– Ты одна?

– Да…я живу одна… Скажите, что происходит?– она зажала руками рот и разрыдалась.

– Успокойся!– Батлер дотронулся до ее плеча и окинул взглядом скромно обставленную квартиру. И в этот самый момент, сам даже не поняв, почему, в его голове проскользнула мысль, что зря он так вот, не опрометчиво ввязался в это дело, рванув сюда, спасать девушку, которую он даже и не знал. Он быстро прошелся по комнатам, пытаясь сообразить, что же делать. Дверь не выдержит больше минуты. Надо было искать выход, как спастись. Картер и Тэсс молча следовали за ним.

– Где у тебя балкон?– мысль пришла в голову сама собой.

– Он с кухни…Там!

– Да. Уже вижу.

Батлер прошел на кухню, открыл дверь и оказался на широком балконе.

– Так…– он огляделся, глянул вниз. Мангулов видно не было. Посмотрел по сторонам. К балкону, на котором стоял он, примыкали впритык соседние балконы. И это оказалось как нельзя кстати.

Позади, раздались удары топоров об дверь.

– Так. Живо!– крикнул Хью, указывая на соседний балкон,– Картер, давай, лезь первым. Живее.

Картер в один миг перелез на чужой балкон.

– Давай, теперь ты,– сказал Хью девушке.

– Я боюсь,– пролепетала та, вся сжавшись то страха.

– Лезь!– вскипел Хью,– бояться их вон надо,– кивнул он головой в сторону двери. Я тебя держу. Давай.

Дрожа, как от зимней стужи, девушка перекинула ногу на соседний балкон. Там ее принял Картер.

– Кто тут живет, знаешь?– спросил он…– Не смотри вниз.

– Я…я не смотрю. Там, тут…живет какой-то пожилой мужчина. То ли Джонсон, то ли Джексон, я не помню….

Говоря это, Тэсс перекинула вторую ногу через железные перила балкона и спрыгнула.

– Молодец!– Батлер перепрыгнул вслед за ней. Он сразу же попытался открыть балконную дверь, но та оказалась запертой.

– Вот, черт.

– Бей стекло!– сказал Катер.

– А вдруг, хозяин дома,– Батлер прикоснулся к стеклу, пытаясь разглядеть, что происходит за ним.

– Там никого нет! Бей.

Прикрыв лицо рукой, Батлер не сильно стукнул рукоятью пистолета по стеклу, которое тут же рассыпалось. Он просунул руку за дверь и отодвинул задвижку. Все трое вбежали внутрь. И как рас вовремя. Мангулы разломали-таки дверь и с ревом ворвались в квартиру Тэсс. В бешенстве носились они по комнатам, ища сбежавших, и круша все, что попадалось им под руку.

– Быстрее к выходу!– крикнул Батлер.

Пробежав через гостиную, и мимолетом удостоверившись, что квартира пуста, Батлер, Картер и Тэсс остановились перед дверью. Батлер поднял вверх ладонь, И взглянул в дверной глазок. На площадке никого не было.

– Вроде все нормально. Выходим.

Он открыл замок, приоткрыл дверь и высунул голову. Тишина. Где-то рядом, за стенкой шумели мангулы. Батлер вышел на площадку, удостоверился, посмотрев вверх и в низ, что на всех этажах пусто, сделал знак Картеру и Тэсс.

– Держи наготове оружие!– сказал он Картеру.

Они быстро спустились на первый этаж. Там остановились, прислушиваясь к звукам с улицы.

– Ну что?– Хью повернулся и посмотрел на Тэсс,– Надо выходить отсюда. Ты как?

– А если там эти твари?– задрожала девушка.– Что вы собираетесь делать?

– Что собираюсь делать? Открыть дверь и перебежать на ту сторону. У нас там, в квартире осталась еще одна девушка, вот, жена Уайта.

– А если на улице, и правда, нас поджидают эти твари?!– сказал Картер.

– Значит, придется отбиваться от них! Другого выхода нет.

– А если их там много? С нами теперь девушка.

Батлер достал из-за спины не большой револьвер и протянул его Тэсс.

– Ты умеешь стрелять? Наверняка нет.

– Нет, конечно!– девушка испугано уставилась на пистолет, словно на змею.

– Возьми,– сказал Хью,– Смотри. Вот, взводишь курок, и стреляешь. Курок нажимай плавно. Целься в голову. И стреляй, не бойся. В барабане семь патронов. Главное, считай выстрелы. Поняла?

– Д-да!– девушка нерешительно взяла в руки оружие.

– Вот и отлично!– Батлер посмотрел наверх,– надеюсь, эти твари не настолько умны, что бы догадаться, как мы их обхитрили.

Картер в это время стоял возле двери, прислушиваясь, что происходит на улице.

– Что там?– спросила Тэсс.

– Ни чего не слышу.

К двери подвинулся Батлер.

– В общем, так,– сказал он, кинув взгляд на девушку,– Я сейчас приоткрою дверь, осмотрюсь. Потом мы побежим. Вы, двое впереди, я вас прикрываю. Ясно?

Картер и Тэсс молча покачали головами.

Все замерли перед дверью. В воздухе повисло напряжение. Можно было услышать, как стучит у каждого сердце.

– Постой!– Картер положил руку на плечо Батлеру. Другая его рука держала винтовку,-

– Ну что еще?

– Допустим, нам повезет, и мы отобьемся от них. Допустим, попадем к себе в квартиру. Они ведь в любом случае погоняться за нами и преследовать будут до самого конца, до самых дверей. И дверь выломают однозначно. И даже пентаграмма Джасира не поможет. «-Эх, Батлер, Батлер,– подумал Уайт,– Не стоило тебе покидать убежища.

Хью бросил сердитый взгляд на Уайта.

–Послушай. Тебя никто не просил за мной бежать. Остался бы лучше со своей женушкой дома.

Палец его коснулся дверной кнопки.

– Я открываю.

Нажатая кнопка издала звук, дверь размагнитилась, и Батлер осторожно приоткрыл ее. Он посмотрел в образовавшуюся щель- ни кого- потом открыл дверь и высунув голову, посмотрел в право. И тут ему не повезло. Несколько мангулов шли в его направлении, мотая в руках топорами и дубинами. Расстояние было не большое, и Батлер встретился глазами, с глазами одного из монстров.

–Черт! – воскликнул он,– Быстрее, за мной,– И выскочив на улицу, почти не целясь выстрелил в впереди идущего мангула. Пули попали в голову монстру и тот упал как подкошенный.

Картер и Тэсс выскочили из подъезда, и бросились что было сил через улицу к дому, в котором жил Уайт. Хью побежал следом, стреляя на бегу по мангулам, которые с ревом, кинулись за ними. А бежали они очень быстро, учитывая их рост и длину ног. У одного из них был арбалет. Он, почти не целясь, выстрелил, но промахнулся. Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от лица Батлера. Хью тут же остановился и произвел несколько выстрелов, попав в туловище мангула. Но тот даже не пошатнулся.

До спасительного подъезда было всего несколько метров. Тэсс, с бешено бьющимся сердцем забежала первая. За ней Картер и Хью. Оба они одновременно остановились на лестнице, повернулись и произвели несколько выстрелов: Картер из винтовки, Батлер из пистолета. На этот рас, гангстер попал удачно. Уродливая голова мангула запрокинулась назад, и он всей своей тяжелой массой грузно шлепнулся на асфальт. Уайт стрелял, но особого урона врагу не причинил. Не один из мангулов не упал.

– Беги наверх!– крикнул ему Батлер.

В этот момент из подъезда, в котором жила Тэсс, выбежали остальные мангулы и побежали в их сторону. Батлер прицелился и убил одного из них, метко попав в голову, после чего рванул на лестницу. На пролете первого этажа стоял Картер, приготовившись его прикрывать.

– Я же тебе сказал,– заорал Батлер,– убегай живо…

– Нет!– огрызнулся Уайат.– Я не собираюсь тебя тут одного оставлять. Ты меня за кого принимаешь?

Двое мангулов ворвались в подъезд, один с топором, другой с дубиной.

Выстрелы слились в один, эхом отдаваясь по всем этажам.

– Целься в голову. По-другому их не убьешь.– Крикнул Хью. Он давно смекнул, что монстры живучие, и единственное уязвимое их место, это голова.

Один мангул упал возле входа, загородив своим телом проем. Второй замертво свалился прямо на ступенях, в метре от Батлера.

– Беги наверх!– крикнул Хью, толкая Картера в плечо.– Закройся в своей квартире и жди,– гангстер поменял пустой магазин.– Давай же, ну…Защити женщин.

Картер взглянул в глаза Батлера и понял, что спорить с ним нет смысла.

– Хорошо! Но обещай вернуться. Мы будем тебя ждать.

– Хорошо. Обещаю. Беги же…

Батлер и Картер все это время бежали, перепрыгивая через ступени, по лестнице, слыша рев преследователей у себя за спиной. Мангулы подымались очень быстро.