Подождите,– произнес сержант Питт,– Выходить открыто на улицу очень опасно. Капитан только что говорил. А вдруг, эти твари в этот момент будут стоять, где нибудь поблизости? Они же могут ворваться тут же сюда. Представляете, что будет с женщинами и детьми…

– У тебя есть, какие нибудь предложения, Роберт?– обратился к нему Нортон.

– У меня есть кое-какие соображения,– сержант Питт поднялся со своего места и встал в центр круга,– Надо подняться на крышу. И от туда посмотреть , что происходит в низу. А там уже решить, что делать дальше. Если улицы пусты, то можно смело выходить и искать продовольствие. Не далеко отсюда есть магазины. Супермаркет точно, насколько я помню.

– Да, да!– выкрикнула одна женщина,– Через два квартала отсюда есть один большой магазин. Я туда часто захожу.

– Отлично!– Нед Бикенс испытующе оглядел сидящую перед ним толпу исхудавших и измученных людей,– Кто знает, открыта ли дверь на крышу?

– Я знаю!– подняла руку молодая девушка в белой блузке. Хотя, блузка была уже давно не белой. Пот и грязь превратили ее в серую. – У меня имеется ключ от замка. Он лежит в нашем кабинете.

– Это хорошо!– сказал Бикенс,– Вы можете нас проводить?

– Да, конечно!– девушка поднялась и не решительно направилась к выходу.

Нед Бикенс, Джон Нортон и сержант Питт последовали за ней. Девушка работала в здании администрации несколько лет. Звали ее Сэнди. Сэнди была высокой и симпатичной девушкой двадцати трех лет, с черными, словно воронье крыло волосами и правильными чертами лица. Она по привычке кокетливо вильнула бедрами и повела мужчин по лестнице на шестой этаж. Остановившись перед железной дверью, она сказала,– Стойте здесь. Я сейчас,– и тот час же убежала, быстро семеня голыми ногами по длинному коридору. Через минуту она вернулась, держа в руке связку ключей.

– Вот, держите.

– Спасибо!– Нед Бикенс взял ключи и потратив не много времени, что бы найти нужный, открыл дверь.

Трое мужчин и девушка очутились в захламленном, и давно ни кем не убираемом чердаке. Нед приказал Сэнди возвращаться в низ, а сам с сержантом Питтом и Джоном Нортоном прошел внутрь. Пыль, неприятная и пропитанная плесенью ударила в нос. Нортон пару рас чихнул. Бикенс подошел к не большому окну в крыше, служившим заодно и выходом наверх, отодвинул защелку и откинув в сторону оконную раму, выглянул наружу.

Крыша была сделана домиком. По всему периметру крыши стояли железные ограждения. Что бы можно было свободно ходить по крыше, вдоль всего ее ограждения, от нее отходила своего рода дорожка, или парапет, шириной сантиметров сорок. На нее как рас и спустился Нед Бикенс. Держась за высокие ограждения, Бикенс заглянул вниз. Хорошо, что он никогда не страдал морской болезнью, иначе бы у него непременно закружилась голова и он, сорвавшись, запросто мог полететь с крыши к земле.

К Бикенсу сверху, спустились Нортон и сержант Питт.

–Ну что там?– спросил Нортон.

– Да вот, смотрю! Только ни чего не вижу. Улицы вроде все пустые.

– Да уж, вымер!– произнес сержант Питт, склонившись над перилами.

– Вроде не видно ни одного из этих тварей,– сказал Нортон, воротя головой во все стороны. – Наверное, они все ушли.

– Хорошо, если так,– сказал Бикенс,– глаза его не упускали ни одной подозрительной детали внизу,– Эх, бинокль бы сюда. Он бы нам сейчас не помешал. Ладно. Пошлите, посмотрим, можно ли залезть на соседнее здание.

– Капитан!– раздался сверху знакомый голос,– Бикенс обернулся, и увидал Сэма Мюррея, спускавшегося к нему с окна крыши , вместе с еще двумя мужчинами. Капитан узнал их. Это были Генри Вонг- среднего возраста женоподобный инженер и совсем еще молодой парень лет двадцати, наверняка клерк, Кевин Левинсон.

– Зачем вы сюда пришли?– недоуменно спросил Бикенс,– Мы сами тут справимся.

– Да они напросились!– виновато ответил Мюррей,– Не прогонять же их..

Капитан с сомнением оглядел Генри Вонга и молодого клерка Левинсона. Не было заметно, что бы оба трусили.

– Ладно! Оружие при вас. И это главное. Стрелять хоть умеете?

Клерк удивил сразу тем, что сообщил, что умеет стрелять. Почему? Да потому что, его взрослый брат с самого детства был помешан на войне и поэтому заставлял и его заниматься стрельбой и тому подобной ерундой. И вот, как видно пригодилось.

– Хорошо!– похвалил капитан,– А ты?– обратился он к пухлому инженеру.

Генри Вонг двузначно покачал головой, дав понять, что у него с этим вроде как все в порядке. И у него и у Левинсона были при себе автоматические винтовки. Оба с гордостью и через чур, уверенно сжимали винтовки в руках.

– Ладно,– и капитан и стоявший рядом, сержант Питт не стали отсылать мужчин обратно. Вызвались так вызвались. Пускай идут с ними.

Бикенс дошел, держась за ограждения, до примыкавшего к заданию администрации соседнего здания и остановился, азадаченный. Соседнее задание было немного выше. Бикенс искал лестницу к ней, но не находил. А высота было приличная- метра полтора. Плюс был лишь один. Крыша здания была плоской. Но на нее надо было еще попасть. Можно было конечно, подтянуться на руках. Но, для этого нужна была физическая сила, схватившись руками, подтянуться и закинуть ногу. Капитан сразу объяснил план своих будущих действий; залесть на крышу соседнего здания и спустившись на первый этаж, выйти незаметно на улицу а дальше, быстро добежать до ближайшего супермаркета. План прост, но опасен. Не известно, где могут быть Изгои. Если их заметят, то пиши, пропало.

– Ну что,– спросил капитан, вопросительно глядя на всех,– Думаю, всем все ясно?

Утвердительный кивок головы успокоил Бикенса.

– Хорошо. Тогда вперед. И держаться друг друга. Правильно. Сержант?

Сержант Питт тоже кивнул головой.

То и дело помогая друг другу, все шестеро перелезли через высокую стену соседнего дома. Лишь один Генри Вонг, пухлый инженер, немного замешкался, из-за своей отсталой физической подготовки. Пришлось ему помогать, подтягивая и держа за руки. Оказавшись на крыше, осмотрелись. Посредине находилась не большая кирпичная будка, наверняка служившая выходом.

– Это вообще, что за здание?– сросил сержант Питт.

– По-моему в нем располагается какой-то филиал,– не уверенно ответил Бикенс,– Какое это сейчас имеет значение…

– Кажется, это офисное здание,– произнес Кевин Левинсон,– Я там был пару раз с поручениями.

–Да?– равнодушно ответил Бикенс, подходя к кирпичной будке.– Сейчас мы это проверим.

Он осторожно потянул на себя дверь. Позади него стояли его люди с оружием на изготовке. Дверь оказалась не запертой. Капитан прислушался. Тишина. Помедлив, дал знак двигаться вперед. Мужчины не торопясь спустились на шестой этаж. Бикенс выглянул из-за стены, держа наготове оружие. Указательный палец прирос к спусковому курку. Длинный коридор расходился в обоих направлениях и казался бесконечным. Повсюду вдоль стен виднелись двери. Сплошные кабинеты.

Крадучись, на цыпочках, мужчины бесшумно двинулись по одной из веток коридора. Бикенс читал таблички на дверях. Открыв одну из них, он осторожно заглянул в кабинет. В кабинете было пусто. Столы, стулья, компьютеры – все стояло так, как будто люди, работавшие тут, вышли на обед и вот- вот должны были вернуться. Лишь наличие пыли повсюду говорило о том, что сюда уже вряд ли кто вернется.

– Есть кто?– тихо спросил он, так, на всякий случай, для успокоения своей совести,– Э-эй…

Закрыв бесшумно дверь, капитан, со своим маленьким отрядом двинулся дальше.

– Вы тоже проверяйте все кабинеты!– дал Бикенс указание сержанту Питту,– Вдруг кто-то прячется здесь.

Но весь этаж оказался пуст. Повсюду покинутые рабочие места, кое-где разбросанные ветром через приоткрытые окна листки бумаг на полу. И судя по общему хаосу, люди покидали кабинеты стремительно.

– Будьте осторожны!– наказал всем Бикенс,– Если что, стреляйте в голову, и только в голову.

Обследовали пятый этаж. Кабинеты все пустые, общий беспорядок, как и на шестом этаже. Спустились на четвертый. Зайдя в один из очередных кабинетов, Бикенс почувствовал вдруг запах еды. Пахло то ли, гамбургерам, то ли еще чем-то, похожим. На одном из столов стояло несколько пустых бутылок из-под кока-колы. Пластмассовые стаканчики стояли тут же. Капитан окинул взглядом весь кабинет, с рядами столов, расставленных возле стен.