— Ру, — позвала я, пока она пыталась приобнять Грэди за плечи.

— Ты заехала мне в глаз, — огрызнулся он. — С моими ногами всё в порядке.

Она покачала головой и, посмотрев на меня, улыбнулась.

— Не переживайте о нас. Он у меня под контролем. А теперь, когда вы всё уладили, разве у вас не должен быть дикий, примирительный секс или что-то типо того? — она подмигнула.

— У тебя под контролем, — пробормотал Грэди, направляясь к стоянке. — Да будь я с тобой, ты бы даже не знала, что со мной делать.